A Five Below polcaira kitettek egy 7 dolláros Juniors Charm Clogs modellt. A Crocs meglátta a lyukakat, a trapéz alakú nyílásokat, a texturált pántot és a belepatintható díszeket. Szeptember 18-án benyújtották a coloradói szövetségi keresetet.
A Crocs, Inc. és a Jibbitz, Inc. a diszkontláncot vádolja árukinézet-bitorlással, hígítással, valamint formatervezési és használati szabadalmak megsértésével, amelyek a díszelemek formázott lábbelikbe való rögzítésére szolgáló rendszereket védik. A kifogásolt termékek a Juniors Charm Clogs és egy clog alakú, ugyanolyan perforált elejű novelty cipő-táska.
A Classic Clog háromdimenziós kialakítását két szövetségi lajstromozás védi, amelyek kifejezetten a lyukak mintázatára, a trapéz alakú nyílásokra és a texturált pántra vonatkoznak. A Crocs szerint a Five Below változatai ezeket az eredetmegjelölő elemeket olyan módon használják, ami valószínűleg megtéveszti a fogyasztókat. Egy különálló formatervezési szabadalmat érvényesítenek a frissebb Saru clog talpával szemben is. A Jibbitz három használati szabadalmat érvényesít a táguló lyukrendszerekre, amelyek lehetővé teszik a díszek cipőhöz való csatlakoztatását.
Március 4-én felszólító levelet küldtek ki. A Five Below ezt kétszer is elismerte. Az értékesítés júniusig folytatódott. A kereset előzetes intézkedést, a haszon kiadását, kártérítést, ügyvédi költségek megtérítését és a készlet megsemmisítését kéri.
A másolat már kint van a piacon. A szülők, akik elsétálnak egy Five Below kirakat előtt, lyukas, díszekkel ellátott hab clogokat látnak. Az árcímke hét dollárt mutat. A jó hírnév azonban a Crocs-é.
A hasonlóság ára
A védjegyhatóságok nem vizsgálják hivatalból az ütközésen alapuló kifogásokat. A felszólalási határidő a közzétételt követő 30–90 napon belül lejár. A lajstromozás után a jogvita a szövetségi bíróságra kerül, ahol a készlet raktáron áll, az értékesítés folytatódik, míg a későbbi felhasználó márkaváltása költségvetési tétellé válik.
A hasonló termékek figyelésének elmulasztása vezet a jogok erosionjához: vásárlói összetévesztések, hígítás, terjeszkedés blokkolása, és rosszabb pozíció a due diligence anyagok vizsgálatakor. A pontos másolatok ritkák. A kárt az egy betűs eltolódás, a hangalakban hasonló név, a kabala közeli rokona vagy a pillantásra ismerősnek tűnő csomagolás okozza.
A védjegyfigyelés olcsóbb, mint egy utcai márkaváltás. A védjegyfigyelés munkája éppen az ilyen esetekre létezik. Ami akkor történik, ha várunk, azt a keresetben szereplő, a készlet megsemmisítésére irányuló követelés írja le.
A 7 dolláros clog már valaki más problémája volt, mielőtt a Five Below-é lett volna. Az egyetlen olcsó megoldás az, mielőtt a másolat véglegessé válik. A megfelelő védjegykutatás, a szakszerű védjegybejelentés és a sikeres védjegy regisztráció alapvető a megelőzéshez. Csak így biztosítható a hatékony védjegyvédelem.