미국 특허상표청 (USPTO) 은 사기성 상표 출원의 증가하는 흐름에 맞서기 위해 노력을 강화했습니다. 지난 몇 달 동안 이 기관은 10,500 건 이상의 상표 출원 및 등록을 무효화하거나 제재 대상으로 삼는 행정 조치를 취했습니다. 이러한 조치는 변리사 서명 위조 및 가상의 등록 수수료와 요구 사항 생성과 같은 위반 사항으로 인해 이루어졌습니다.
최근 몇 년간 상표 출원이 급증했으며, 중국이 출원 증가를 주도했습니다. 이에 대응하여 USPTO 는 온라인 시스템 접근에 대한 신원 확인 및 인증 프로토콜을 강화했습니다. 상표 출원 전체 규모는 성장했지만, 사기성 관행에 대한 우려는 오랫동안 지속되어 왔으며 최근 연방 거래위원회 (FTC) 에 의해 강조된 바 있습니다.
USPTO 국장 John Squires 의 리더십 하에, 이 기관은 사기성 상표 무효화에서 상당한 진전을 이루었습니다. 그의 인준 두 달 전에, USPTO 는 적절한 승인 없이 출원을 제출한 해외 출원 업체에 대한 제재를 발표했습니다. 이 조치로 인해 52,000 건 이상의 사기성 상표 출원 및 등록이 취소되었습니다.
유사한 문제들로 인해 추가적인 행정 명령이 내려졌습니다. 그 중 한 사례는 Shenzhen Huanyee IP 와 관련이 있으며, 이 회사는 부적절하게 서명을 입력하고 다수의 개인 계정을 관리한 것으로 밝혀졌습니다. 이 회사와 연결된 단일 USPTO.gov 계정은 14 개월 동안 4,900 건 이상의 상표 출원을 제출했으며, 종종 3 분 미만 간격으로 빠르게 제출되었습니다.
또 다른 명령은 Swift Brand Mark LLC 를 대상으로 했으며, 이는 수천 명의 상표 소유자 이름으로 1,600 건 이상의 상표 출원을 제출했습니다. 이러한 출원은 직접 서명 방식을 통해 제출되었지만, 작고 고립된 컴퓨터 네트워크에서 비롯된 것이었습니다. 자필 서명은 실제 서명자가 아닌 피신청인에 의해 입력된 것으로 밝혀졌습니다. 사용된 계정은 변리사에 의해 운영되거나 그들의 감독 하에 있는 것으로 보이지 않았습니다.
3 월 26 일, USPTO 는 단일 이메일 주소로 제어되는 16 개의 서로 다른 USPTO.gov 계정과 연결된 회사인 Deputy Trademark 가 제출한 출원과 관련된 등록 결정을 재검토할 것을 제안했습니다. 증거에 따르면 이 회사는 이중 청구를 했으며 상표 등록 갱신을 위한 선언과 같은 불필요한 서비스에 대해 청구했습니다. Deputy Trademark 는 또한 지리적으로 다양한 신청자들을 위해 고립된 컴퓨터 네트워크를 통해 3,000 건 이상의 출원을 제출했으며, 직접 서명 방식을 부적절하게 사용했습니다.
이러한 조치들은 상표법의 복잡성과 지적 재산을 보호하는 데 있어 경계의 중요성을 강조합니다. 사기성 출원의 위험은 상당한 금전적 및 평판적 결과로 이어질 수 있습니다. USPTO 가 사기와의 싸움을 계속함에 따라, 기업들은 브랜드를 보호하는 데 있어 적극적으로 나서야 합니다. IP Defender 와 같은 서비스는 각국 상표 데이터베이스 전반에 걸쳐 출원을 모니터링하여 초기 단계에서 충돌을 감지하는 데 도움을 줍니다.