Патентне та торговельне відомство США (USPTO) посилило свої зусилля щодо боротьби зі зростаючою хвилею шахрайських заявок на торговельні марки. Протягом останніх кількох місяців агентство вжило адміністративних заходів, щоб визнати недійсними або піддати перевірці більш ніж 10 500 заявок на торговельні марки та реєстрацій. Ці заходи були спричинені такими порушеннями, як підроблені підписи адвокатів та створення фіктивних платежів за реєстрацію та вимог.
Кількість подань заявок на торговельні марки різко зросла останніми роками, причому Китай лідирує за збільшенням подань. У відповідь на це USPTO посилив протоколи перевірки особи та автентифікації для доступу до своїх онлайн-систем. Хоча загальний обсяг заявок на торговельні марки зріс, занепокоєння щодо шахрайських практик існувало давно і нещодавно було підкреслено Федеральною торговельною комісією (FTC).
Під керівництвом директора USPTO Джона Сквайрса агентство досягло значного прогресу у скасуванні шахрайських торговельних марок. За два місяці до його затвердження USPTO оголосив про штрафи проти іноземної фірми з подання заявок, яка подавала заявки без належного дозволу. Ця дія призвела до скасування більш ніж 52 000 шахрайських заявок на торговельні марки та реєстрацій.
Подібні проблеми спричинили видання додаткових адміністративних розпоряджень. Один із таких випадків стосувався Shenzhen Huanyee IP, яку визнали винною у неналежному введенні підписів та веденні облікових записів для численних осіб. Єдиний обліковий запис USPTO.gov, пов'язаний з компанією, подав понад 4 900 заявок на торговельні марки за 14-місячний період, часто з швидкими поданнями з інтервалом менше трьох хвилин.
Інше розпорядження було спрямоване проти Swift Brand Mark LLC, яка подала понад 1 600 заявок на торговельні марки від імені тисяч власників торговельних марок. Ці заявки були подані через метод прямого підпису, але походили з невеликої ізольованої комп'ютерної мережі. Виявилося, що рукописні підписи були введені відповідачами, а не фактичними підписантами. Використані облікові записи, схоже, не управлялися адвокатами або під їх наглядом.
26 березня USPTO запропонував переглянути рішення щодо реєстрації, пов'язані з заявками, поданими компанією Deputy Trademark, яка була пов'язана з 16 різними обліковими записами USPTO.gov, що контролювалися однією електронною адресою. Докази показали, що компанія займалася подвійним виставленням рахунків та стягувала плату за непотрібні послуги, такі як декларації для поновлення реєстрації торговельних марок. Deputy Trademark також подала понад 3 000 заявок для заявників з різних географічних регіонів через ізольовану комп'ютерну мережу, неналежно використовуючи метод прямого підпису.
Ці дії підкреслюють складність законодавства про торговельні марки та важливість пильності у захисті інтелектуальної власності. Ризик шахрайських подань може призвести до значних фінансових та репутаційних наслідків. Оскільки USPTO продовжує свою боротьбу з шахрайством, підприємства повинні залишатися проактивними у захисті своїх брендів. Такі послуги, як IP Defender, моніторять подання в національних базах даних торговельних марок, допомагаючи виявляти конфлікти на ранній стадії.