Az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhatósága (USPTO) fokozta erőfeszítéseit a csalárd védjegybejelentések növekvő árja elleni küzdelemben. Az elmúlt több hónapban a hatóság közigazgatási intézkedéseket hozott több mint 10 500 védjegybejelentés és lajstromozás érvénytelenítése vagy célzott vizsgálata érdekében. Ezekre az intézkedésekre olyan jogsértések miatt került sor, mint a hamisított ügyvédi aláírások, valamint a kitalált lajstromozási díjak és követelmények létrehozása.
A védjegybejelentések száma az elmúlt években meredeken emelkedett, wobei Kína vezeti a benyújtások növekedését. Erre reagálva az USPTO szigorította a személyazonosság-ellenőrzési és hitelesítési protokollokat online rendszereihez való hozzáférés során. Bár a védjegybejelentések teljes volumene nőtt, a csalárd gyakorlatokkal kapcsolatos aggályok régóta fennállnak, és最近 a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC) is kiemelte őket.
John Squires, az USPTO igazgatójának vezetése alatt a hatóság jelentős előrehaladást ért el a csalárd védjegyek érvénytelenítésében. Megerősítése előtt két hónappal az USPTO szankciókat jelentett be egy külföldi bejelentési cég ellen, amely jogosulatlanul nyújtott be bejelentéseket. Ez az intézkedés több mint 52 000 csalárd védjegybejelentés és lajstromozás törléséhez vezetett.
Hasonló problémák további közigazgatási végzéseket is indokoltak. Egy ilyen eset a Shenzhen Huanyee IP-t érintette, amelyről kiderült, hogy szabálytalanul rögzített aláírásokat, és számos egyén számára vezetett fiókokat. A vállalathoz kapcsolódó egyetlen USPTO.gov-fiók 14 hónap alatt több mint 4 900 védjegybejelentést nyújtott be, gyakran úgy, hogy a benyújtások között kevesebb mint három perc telt el.
Egy másik végzés a Swift Brand Mark LLC-t célozta meg, amely több ezer védjegytulajdonos nevében több mint 1 600 védjegybejelentést nyújtott be. Ezeket a bejelentéseket közvetlen aláírási módszerrel nyújtották be, de azok egy kicsi, elszigetelt számítógépes hálózatról származtak. Megállapítást nyert, hogy a kézírással készült aláírásokat nem a tényleges aláírók, hanem a válaszadók rögzítették. A használt fiókokat nyilvánvalóan nem ügyvédek üzemeltették, és nem is álltak azok felügyelete alatt.
Március 26-án az USPTO javaslatot tett a Deputy Trademark által benyújtott bejelentésekkel kapcsolatos lajstromozási döntések felülvizsgálatára; ez a cég 16 különböző, egyetlen e-mail-cím által vezérelt USPTO.gov-fiókhoz kapcsolódott. A bizonyítékok szerint a cég kettős számlázást folytatott, és felesleges szolgáltatásokért számolt fel díjat, például a védjegylajstromozások megújításához szükséges nyilatkozatokért. A Deputy Trademark továbbá több mint 3 000 bejelentést nyújtott be földrajzilag szétszórt kérelmezők számára egy elszigetelt számítógépes hálózaton keresztül, szabálytalanul alkalmazva a közvetlen aláírási módszert.
Ezek az intézkedések rávilágítanak a védjegyjog összetettségére és arra, mennyire fontos az éberség a szellemi tulajdon oltalmazása érdekében. A csalárd bejelentések kockázata jelentős pénzügyi és jóhírnévbeli következményekkel járhat. Ahogy az USPTO folytatja a csalás elleni harcát, a vállalkozásoknak proaktívan kell fellépniük márkáik védelmében. Az olyan szolgáltatások, mint az IP Defender, monitorozzák a bejelentéseket a nemzeti védjegyadiatbázisokban, segítve az összeférhetőségek korai szakaszban történő felismerését.