Five Below, raflarına 7 dolarlık "Juniors Charm Clogs" terliklerini yerleştirdi. Crocs; delikleri, yamuk şekilli açıklıkları, dokulu bandı ve bunlara takılan süsleri fark etti. 18 Eylül'de Colorado federal mahkemesine dava dilekçesi ulaştı.
Crocs, Inc. ve Jibbitz, Inc., indirim zincirini; dekoratif süsleri kalıplanmış ayakkabılara kilitleyen sistemleri kapsayan ticari görünüm ihlali, sulandırma, tasarım patenti ihlali ve faydalı model patenti ihlali ile suçluyor. Suçlanan ürünler, Juniors Charm Clogs ve aynı delikli ön yüze sahip, bir terlik şeklinde tasarlanmış "Novelty Shoe Purse" isimli çantadır.
Classic Clog'un üç boyutlu tasarımı; özellikle delik desenini, yamuk şeklindeki açıklıkları ve dokulu bandı koruyan iki federal tescil ile güvence altındadır. Crocs, Five Below'nun versiyonlarının bu kaynak belirleyici özellikleri, tüketicilerin kafasını karıştırma ihtimali yaratacak şekilde kullandığını belirtiyor. Daha yeni olan Saru terliğinin tabanına karşı ise ayrı bir tasarım patenti ileri sürülüyor. Jibbitz ise süslerin ayakkabıya takılmasını sağlayan genişleyebilir delik sistemleri üzerine üç faydalı model patentine sahip olduğunu öne sürüyor.
4 Mart'ta bir ihtarname gönderildi. Five Below bunu iki kez kabul etti. Satışlar Haziran ayına kadar devam etti. Dava dilekçesi; ihtiyati tedbir, haksız kazançların iadesi, tazminat, avukatlık ücretleri ve stokların imhasını talep ediyor.
Birebir benzeri çoktan piyasaya sürüldü bile. Five Below vitrininin önünden geçen ebeveynler, delikli ve süslü köpük terlikler görüyor. Etiket yedi dolar yazıyor. Ancak oluşan iyi niyet ve algı Crocs'a ait.
Tanıdıklığın Maliyeti
Marka ofisleri, nispi ret nedenlerini kendi kendilerine denetlemez. İtiraz süreleri, yayından sonra 30 ila 90 gün içinde kapanır. Tescilden sonra mücadele, envanterin bekletildiği, satışların devam ettiği ve yeni kullanıcının marka değiştirmesinin bir maliyet kalemi haline geldiği federal mahkemeye taşınır.
Benzer markaların izlenmemesi, hakların aşınmasına yol açar: müşteri karışıklıkları, marka değerinin sulandırılması, genişlemenin engellenmesi ve due-diligence dosyası açıldığında ortaya çıkan kötü bir hikaye. Birebir kopyalar nadirdir. Asıl zarar; tek harflik değişiklikten, fonetik ikizlerden, maskot varyasyonlarından ve ilk bakışta tanıdık gelen ambalajlardan gelir.
Sicili marka izleme yoluyla takip etmek, yol kenarında marka değiştirmekten daha ucuzdur. Bir markayı marka takip altında tutma çalışması, tam da bu tür davalar için vardır. Beklerseniz ne olacağı, dava dilekçesindeki "stokların imhası" talebinde açıkça yazılıdır.
Bu 7 dolarlık terlik, Five Below'nun sorunu olmadan çok önce başkasının sorunuydu. Tek ucuz an, benzer marka henüz pekişmeden önceki andır. Bu nedenle profesyonel bir marka izleme hizmeti almak, marka tescili sonrası korunmanın en kritik adımıdır. Erken müdahale edilmediğinde, benzer marka takibi yapılmadığında ortaya çıkan fatura çok daha ağır olur.