Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Marka Ofisi (USPTO), sahte marka başvurularının artan dalgasıyla mücadele kapsamında çabalarını yoğunlaştırdı. Son birkaç ay içinde ajans, 10.500'den fazla marka başvurusu ve tescilini geçersiz kılmak veya hedef almak amacıyla idari tedbirler aldı. Bu önlemler, sahte avukat imzaları ile kurgusal tescil ücretleri ve gereklilikleri oluşturulması gibi ihlaller nedeniyle hayata geçirildi.
Son yıllarda marka başvurularında büyük bir artış yaşanmış olup, bu artışta Çin başı çekmektedir. Buna yanıt olarak USPTO, çevrimiçi sistemlerine erişim için kimlik doğrulama ve onay protokollerini güçlendirmiştir. Genel marka başvuru hacmi artmış olsa da, sahte uygulamalara ilişkin endişeler uzun süredir devam etmekte ve yakın zamanda Federal Ticaret Komisyonu (FTC) tarafından vurgulanmıştır.
USPTO Direktörü John Squires'in liderliğinde ajans, sahte markaların geçersiz kılınması konusunda önemli ilerleme kaydetmiştir. Onaylanmasından iki ay önce USPTO, gerekli yetki olmaksızın başvuru submit eden yabancı bir dosyalama firmasına karşı yaptırımlar duyurdu. Bu işlem, 52.000'den fazla sahte marka başvurusu ve tescilinin iptal edilmesiyle sonuçlandı.
Benzer sorunlar ek idari emirleri de beraberinde getirdi. Bunlardan biri, çok sayıda kişi adına usulsüz şekilde imza girişi yapan ve hesapları sürdüren Shenzhen Huanyee IP davasıydı. Şirketle bağlantılı tek bir USPTO.gov hesabı, 14 aylık bir dönemde 4.900'den fazla marka başvurusu dosyaladı; bu başvurular sıklıkla üç dakikadan daha kısa aralıklarla hızla submit edildi.
Başka bir emir ise binlerce marka sahibi adına 1.600'den fazla marka başvurusu submit eden Swift Brand Mark LLC'yi hedef aldı. Bu başvurular doğrudan imza yöntemiyle submit edilmiş olsa da, küçük ve izole bir bilgisayar ağından kaynaklanmaktaydı. El yazısı imzaların gerçek imzacılar yerine cevap verenler tarafından girildiği tespit edildi. Kullanılan hesapların avukatlar tarafından işletilmediği veya onların gözetimi altında olmadığı görüldü.
26 Mart'ta USPTO, tek bir e-posta adresi tarafından kontrol edilen 16 farklı USPTO.gov hesabıyla bağlantılı bir şirket olan Deputy Trademark tarafından submit edilen başvurulara ilişkin tescil kararlarını yeniden değerlendirmeyi önerdi. Kanıtlar, şirketin çift faturalandırma yaptığını ve marka tescillerinin yenilenmesine ilişkin beyanlar gibi gereksiz hizmetler için ücret aldığını gösterdi. Deputy Trademark ayrıca, coğrafi olarak çeşitlilik gösteren başvuru sahipleri adına izole bir bilgisayar ağı üzerinden 3.000'den fazla başvuru dosyaladı ve doğrudan imza yöntemini usulsüz şekilde kullandı.
Buactions, marka hukukunun karmaşıklığını ve fikri mülkiyetin korunmasında teyakkuzun önemini vurgulamaktadır. Sahte dosyalama riski, önemli mali ve itibari sonuçlara yol açabilir. USPTO dolandırıcılıkla mücadelesini sürdürürken, işletmeler markalarını korumak konusunda proaktif kalmalıdır. IP Defender gibi hizmetler, ulusal marka veri tabanlarındaki dosyalamaları izleyerek çatışmaları erken aşamada tespit etmeye yardımcı olur.