Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO) telah mengintensifkan upayanya untuk memerangi gelombang peningkatan permohonan merek dagang yang curang. Selama beberapa bulan terakhir, badan tersebut telah mengambil tindakan administratif untuk membatalkan atau menargetkan lebih dari 10.500 permohonan dan pendaftaran merek dagang. Langkah-langkah ini didorong oleh pelanggaran seperti tanda tangan pengacara yang dipalsukan dan pembuatan biaya serta persyaratan pendaftaran fiktif.
Pengajuan merek dagang telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, dengan Tiongkok memimpin peningkatan jumlah pengajuan. Menanggapi hal ini, USPTO telah memperkuat protokol verifikasi identitas dan autentikasi untuk mengakses sistem online mereka. Meskipun volume keseluruhan permohonan merek dagang telah tumbuh, kekhawatiran tentang praktik curang telah lama berlangsung dan baru-baru ini ditekankan oleh Komisi Perdagangan Federal (FTC).
Di bawah kepemimpinan Direktur USPTO John Squires, badan tersebut telah membuat kemajuan substansial dalam membatalkan merek dagang yang curang. Dua bulan sebelum konfirmasinya, USPTO mengumumkan hukuman terhadap perusahaan pengajuan asing yang telah mengajukan permohonan tanpa otorisasi yang tepat. Tindakan ini menyebabkan pembatalan lebih dari 52.000 permohonan dan pendaftaran merek dagang yang curang.
Masalah serupa telah mendorong perintah administratif tambahan. Salah satu kasus tersebut melibatkan Shenzhen Huanyee IP, yang ditemukan telah memasukkan tanda tangan secara tidak wajar dan mempertahankan akun untuk banyak individu. Satu akun USPTO.gov yang terhubung dengan perusahaan tersebut mengajukan lebih dari 4.900 permohonan merek dagang dalam periode 14 bulan, sering kali dengan pengajuan cepat yang berjarak kurang dari tiga menit.
Perintah lain menargetkan Swift Brand Mark LLC, yang mengajukan lebih dari 1.600 permohonan merek dagang atas nama ribuan pemilik merek dagang. Permohonan ini diajukan melalui metode tanda tangan langsung tetapi berasal dari jaringan komputer kecil yang terisolasi. Tanda tangan tulisan tangan ditemukan dimasukkan oleh responden daripada penanda tangan sebenarnya. Akun yang digunakan tampaknya tidak dioperasikan oleh pengacara atau di bawah pengawasan mereka.
Pada 26 Maret, USPTO mengusulkan untuk mempertimbangkan kembali keputusan pendaftaran terkait permohonan yang diajukan oleh Deputy Trademark, sebuah perusahaan yang terhubung dengan 16 akun USPTO.gov berbeda yang dikendalikan oleh satu alamat email. Bukti menunjukkan bahwa perusahaan tersebut terlibat dalam penagihan ganda dan menagih untuk layanan yang tidak perlu, seperti pernyataan untuk memperbarui pendaftaran merek dagang. Deputy Trademark juga mengajukan lebih dari 3.000 permohonan untuk pemohon dari berbagai wilayah geografis melalui jaringan komputer yang terisolasi, dengan menggunakan metode tanda tangan langsung secara tidak wajar.
Tindakan-tindakan ini menggarisbawahi kompleksitas hukum merek dagang dan pentingnya kewaspadaan dalam melindungi kekayaan intelektual. Risiko pengajuan yang curang dapat menyebabkan konsekuensi finansial dan reputasi yang signifikan. Seiring USPTO melanjutkan perjuangan mereka melawan penipuan, bisnis harus tetap proaktif dalam melindungi merek mereka. Layanan seperti IP Defender memantau pengajuan di seluruh database merek dagang nasional, membantu mendeteksi konflik pada tahap awal.