O Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO) intensificou seus esforços para combater a maré crescente de pedidos de marcas fraudulentos. Nos últimos meses, a agência tomou medidas administrativas para invalidar ou tomar como alvo mais de 10.500 pedidos e registros de marcas. Essas medidas foram motivadas por violações como assinaturas de advogados falsificadas e a criação de taxas e requisitos de registro fictícios.
Os pedidos de marcas aumentaram drasticamente nos últimos anos, com a China liderando o aumento nas submissões. Em resposta, o USPTO fortaleceu os protocolos de verificação de identidade e autenticação para acessar seus sistemas online. Embora o volume geral de pedidos de marcas tenha crescido, as preocupações com práticas fraudulentas persistem há muito tempo e foram recentemente enfatizadas pela Federal Trade Commission (FTC).
Sob a liderança do Diretor do USPTO, John Squires, a agência fez progressos substanciais na invalidação de marcas fraudulentas. Dois meses antes de sua confirmação, o USPTO anunciou penalidades contra uma empresa de registro estrangeira que havia enviado pedidos sem a devida autorização. Esta ação levou ao cancelamento de mais de 52.000 pedidos e registros de marcas fraudulentos.
Problemas semelhantes provocaram ordens administrativas adicionais. Um desses casos envolveu a Shenzhen Huanyee IP, que foi constatado ter inserido assinaturas de forma inadequada e mantido contas para numerosos indivíduos. Uma única conta USPTO.gov vinculada à empresa registrou mais de 4.900 pedidos de marcas em um período de 14 meses, frequentemente com submissões rápidas espaçadas por menos de três minutos.
Outra ordem visou a Swift Brand Mark LLC, que submeteu mais de 1.600 pedidos de marcas em nome de milhares de proprietários de marcas. Esses pedidos foram submetidos via método de assinatura direta, mas originaram-se de uma pequena rede de computadores isolada. Verificou-se que as assinaturas manuscritas foram inseridas pelos respondentes, e não pelos signatários reais. As contas usadas não pareciam ser operadas por advogados ou sob sua supervisão.
Em 26 de março, o USPTO propôs reconsiderar decisões de registro relacionadas a pedidos submetidos pela Deputy Trademark, uma empresa vinculada a 16 contas diferentes do USPTO.gov controladas por um único endereço de e-mail. Evidências mostraram que a empresa praticava cobrança dupla e cobrava por serviços desnecessários, como declarações para renovar registros de marcas. A Deputy Trademark também registrou mais de 3.000 pedidos para requerentes geograficamente diversos através de uma rede de computadores isolada, usando indevidamente o método de assinatura direta.
Essas ações destacam as complexidades da lei de marcas e a importância da vigilância na proteção da propriedade intelectual. O risco de pedidos fraudulentos pode levar a consequências financeiras e reputacionais significativas. Enquanto o USPTO continua sua luta contra a fraude, as empresas devem permanecer proativas na proteção de suas marcas. Serviços como o IP Defender monitoram pedidos em bancos de dados nacionais de marcas, ajudando a detectar conflitos em um estágio inicial.