Five Below satte $7 Juniors Charm Clogs på hylden. Crocs så hullerne, trapezformerne, den teksturerede rem og de charms, der klikker fast i dem. Den 18. september indkom den føderale klage fra Colorado.
Crocs, Inc. og Jibbitz, Inc. anklager discountkæden for krænkelse af vareudseende (trade dress), udvanding, krænkelse af designpatent og krænkelse af brugsmodelpatent, som dækker systemerne til låsning af dekorative charms i støbt fodtøj. De anklagede produkter er Juniors Charm Clogs og en Novelty Shoe Purse formet som en clog med samme perforerede front.
Classic Cloggs tredimensionelle design er beskyttet af to føderale registreringer, der specifikt gør krav på mønsteret af huller, de trapezformede åbninger og den teksturerede rem. Crocs mener, at Five Belows versioner anvender disse samme kildeidentificerende kendetegn på en måde, der sandsynligvis vil forvirre forbrugerne. Et separat designpatent gøres gældende mod sålen på den nyere Saru-clog. Jibbitz gør tre brugsmodelpatenter gældende på systemerne med udvidelige huller, der muliggør fastgørelse af charms til skoen.
Et kravbrev blev udsendt den 4. marts. Five Below anerkendte det to gange. Salget fortsatte ind i juni. Klagen anmoder om et påbud, afståelse af fortjeneste, erstatning, dækning af advokatomkostninger og destruktion af lagerbeholdningen.
Kopien er allerede ude i virkeligheden. Forældre, der går forbi et Five Below-vindue, ser skum-clogs med huller og charms. Prisskiltet siger syv dollars. Goodwill'en siger Crocs.
Omkostningerne ved genkendelighed
Varemærkemyndighederne overvåger ikke selv relative hindringer. Indsigelsesfristerne udløber 30 til 90 dage efter offentliggørelsen. Efter registrering flytter kampen til den føderale domstol, hvor lagerbeholdningen ophobes, salget fortsætter, og den yngre brugers rebranding bliver til en budgetpost.
Undladelse af at overvåge kopiprodukter er årsagen til, at rettigheder udhules: kundeblandinger, udvanding, blokeret ekspansion og en dårligere historie, når due diligence-mappen åbnes. Nøjagtige kopier er sjældne. Skaden opstår ved bogstavforskydningen, den fonetiske tvilling, maskotten-fætteren og emballagen, der umiddelbart føles bekendt.
At overvåge registret er billigere end en nød-rebranding langs vejkanten. Arbejdet med at overvåge dit varemærke eksisterer netop for tilfælde som dette. Hvad der sker, hvis du venter, står beskrevet i klagens krav om destruktion af lagerbeholdningen.
Den $7 dyre clog var allerede nogens andres problem, før den blev Five Belows. Det eneste tidspunkt, det er billigt, er før kopien hærder.