Спор о товарном знаке подчеркивает важность прав общего права и надлежащего представления доказательств
Апелляционный суд США по федеральному округу утвердил решение Совета по рассмотрению споров о товарных знаках и апелляциям (TTAB) об аннулировании регистрации товарного знака компании Game Plan для обозначения I AM MORE THAN AN ATHLETEGP GAME PLAN. Дело Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC подчеркивает сложность законодательства о товарных знаках, особенно в вопросах определения приоритета на основе прав общего права и необходимости соблюдения процессуальных норм при разрешении споров о товарных знаках.
Компания Game Plan получила федеральную регистрацию в 2018 году для стилизованного обозначения, используемого в благотворительном сборе средств через продажу футболок. Компания Uninterrupted IP (UNIP) подала шесть заявок на регистрацию товарных знаков по принципу «намерения использовать», включая знак MORE THAN AN ATHLETE, для одежды и услуг в сфере развлечений. Game Plan выступила против этих заявок, сославшись на вероятность смешения и свой приоритет согласно разделу 2(d) Закона Лэнхэма. UNIP возразила, утверждая о наличии у нее собственных прав общего права, полученных в результате уступки в 2019 году от компании More Than an Athlete (MTAA), которая использовала этот знак с 2012 года.
Совет отклонил возражения Game Plan, указав на недостаточность доказательств, представленных в ходе судебного разбирательства. Он пришел к выводу, что UNIP обладала действительными правами общего права благодаря уступке 2019 года, которая предшествовала подаче заявки компанией Game Plan. Game Plan подала апелляцию, утверждая, что уступка нарушает федеральные статуты, являясь «уступкой в грубом виде» (assignment in gross). Апелляционный суд отклонил этот довод, установив, что передача включала деловую репутацию (goodwill) и непрерывность использования, что соответствует юридическим стандартам для возникновения прав общего права.
Суд также разъяснил, что раздел 1060(a)(1) и пункт 37 C.F.R. § 2.133(a) не применимы в данном случае, поскольку UNIP получила существующие права, а не находящиеся на рассмотрении заявки. Решение Совета об исключении доказательств, представленных Game Plan, было оставлено в силе, так как компания не соблюла процессуальные правила представления материалов в ходе судебного разбирательства.
Это дело демонстрирует критически важные уроки для бизнеса: необходимость мониторинга товарных знаков, документирования использования прав общего права и строгого соблюдения процессуальных требований. Вероятность смешения и приоритет остаются центральными элементами споров о товарных знаках, и данное постановление подтверждает, как права общего права могут влиять на исход даже в баталиях вокруг федеральной регистрации. Для брендов проактивное управление интеллектуальной собственностью и сохранение доказательств имеют решающее значение для навигации в сложном ландшафте законодательства о товарных знаках.
Сервис IP Defender осуществляет мониторинг национальных баз данных товарных знаков на предмет конфликтов и нарушений, помогая бизнесу опережать потенциальные угрозы. Отслеживая ситуацию более чем в 50 странах, включая страны ЕС, США и Австралию, IP Defender обеспечивает возможность брендов защищать свою интеллектуальную собственность от конфликтующих или сходных до степени смешения регистраций. Фокус сервиса на непрерывном мониторинге и аналитике, основанной на данных, делает его надежным инструментом для предотвращения споров, подобных делу Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC.
Подход IP Defender подчеркивает важность бдительности в защите товарных знаков. Имея правильные инструменты, бренды могут избежать дорогостоящих судебных разбирательств и сохранить контроль над своей интеллектуальной собственностью. Данное дело служит напоминанием о том, что превентивные меры, такие как регулярный мониторинг и надлежащее документирование, жизненно необходимы для сохранения наследия бренда.