Апелляционный суд США второго округа недавно отклонил апелляцию компании Zuru Inc., постановив, что фигурки третьего поколения этой компании подпадают под действие ранее вынесенного предварительного судебного запрета в отношении минифигурок Lego. Данное решение подчеркивает тонкости применения законодательства о товарных знаках, акцентируя внимание на сложности доказательства вероятности смешения у потребителей и необходимости постоянного мониторинга в конфликтах, касающихся интеллектуальной собственности.
Судебный процесс Lego против Zuru начался в 2019 году, когда компания заявила, что игрушки первого поколения Zuru нарушают ее авторские права и права на товарные знаки. Окружной суд штата Коннектикут вынес предварительный судебный запрет, запрещающий Zuru продавать фигурки, признанные существенно схожими с минифигуркой или способными ввести потребителей в заблуждение. Позже это постановление было подтверждено Апелляционным судом США по федеральному округу.
Последующие выпуски фигурок второго и третьего поколений привели к возобновлению судебных разбирательств. Окружной суд пришел к выводу, что дизайны третьего поколения подпадают под действие судебного запрета, сославшись как на визуальное сходство, так и на потенциальное заблуждение потребителей. Изначально Второй окружной суд вернул дело на повторное рассмотрение, предписав окружному суду применить «тест более проницательного наблюдателя» для оценки сходства.
Этот тест, исключающий элементы дизайна, не подлежащие правовой защите, требует от судов сосредоточиться на ключевых атрибутах, определяющих товарный знак. Окружной суд выделил такие особенности, как выступ-шипп на голове минифигурки и С-образные руки, в качестве критически важных идентификаторов. Экспертный анализ подтвердил уникальность дизайна Lego, тогда как оценка Zuru была признана недостаточной.
Второй окружной суд поддержал вывод окружного суда о том, что фигурки третьего поколения создают вероятность смешения, сославшись на такие факторы, как пересечение рынков, сила бренда Lego и предполагаемое намерение Zuru обойти меры защиты. Товарный знак Lego, подкрепленный рекламными расходами свыше 200 миллионов долларов и продажами 120 миллионов фигурок, был признан достаточно сильным, чтобы заслуживать правовой защиты.
Суд также отметил, что сфера действия судебного запрета уже охватывала дизайны третьего поколения, что делало апелляцию не имеющей предмета рассмотрения. Отклонив дело из-за отсутствия юрисдикции, Второй окружной суд подчеркнул важность проактивного мониторинга товарных знаков. Компании должны гарантировать, что их продукция не нарушает существующие товарные знаки, поскольку даже незначительные изменения в дизайне могут привести к юридическим осложнениям.
Для организаций, управляющих портфелями товарных знаков, этот случай иллюстрирует ценность тщательной проверки дизайнов и непрерывного надзора. Вероятность смешения выходит за рамки юридических пороговых значений, представляя собой ощутимый риск, требующий стратегического внимания.
IP Defender предлагает мониторинг национальных баз данных товарных знаков в режиме реального времени, выявляя потенциальные конфликты и нарушения в более чем 50 юрисдикциях, включая ЕС, США и Австралию. Фокус системы на постоянном наблюдении соответствует растущей потребности в защите интеллектуальной собственности на все более динамичном рынке.