สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (USPTO) ได้ทวีความพยายามในการต่อสู้กับกระแสการยื่นขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าที่ฉ้อฉลซึ่งเพิ่มสูงขึ้น ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หน่วยงานดังกล่าวได้ดำเนินการทางปกครองเพื่อยกเลิกหรือกำหนดเป้าหมายไปยังคำขอจดทะเบียนและทะเบียนเครื่องหมายการค้ามากกว่า 10,500 รายการ มาตรการเหล่านี้เกิดจากการละเมิดต่างๆ เช่น การปลอมแปลงลายเซ็นของทนายความ และการสร้างค่าธรรมเนียมการจดทะเบียนและข้อกำหนดที่ไม่มีอยู่จริง
จำนวนการยื่นขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าพุ่งสูงขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยจีนเป็นผู้นำในการเพิ่มขึ้นของการยื่นคำขอ เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าว USPTO จึงได้เสริมสร้างโปรโตคอลการตรวจสอบและยืนยันตัวตนสำหรับการเข้าถึงระบบออนไลน์ของหน่วยงาน แม้ว่าปริมาณคำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าโดยรวมจะเพิ่มขึ้น แต่ความกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมการฉ้อฉลยังคงมีมายาวนาน และเมื่อเร็วๆ นี้ยังได้รับการเน้นย้ำโดยคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC)
ภายใต้การนำของผู้อำนวยการ USPTO คุณจอห์น สไควร์ส หน่วยงานนี้ได้มีความคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญในการยกเลิกเครื่องหมายการค้าที่ฉ้อฉล ก่อนหน้าการยืนยันการดำรงตำแหน่งของเขาเพียงสองเดือน USPTO ได้ประกาศบทลงโทษต่อบริษัทตัวแทนยื่นคำขอจากต่างประเทศที่ส่งคำขอโดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างเหมาะสม การดำเนินการนี้นำไปสู่การยกเลิกคำขอจดทะเบียนและทะเบียนเครื่องหมายการค้าที่ฉ้อฉลมากกว่า 52,000 รายการ
ปัญหาในลักษณะเดียวกันนี้ได้กระตุ้นให้มีคำสั่งทางปกครองเพิ่มเติม กรณีหนึ่งเกี่ยวข้องกับบริษัท Shenzhen Huanyee IP ซึ่งพบว่าได้ใส่ลายเซ็นอย่างไม่ถูกต้องและดูแลบัญชีให้กับบุคคลจำนวนมาก บัญชี USPTO.gov เพียงบัญชีเดียวที่เชื่อมโยงกับบริษัทดังกล่าวได้ยื่นคำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้ามากกว่า 4,900 รายการในช่วงเวลา 14 เดือน โดยมักมีการยื่นคำขออย่างรวดเร็วที่มีระยะห่างน้อยกว่าสามนาที
คำสั่งอีกฉบับหนึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่บริษัท Swift Brand Mark LLC ซึ่งยื่นคำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้ามากกว่า 1,600 รายการในนามของเจ้าของเครื่องหมายการค้าหลายพันราย คำขอเหล่านี้ถูกยื่นผ่านวิธีการลงลายเซ็นโดยตรง แต่มีต้นกำเนิดจากเครือข่ายคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่แยกโดดเดี่ยว พบว่าลายเซ็นเขียนด้วยมือนั้นถูกใส่โดยผู้ถูกกล่าวหาแทนที่จะเป็นผู้ลงลายเซ็นตัวจริง บัญชีที่ใช้ดูเหมือนจะไม่ได้รับการดำเนินการโดยทนายความหรืออยู่ภายใต้การกำกับดูแลของทนายความ
เมื่อวันที่ 26 มีนาคม USPTO เสนอให้พิจารณาตัดสินใจเกี่ยวกับการจดทะเบียนใหม่ที่เกี่ยวข้องกับคำขอที่ยื่นโดยบริษัท Deputy Trademark ซึ่งเป็นบริษัทที่เชื่อมโยงกับบัญชี USPTO.gov จำนวน 16 บัญชีที่ควบคุมโดยที่อยู่อีเมลเดียว หลักฐานแสดงให้เห็นว่าบริษัทดังกล่าวมีส่วนร่วมในการเรียกเก็บเงินซ้ำซ้อนและคิดค่าใช้จ่ายสำหรับบริการที่ไม่จำเป็น เช่น คำแถลงสำหรับการต่ออายุทะเบียนเครื่องหมายการค้า นอกจากนี้ Deputy Trademark ยังได้ยื่นคำขอมากกว่า 3,000 รายการสำหรับผู้ยื่นคำขอที่มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่แยกโดดเดี่ยว โดยมีการใช้วิธีการลงลายเซ็นโดยตรงอย่างไม่ถูกต้อง
การดำเนินการเหล่านี้เน้นย้ำถึงความซับซ้อนของกฎหมายเครื่องหมายการค้าและความสำคัญของการเฝ้าระวังในการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา ความเสี่ยงจากการยื่นคำขอที่ฉ้อฉลอาจนำไปสู่ผลกระทบทางการเงินและชื่อเสียงอย่างร้ายแรง ในขณะที่ USPTO ยังคงต่อสู้กับการฉ้อฉล ธุรกิจต่างๆ จำเป็นต้องยังคงเชิงรุกในการปกป้องแบรนด์ของตน บริการต่างๆ เช่น IP Defender ทำหน้าที่ติดตามการยื่นคำขอข้ามฐานข้อมูลเครื่องหมายการค้าระดับชาติ ช่วยในการตรวจจับความขัดแย้งในระยะเริ่มต้น