Americký odvolací soud pro druhý obvod nedávno zamítl odvolání společnosti Zuru Inc. a rozhodl, že figurky třetí generace této společnosti spadají pod předběžné soudní opatření vydané dříve proti figurkám Minifigure společnosti Lego. Toto rozhodnutí zdůrazňuje nuancované uplatňování ochranných známek, přičemž poukazuje na obtížnost prokazování záměny spotřebitelů a na nezbytnost trvalého dohledu v případech sporů o duševní vlastnictví.
Právní kroky společnosti Lego proti společnosti Zuru vznikly v roce 2019, kdy společnost Lego tvrdila, že hračky první generace od Zuru porušují její autorská práva a ochranné známky. Okresní soud v Connecticutu vydal předběžné soudní opatření, které společnosti Zuru zakazovalo prodej figurek považovaných za podstatně podobné figurkám Minifigure nebo za takové, které by mohly uvést spotřebitele v omyl. Tento příkaz byl později potvrzen Americkým odvolacím soudem pro federální obvod.
Následná uvedení figurek druhé a třetí generace na trh vyvolala nová soudní řízení. Okresní soud dospěl k závěru, že designy třetí generace spadají pod toto soudní opatření, a to s odkazem jak na vizuální podobnost, tak na potenciál vzniku nedorozumění u spotřebitelů. Druhý obvod nejprve vrátil případ zpět s pokynem, aby okresní soud aplikoval „test pozornějšího pozorovatele" za účelem posouzení podobnosti.
Tento test, který vylučuje designové prvky nepodléhající ochraně, vyžaduje, aby se soudy zaměřily na klíčové atributy definující ochrannou známku. Okresní soud zdůraznil vlastnosti, jako je výstupek (stud) na hlavě figurky Minifigure a ruce ve tvaru písmene C, jako zásadní identifikační prvky. Expertní analýza potvrdila, že design společnosti Lego jeDistinctivní, zatímco hodnocení společnosti Zuru bylo shledáno nedostatečným.
Druhý obvod potvrdil rozhodnutí okresního soudu, že figurky třetí generace vytvářejí pravděpodobnost záměny, a citoval faktory, jako jsou překrývající se trhy, síla značky Lego a údajný úmysl společnosti Zuru obejít ochranná opatření. Ochranná známka společnosti Lego, podpořená reklamními investicemi přesahujícími 200 milionů dolarů a prodejem 120 milionů figurek, byla považována za dostatečně silnou na to, aby si zasloužila právní ochranu.
Soud rovněž konstatoval, že rozsah předběžného opatření již zahrnoval designy třetí generace, čímž se odvolání stalo bezpředmětným. Zamítnutím případu z důvodu nedostatku jurisdikce Druhý obvod zdůraznil význam proaktivního monitorování ochranných známek. Podniky musí zajistit, aby jejich produkty neporušovaly existující ochranné známky, neboť i drobné úpravy designu mohou vést k právním komplikacím.
Pro subjekty spravující portfolia ochranných známek tento případ ilustruje hodnotu důkladné kontroly designu a nepřetržitého dohledu. Riziko záměny přesahuje pouhé právní prahy a představuje hmatatelné riziko, které vyžaduje strategickou pozornost.
IP Defender nabízí monitorování národních databází ochranných známek v reálném čase, identifikuje potenciální konflikty a porušení ve více než 50 jurisdikcích, včetně EU, USA a Austrálie. Jeho zaměření na trvalý dohled odpovídá rostoucí potřebě ochrany duševního vlastnictví na stále dynamicknějším trhu.