كثّفت مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية (USPTO) جهودها لمكافحة الموجة المتصاعدة من طلبات العلامات التجارية الاحتيالية. وخلال الأشهر العديدة الماضية، اتخذت الوكالة إجراءات إدارية لإبطال أو استهداف أكثر من 10,500 طلب وتسجيل للعلامات التجارية. وقد دُفعت هذه الإجراءات بسبب انتهاكات مثل تزوير توقيعات المحامين وابتكار رسوم تسجيل ومتطلبات وهمية.
شهدت filings العلامات التجارية ارتفاعًا حادًا في السنوات الأخيرة، حيث تتصدر الصين الزيادة في عدد الطلبات المقدمة. وردًا على ذلك، عزّزت USPTO بروتوكولات التحقق من الهوية والمصادقة للوصول إلى أنظمتها عبر الإنترنت. ورغم نمو الحجم الإجمالي لطلبات العلامات التجارية، فإن المخاوف بشأن الممارسات الاحتيالية ظلت قائمة منذ فترة طويلة، وقد تم التشديد عليها مؤخرًا من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC).
تحت قيادة مدير USPTO جون سكوايرز، حققت الوكالة تقدمًا كبيرًا في إبطال العلامات التجارية الاحتيالية. وقبل شهرين من تأكيد تعيينه، أعلنت USPTO عن فرض عقوبات على شركة filings أجنبية قدمت طلبات دون تفويض مناسب. وأدى هذا الإجراء إلى إلغاء أكثر من 52,000 طلب وتسجيل للعلامات التجارية الاحتيالية.
دفعت قضايا مماثلة إلى إصدار أوامر إدارية إضافية. ومن بين هذه الحالات قضية شركة Shenzhen Huanyee IP، التي وُجد أنها أدخلت توقيعات بشكل غير لائق وأدارت حسابات للعديد من الأفراد. فقد قدم حساب واحد على USPTO.gov مرتبط بالشركة أكثر من 4,900 طلب علامة تجارية خلال فترة 14 شهرًا، غالبًا ما كانت تُقدّم بسرعة بفواصل زمنية أقل من ثلاث دقائق بين كل طلب وآخر.
استهدف أمر آخر شركة Swift Brand Mark LLC، التي قدمت أكثر من 1,600 طلب علامة تجارية بأسماء آلاف مالكي العلامات التجارية. وقد قُدمت هذه الطلبات عبر طريقة التوقيع المباشر، لكنها صدرت من شبكة كمبيوتر صغيرة ومعزولة. ووُجد أن التوقيعات الخطية أدخلها المُجيبون بدلاً من الموقعين الفعليين. كما لم تظهر الحسابات المستخدمة وكأنها مُدارة من قبل محامين أو تحت إشرافهم.
في 26 مارس، اقترحت USPTO إعادة النظر في قرارات التسجيل المتعلقة بالطلبات المقدمة من شركة Deputy Trademark، المرتبطة بـ 16 حسابًا مختلفًا على USPTO.gov يتحكم فيها عنوان بريد إلكتروني واحد. وأظهرت الأدلة أن الشركة مارست الفوترة المزدوجة وفرضت رسومًا مقابل خدمات غير ضرورية، مثل إعلانات تجديد تسجيلات العلامات التجارية. كما قدمت Deputy Trademark أكثر من 3,000 طلب لمقدمين متنوعين جغرافيًا عبر شبكة كمبيوتر معزولة، مستخدمةً بشكل غير لائق طريقة التوقيع المباشر.
تُبرز هذه الإجراءات تعقيدات قانون العلامات التجارية وأهمية اليقظة في حماية الملكية الفكرية. فخطر filings الاحتيالية قد يؤدي إلى عواقب مالية وسمعية كبيرة. ومع استمرار USPTO في كفاحها ضد الاحتيال، يجب على الشركات أن تظل استباقية في حماية علاماتها التجارية. وتساعد خدمات مثل IP Defender في مراقبة filings عبر قواعد البيانات الوطنية للعلامات التجارية، مما يساعد على كشف التعارضات في مرحلة مبكرة.