Egy taktikai felszerelést viselő, mosolygó hód nem kap új identitást csak azért, mert valaki éjjellátó szemüveget tett rá, és egy fegyvert nyomott a kezébe. A Buc-ee’s ezt a pólót a saját jelképüknek öltözött kabalaként kezelte. 2026. augusztus 19-én egy charlestoni szövetségi bíró egyetértett abban, hogy a számla esedékes.
A U.S. kerületi bíró, David C. Norton végleges ítéletet és végleges tiltó végzést írt alá a Buc-ee’s, Ltd. v. Born United LLC, 2:25-cv-04537 (D.S.C.) ügyben. A megegyezési iratokat az előző napon nyújtották be. A Born United és tulajdonosai 850 000 dollár kifizetésére vállaltak kötelezettséget. Tiltva van számukra a hód használata, bármilyen összetéveszthető hasonlóság, valamint az azonos dizájn új cég útján történő forgalmazása. Mindkét fél saját ügyvédi költségeit viseli. Mindketten lemondtak a fellebbezésről.
Az unokatestvér az ablakban
A Buc-ee’s 2025. május 27-én indított pert. A vádlottak nem egy boltot jelentettek. A kereset a Born United LLC-t, a Born United Holdings-ot, Summerville, Myrtle Beach, Branson, Daytona, Edinburgh, Knoxville, Lynchburg és Sevierville városokban működő üzleteket, valamint három tulajdonost nevezett meg: Cameron Bechtoldot, Jared Williamset és Josiah Bradleyt.
Az áruk ruházati cikkek voltak. A védjegy egy rajzfilmhód volt, amely ugyanabba az irányba nézett, mint amit a vásárlók már ismertek a texasi útmenti pihenőhely-lánctól, csak éppen tűzharcra öltözve. A USA Today, a Greenville News-ra hivatkozva, olyan árukról számolt be, amelyeken a Buc-ee’s-re emlékeztető hód taktikai felszerelésben, éjjellátó szemüveggel és fegyverrel látható. A Post and Courier hasonlóan írta le a dizájnt egyszerűbb ruhákon: az ikonikus hód katonai felszerelésben, fegyverrel, pólókon, rövidnadrágokon és egy folton.
Egy állami szenátor, aki a Myrtle Beach-i bolt társtulajdonosa, Tom Fernandez, nem volt alperes az eredeti keresetben. Ő paródiának nevezte a dizájnt. „Ez nem a Buc-ee’s logója. Kreatív. Más. És védett” – írta tavaly a Facebookon, és azt állította, hogy a lánc megfélemlíteni próbálja a céget. Az ítélet nem fogadta el ezt az érvelést.
Amit a tulajdonosok elismertek
Ez nem olyan harc volt, amely esküdtszék elé került volna. A megegyezési ítélet szerint a Born United tulajdonosai elismerték, hogy árukat forgalmaztak a hódlogóval. Elismertek korábbi ismeretet a Buc-ee’s védjegyeiről. Megegyeztek az ítéletben a védjegy megsértése, a hamis eredetmegjelölés, a tisztességtelen verseny és a jogalap nélküli gazdagodás ügyében.
Norton bíró a hódot széles körben ismertnek és a Buc-ee’s márka szinonimájának találta, amelyet a szokásjog és a szövetségi védjegy regisztrációk is védenek. A tiltó végzés az elnevezett alperesekre és bárkire vonatkozik, aki a nevükben cselekszik. Tiltja a hódlogó vagy bármilyen összetéveszthető védjegy használatát, tiltja az áruk értékesítését vagy reklámozását, valamint a szokásos kikerülő megoldást, miszerint új entitást hoznak létre a dizájn életben tartására.
A Buc-ee’s a befolyt összeget, a költségeit és a megmaradt álcázott hódos készlet megsemmisítését kérte. A költségeket nem helyezték át. A készletproblémát a nehéz úton oldották meg. A Post and Courier szeptember 8-ai jelentése szerint a hasonmás már nem volt elérhető a Born United weboldalán, sem a north charlestoni Tanger Outlets üzletben. Más felfegyverzett rajzfilmfigurás pólók, köztük Disney-szereplők is eltűntek a weboldalról.
John Oliver már bemutatta a pólót a televízióban. Július 26-án, a Last Week Tonight műsorában egy piros Born United pólót mutatott, amelyen szerinte egyértelműen a Buc-ee’s hódja volt látható géppuskával, és azt mondta, hogy néhány peres ügyük kapcsán érthető, miért voltak dühösek. A paródiaérv nem élte túl a megegyezési végzést.
Az unokatestvér ára
A 850 000 dollár az egyezségben szereplő összeg, nem pedig évekig tartó tárgyalás után hozott esküdtszéki ítélet. Mégis ez az ár egy olyan dizájnért, amelyet a vásárlók egy pillantás alatt felismerhetnek. A lánc már a kereset benyújtása előtt felszólító levelet küldött. A Dallas News a kereset vádját „szolgaian másolásnak” nevezte, miután a levélre lényegében nem reagáltak. A tulajdonosok folytatták az áruk értékesítését a per alatt, majd elismerték, hogy eleve ismerték a védjegyet.
Ez a szokásos forgatókönyv ezekben az ügyekben. Az azonos másolatok ritkák. A kár az unokatestvér: ugyanaz az állat, ugyanaz a mosoly, puska és szemüveg a sapka helyett. Egy pillantásra ismerős – ez a teljes üzleti modell, amíg az eredeti tulajdonosa a készletet a szemétbe nem kényszeríti, és a nevet le nem törli az ajtóról.
A Buc-ee’s nagyjából egy tucat ilyen pert indított terjeszkedése során. Az egyik, egy ohiói kisbolt hódja ellen indított ügy, még folyamatban van. Ez már lezárult. A pólók eltűntek a polcokról. A csekk a következmény.
A olcsó pillanat korábban volt
A hivatalok nem végeznek helyetted védjegyfigyelést. A relatív kifogások, vagyis az az érv, hogy egy későbbi védjegy túl közel áll egy korábbihoz, a tulajdonos problémája. A közzétételi időszak rövid, jellemzően 30-90 nap, az irodától függően. Ha elmulasztod, a hasonmás bejegyzéssé válhat. Ezután a harc már olyan, mint Charlestonban: szövetségi bíróság, végleges tiltó végzés, megsemmisített készlet és egy öt nullás összeg, még akkor is, ha az ügy megegyezéssel zárul, nem pedig tárgyalással.
Az unokatestvérek a polcon hagyása szintén ahhoz vezet, hogy a védjegy elvékonyodik. A vásárlók összekeverik a forrást. A terjeszkedés egy új államba ütközik valakivel, aki már ugyanazzal a képpel kereskedik. Egy vevő, aki átvilágítást végez, nem szeretne történetet hallani egy taktikai hódról és egy nyitott tiltó végzésről. Ugyanaz a minta megjelenik a csomagoláson is, nem csak a kabalákon. Egy chilis konzerv, amely kölcsönvette a nevet és a színeket, és egy klumpa, amely első pillantásra ismerősnek tűnt, ugyanaz a sérelem más polcokon.
A védjegykutatás unalmas része, és olcsóbb, mint egy út menti márkaváltás. Ezért létezik a védjegyfigyelés, és ezért a védjegyvédelem munkája már azelőtt elkezdődik, hogy az unokatestvér készletté válna. A szemüveges hód már valaki más problémája volt, mielőtt a Born United-é lett volna. Az egyetlen olcsó pillanat azelőtt van, hogy a hasonmás bejegyzéssé válik.