Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO) đã tăng cường nỗ lực để chống lại làn sóng đơn đăng ký nhãn hiệu gian lận đang gia tăng. Trong vài tháng qua, cơ quan này đã thực hiện các hành động hành chính để vô hiệu hóa hoặc nhắm mục tiêu vào hơn 10,500 đơn đăng ký và đăng ký nhãn hiệu. Các biện pháp này được thúc đẩy bởi các vi phạm như chữ ký luật sư giả mạo và việc tạo ra các phí đăng ký và yêu cầu hư cấu.
Các hồ sơ đăng ký nhãn hiệu đã tăng đột biến trong những năm gần đây, với Trung Quốc dẫn đầu về mức tăng trong các lần nộp đơn. Để đáp lại, USPTO đã tăng cường các giao thức xác minh và xác thực danh tính để truy cập các hệ thống trực tuyến của mình. Mặc dù tổng khối lượng đơn đăng ký nhãn hiệu đã tăng, nhưng những lo ngại về các hành vi gian lận vẫn tồn tại từ lâu và gần đây đã được Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) nhấn mạnh.
Dưới sự lãnh đạo của Giám đốc USPTO John Squires, cơ quan này đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc vô hiệu hóa các nhãn hiệu gian lận. Hai tháng trước khi ông được phê chuẩn, USPTO đã công bố các hình phạt đối với một công ty nộp đơn nước ngoài đã nộp đơn mà không có ủy quyền thích hợp. Hành động này dẫn đến việc hủy bỏ hơn 52,000 đơn đăng ký và đăng ký nhãn hiệu gian lận.
Các vấn đề tương tự đã thúc đẩy các lệnh hành chính bổ sung. Một trường hợp như vậy liên quan đến Shenzhen Huanyee IP, công ty này bị phát hiện đã nhập chữ ký không đúng quy định và duy trì tài khoản cho nhiều cá nhân. Một tài khoản USPTO.gov duy nhất liên kết với công ty đã nộp hơn 4,900 đơn đăng ký nhãn hiệu trong khoảng thời gian 14 tháng, thường với các lần nộp nhanh chóng cách nhau chưa đầy ba phút.
Một lệnh khác nhắm vào Swift Brand Mark LLC, công ty đã nộp hơn 1,600 đơn đăng ký nhãn hiệu dưới tên của hàng nghìn chủ sở hữu nhãn hiệu. Các đơn này được nộp qua phương thức ký trực tiếp nhưng bắt nguồn từ một mạng máy tính nhỏ, biệt lập. Chữ ký viết tay được phát hiện là do các bên bị đơn nhập chứ không phải bởi những người ký thực tế. Các tài khoản được sử dụng dường như không được vận hành bởi các luật sư hoặc dưới sự giám sát của họ.
Vào ngày 26 tháng 3, USPTO đề xuất xem xét lại các quyết định đăng ký liên quan đến các đơn do Deputy Trademark nộp, một công ty liên kết với 16 tài khoản USPTO.gov khác nhau được kiểm soát bởi một địa chỉ email duy nhất. Bằng chứng cho thấy công ty này đã tham gia vào việc lập hóa đơn kép và tính phí cho các dịch vụ không cần thiết, chẳng hạn như các tuyên bố để gia hạn đăng ký nhãn hiệu. Deputy Trademark cũng đã nộp hơn 3,000 đơn cho các chủ đơn từ nhiều vùng địa lý khác nhau thông qua một mạng máy tính biệt lập, sử dụng không đúng quy định phương thức ký trực tiếp.
Những hành động này nhấn mạnh sự phức tạp của luật nhãn hiệu và tầm quan trọng của việc cảnh giác trong việc bảo vệ sở hữu trí tuệ. Rủi ro của các hồ sơ gian lận có thể dẫn đến những hậu quả đáng kể về tài chính và uy tín. Khi USPTO tiếp tục cuộc chiến chống gian lận, các doanh nghiệp phải luôn chủ động trong việc bảo vệ thương hiệu của mình. Các dịch vụ như IP Defender giám sát các hồ sơ trên các cơ sở dữ liệu nhãn hiệu quốc gia, giúp phát hiện các xung đột ở giai đoạn sớm.