Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) активизировало свои усилия по борьбе с растущим потоком мошеннических заявок на товарные знаки. За последние несколько месяцев агентство предприняло административные действия для аннулирования или привлечения к ответственности более 10 500 заявок и регистраций товарных знаков. Эти меры были вызваны такими нарушениями, как подделка подписей адвокатов и создание фиктивных требований об уплате регистрационных сборов.
В последние годы наблюдается резкий рост числа заявок на товарные знаки, причем лидирующую позицию по увеличению количества подач занимает Китай. В ответ USPTO ужесточило протоколы проверки и аутентификации личности для доступа к своим онлайн-системам. Несмотря на общий рост объема заявок на товарные знаки, обеспокоенность по поводу мошеннической практики существовала давно и недавно была особо подчеркнута Федеральной торговой комиссией (FTC).
Под руководством директора USPTO Джона Сквайрса агентство добилось значительного прогресса в аннулировании мошеннических товарных знаков. За два месяца до его утверждения USPTO объявило о наложении санкций на иностранную фирму по подаче заявок, которая представляла заявки без надлежащих полномочий. Это действие привело к отмене более 52 000 мошеннических заявок и регистраций товарных знаков.
Аналогичные проблемы послужили основанием для издания дополнительных административных распоряжений. Один из таких случаев касался компании Shenzhen Huanyee IP, которая, как было установлено, ненадлежащим образом вносила подписи и вела учетные записи от имени многочисленных лиц. Через единую учетную запись USPTO.gov, связанную с этой компанией, за 14-месячный период было подано более 4 900 заявок на товарные знаки, часто с интервалом между подачами менее трех минут.
Другое распоряжение было направлено против Swift Brand Mark LLC, которая подала более 1 600 заявок на товарные знаки от имени тысяч владельцев товарных знаков. Эти заявки были поданы методом прямой подписи, но исходили из небольшой изолированной компьютерной сети. Было выявлено, что рукописные подписи вносились ответчиками, а не фактическими подписантами. Используемые учетные записи, по всей видимости, не управлялись адвокатами и не находились под их контролем.
26 марта USPTO предложило пересмотреть решения о регистрации, связанные с заявками, поданными компанией Deputy Trademark, которая была связана с 16 различными учетными записями USPTO.gov, контролируемыми одним адресом электронной почты. Доказательства показали, что компания занималась двойным выставлением счетов и взимала плату за ненужные услуги, такие как декларации для продления регистраций товарных знаков. Deputy Trademark также подала более 3 000 заявок от географически разрозненных заявителей через изолированную компьютерную сеть, ненадлежащим образом используя метод прямой подписи.
Эти действия подчеркивают сложность законодательства о товарных знаках и важность бдительности в защите интеллектуальной собственности. Риск мошеннических подач может привести к значительным финансовым и репутационным последствиям. Поскольку USPTO продолжает борьбу с мошенничеством, предприятия должны оставаться проактивными в защите своих брендов. Такие услуги, как IP Defender, осуществляют мониторинг заявок в национальных базах данных товарных знаков, помогая выявлять конфликты на ранней стадии.