Прізвисько «Iceman» стало центральним питанням у законодавстві про торгові марки, оскільки троє відомих спортсменів — квотербек «Чикаго Берс» Калеб Вільямс, член Зали слави НБА Джордж Гервін та член Зали слави UFC Чак Лідделл — кожен заявляє права на цей знак. Ця ситуація підкреслює складність конфліктів щодо торгових марок та критичну важливість моніторингу реєстрів торгових марок для запобігання дорогим судовим суперечкам.
Суперечка розпочалася, коли Вільямс, чиїй сезон у НФЛ став знаковим проривом, 16 березня 2026 року подав чотири заявки на реєстрацію торгових марок «Iceman». Чотири дні потому Гервін, відомий як «The Iceman» з середини 1970-х років, подав дві конкуруючі заявки. Лідделл, який носив це прізвисько протягом десятиліть у UFC, раніше подав дві заявки у 2022 році, що потенційно ще більше ускладнює ситуацію.
У Сполучених Штатах права на торгову марку встановлюються через комерційне використання, а не лише через реєстрацію. Доктрина «першого у використанні» згідно із Законом Ленгема означає, що сторона, яка має раніше та безперервне комерційне використання марки, володіє сильнішими правами. Справа Гервіна проти Вільямса базується саме на цьому принципі, оскільки він стверджує, що використовував «Iceman» у сфері розважальних послуг з 1980 року.
Однак заявки Гервіна демонструють розбіжність у його твердженнях. Одна заява посилається на перше використання у 1980 році для розважальних послуг, але вона була подана на основі наміру використання для категорій одягу. Ця відмінність є значною, оскільки, хоча Гервін може мати обґрунтоване пріоритетне право на розважальні послуги, він і Вільямс перебувають у рівних умовах щодо одягу та мерчендайзу, оскільки жоден із них не розпочав комерційного використання.
Щоб отримати реєстрацію в категорії розважальних послуг, Гервін повинен довести, що «Iceman» функціонує як ідентифікатор джерела, а не просто як прізвисько. Це вимагає доказів того, що марка використовується у зв'язку з продажем або рекламою розважальних послуг. Зразки, подані Гервіном, такі як промо-відео, можуть бути недостатніми для встановлення такого використання, оскільки вони можуть лише згадувати його прізвисько, а не слугувати брендом.
Справа «Linsanity» надає статутний шлях, який обходить вимогу щодо комерційного використання. У 2012 році несподіваний злет слави Джеремі Ліна призвів до появи кількох заявок на торгові марки, включаючи одну від його колишнього тренера Ендрю Слейтона, який стверджував про фактичне використання до прориву Ліна. Попри пріоритет Слейтона, Відомство США з патентів і торгових марок (USPTO) відхилило всі заявки згідно з розділами 2(a) та 2(c), посилаючись на хибну асоціацію та ідентифікацію конкретної особи.
Цей прецедент може підтримати Гервіна, якщо Апеляційна рада з розгляду справ про торгові марки (TTAB) вирішить, що «Iceman» однозначно ідентифікує саме його. Однак аналогія має обмеження, оскільки «Linsanity» стосувалася фактичного прізвища Ліна та ідентифікувала одну особу, тоді як «Iceman» є загальновживаним терміном, пов'язаним із кількома спортсменами.
Заявки Лідделла, подані у 2022 році, додають ще один вимір до цієї суперечки. Його марки охоплюють одяг та спортивне обладнання, безпосередньо перетинаючись з категоріями, що є центральними у конфлікті між Вільямсом і Гервіном. Якщо заявки Лідделла будуть схвалені, вони можуть заблокувати заявки як Вільямса, так і Гервіна згідно з розділом 2(d) Закону Ленгема.
Шлях Гервіна до реєстрації для розважальних послуг не заблоковано безпосередньо заявками Лідделла, але аргумент про ймовірність плутанини залишається можливим. Гервіну потрібно буде подати петицію про скасування, щоб оскаржити реєстрацію Лідделла, довівши, що марка Лідделла створює плутанину з його попередніми правами загального права.
Для Вільямса шлях є однаково складним. Зареєстрована марка Лідделла може самостійно заблокувати його заявку, що робить комплексне вирішення питання можливим лише за умови координації дій усіх трьох сторін.
Суперечка навколо «Iceman» стосується не лише того, хто найбільш тісно асоціюється з цим прізвиськом. Це складний конкурс пріоритетів, на який впливають різні підстави для подання заявок, категорії товарів і послуг, а також можливість того, що раніше подана заявка третьою стороною може контролювати цю сферу.
У законодавстві про торгові марки найсильніша претензія часто належить тій стороні, яка найкраще здатна довести використання, пріоритет та можливість реєстрації. Ця справа підкреслює важливість раннього подання заявок, моніторингу реєстру та збереження доказів використання торгових марок. Такі сервіси, як IP Defender, відстежують подання заявок у національних базах даних торгових марок, що може допомогти рано виявити конфлікти.