Five Below a pus pe raft papucii tip clog cu brelocuri pentru juniori la prețul de 7 dolari. Crocs a observat găurile, formele trapezoidale, banda texturată și brelocurile care se fixează în ele. Pe 18 septembrie, plângerea federală din Colorado a fost depusă.
Crocs, Inc. și Jibbitz, Inc. acuză lanțul de magazine discount de încălcarea aspectului comercial (trade-dress), diluare, încălcarea brevetelor de design și încălcarea brevetelor de utilitate care acoperă sistemele de fixare a brelocurilor decorative în încălțămintea turnată. Produsele vizate sunt papucii tip clog cu brelocuri pentru juniori și o geantă-noutate în formă de clog, cu aceeași parte frontală perforată.
Designul tridimensional al modelului Classic Clog este protejat prin două înregistrări federale care revendică în mod specific modelul de găuri, deschiderile trapezoidale și banda texturată. Crocs susține că versiunile Five Below utilizează aceleași elemente de identificare a originii într-un mod susceptibil de a induce în eroare consumatorii. Un brevet de design separat este invocat împotriva tălpii modelului mai recent Saru clog. Jibbitz invocă trei brevete de utilitate pentru sistemele cu găuri extensibile care permit atașarea brelocurilor la încălțăminte.
O scrisoare de somație a fost trimisă pe 4 martie. Five Below a recunoscut primirea acesteia de două ori. Vânzările au continuat până în iunie. Plângerea solicită un ordin judecătoresc, restituirea profiturilor, daune-interese, onorarii avocatiale și distrugerea stocului.
Imitația este deja pe piață. Părinții care trec pe lângă vitrina unui magazin Five Below văd papuci din spumă tip clog, cu găuri și brelocuri. Eticheta de preț indică șapte dolari. Reputația comercială spune Crocs.
Costul familiarității
Oficiile de mărci nu examinează din proprie inițiativă motivele relative de refuz. Termenele de opoziție se închid la 30–90 de zile după publicare. După înregistrare marcă, litigiul se mută în instanța federală, unde stocul rămâne blocat, vânzările continuă, iar rebrandingul utilizatorului posterior devine o linie bugetară.
Nereușita de a efectua monitorizare mărci este modul în care drepturile se erodează: confuzii ale clienților, diluare, blocarea expansiunii și o situație mai defavorabilă atunci când se deschide dosarul de due diligence. Copiile exacte sunt rare. Daunele provin de la modificarea unei singure litere, de la omofone, de la mascote înrudite și de la ambalaje care par familiare la prima vedere.
Monitorizare mărci înregistrate este mai ieftină decât un rebranding de urgență. Activitatea de verificare marcă înregistrată există tocmai pentru cazuri ca acesta. Ce se întâmplă dacă aștepți este scris negru pe alb în cererea din plângere privind distrugerea stocului.
Papucul de 7 dolari era deja problema altcuiva înainte de a deveni problema Five Below. Singurul moment oportun pentru a protejează-ți marca este înainte ca imitația să se consolideze.