Five Below lade $7 Juniors Charm Clogs på hyllan. Crocs såg hålen, trapetsformerna, den texturerade remmen och de charms som fästs i dem. Den 18 september lämnades stämningen in vid den federala domstolen i Colorado.
Crocs, Inc. och Jibbitz, Inc. anklagar lågprisbutiken för intrång i varumärkets utseende (trade dress), utspädning samt intrång i design- och bruksmönsterskydd som täcker systemen som låser dekorativa charms till gjutna skor. De anklagade produkterna är Juniors Charm Clogs och en Novelty Shoe Purse formad som en clog med samma perforerade framdel.
Classic Clogs tredimensionella design skyddas av två federala registreringar som specifikt hävdar mönstret av hål, de trapetsformade öppningarna och den texturerade remmen. Crocs menar att Five Belows versioner använder dessa samma källidentifierande kännetecken på ett sätt som sannolikt kan förvirra konsumenterna. Ett separat designmönster åberopas mot sulan på den nyare Saru-clogen. Jibbitz åberopar tre bruksmönster för systemen med expanderbara hål som gör det möjligt att fästa charms på skon.
Ett kravbrev skickades ut den 4 mars. Five Below bekräftade mottagandet två gånger. Försäljningen fortsatte fram till juni. Stämningen yrkar på förbudsföreläggande, återbetalning av vinster, skadestånd, advokatarvoden och förstöring av lagret.
Efterapningen finns redan ute i verkligheten. Föräldrar som går förbi en Five Below-butik ser skumclogs med hål och charms. Prislappen säger sju dollar. Goodwill säger Crocs.
Kostnaden för igenkänning
Varumärkesmyndigheter övervakar inte relativa hinder på eget initiativ. Invändningsfristerna löper ut 30 till 90 dagar efter publicering. Efter registrering flyttas striden till federal domstol, där lager ligger kvar, försäljningen fortsätter och den yngre användarens varumärkesbyte blir en kostnadspost.
Underlåtenhet att bevaka varumärke och upptäcka efterapningar är hur rättigheter urholkas: kundförväxlingar, utspädning, blockerad expansion och en sämre berättelse när due diligence-mappen öppnas. Exakta kopior är sällsynta. Skadan kommer från bokstavsförskjutningen, den fonetiska tvillingen, maskotkusinen och förpackningen som känns bekant vid en första anblick.
Att övervaka varumärke och bevaka varumärkesregistret är billigare än ett varumärkesbyte i sista stund. Arbetet med att övervaka varumärke existerar för fall som detta. Vad som händer om du väntar står skrivet i stämningens yrkande om förstört lager.
Den 7-dollarsskon var redan någon annans problem innan den blev Five Belows. Det enda billiga ögonblicket är innan efterapningen har satt sig.