Five Below menempatkan "Juniors Charm Clogs" seharga $7 di rak mereka. Crocs melihat lubang-lubang, bukaan berbentuk trapesium, pita bertekstur, dan charm yang dapat dikaitkan ke dalamnya. Pada 18 September, gugatan federal dari Colorado diajukan.
Crocs, Inc. dan Jibbitz, Inc. menuduh jaringan toko diskon tersebut melakukan pelanggaran trade-dress, pelemahan merek (dilution), pelanggaran paten desain, serta pelanggaran paten utilitas yang mencakup sistem penguncian charm dekoratif pada alas kaki cetakan. Produk yang dituduh adalah Juniors Charm Clogs dan sebuah dompet sepatu novelty berbentuk clog dengan bagian depan berlubang yang sama.
Desain tiga dimensi Classic Clog dilindungi oleh dua pendaftaran federal yang secara khusus mengklaim pola lubang, bukaan berbentuk trapesium, dan pita bertekstur. Crocs menyatakan bahwa versi Five Below menggunakan fitur-fitur pengidentifikasi sumber yang sama dengan cara yang berpotensi membingungkan konsumen. Sebuah paten desain terpisah diajukan terhadap sol dari clog Saru yang lebih baru. Jibbitz mengajukan tiga paten utilitas terkait sistem lubang yang dapat melebar yang memungkinkan charm terpasang pada sepatu.
Surat tuntutan telah dikirimkan pada 4 Maret. Five Below mengakuinya sebanyak dua kali. Penjualan terus berlanjut hingga Juni. Gugatan tersebut meminta perintah pengadilan (injunksi), penyerahan keuntungan, ganti rugi, biaya pengacara, dan pemusnahan persediaan barang.
Produk tiruan ini sudah beredar di pasaran. Orang tua yang berjalan melewati jendela toko Five Below melihat clog busa dengan lubang dan charm. Label harga menunjukkan tujuh dolar. Namun, goodwill-nya merujuk pada Crocs.
Biaya dari Kemiripan
Kantor merek dagang tidak melakukan pemantauan merek dagang terhadap alasan relatif secara mandiri. Masa oposisi tutup dalam waktu 30 hingga 90 hari setelah publikasi. Setelah pendaftaran merek, sengketa berpindah ke pengadilan federal, di mana persediaan barang menumpuk, penjualan terus berlangsung, dan upaya perubahan merek oleh pengguna junior menjadi sekadar pos anggaran.
Kegagalan dalam melakukan monitoring merek dagang terhadap produk tiruan adalah cara hak-hak Anda terkikis: kesalahan identifikasi oleh pelanggan, pelemahan merek, hambatan ekspansi, dan narasi yang semakin buruk saat berkas due-diligence dibuka. Salinan persis sangat jarang terjadi. Kerusakan justru berasal dari pergeseran satu huruf, kemiripan fonetis, karakter maskot yang mirip sepupu, atau kemasan yang terasa familier sekilas.
Melakukan cek status merek dan memantau daftar jauh lebih murah dibandingkan harus melakukan rebranding mendadak di tengah jalan. Pekerjaan pemantauan merek dagang ada именно untuk kasus seperti ini. Apa yang terjadi jika Anda menunggu tertulis jelas dalam tuntutan gugatan untuk memusnahkan seluruh persediaan barang.
Clog seharga $7 itu sudah menjadi masalah pihak lain sebelum akhirnya menjadi masalah Five Below. Satu-satunya momen yang murah adalah sebelum produk tiruan tersebut mengakar kuat. Inilah esensi dari perlindungan merek.