ABD İkinci Daire Temyiz Mahkemesi yakın zamanda Zuru Inc.'in temyiz başvurusunu reddederek, şirketin Üçüncü Nesil figürlerinin Lego'nun Minifigure'ına yönelik önceki bir ihtiyati tedbir kararı kapsamında kaldığına hükmetti. Bu karar, marka hukukunun nüanslı uygulamasını gözler önüne sererek; tüketici nezdinde karışıklık oluştuğunu kanıtlamanın zorluğunu ve fikri mülkiyet uyuşmazlıklarında sürekli gözetimin gerekliliğini vurgulamaktadır.
Lego'nun Zuru'ya karşı başlattığı yasal süreç 2019 yılında gerçekleşmiş; Lego, Zuru'nun Birinci Nesil oyuncaklarının telif haklarını ve marka haklarını ihlal ettiğini öne sürmüştü. Connecticut Bölge Mahkemesi, Minifigure ile önemli ölçüde benzer bulunan veya tüketicileri yanıltma ihtimali taşıyan figürlerin Zuru tarafından satılmasını yasaklayan bir ihtiyati tedbir kararı vermişti. Bu karar daha sonra ABD Federal Daire Temyiz Mahkemesi tarafından onaylanmıştı.
İkinci ve Üçüncü Nesil figürlerin piyasaya sürülmesiyle birlikte dava yeniden gündeme geldi. Bölge Mahkemesi, hem görsel benzerlik hem de tüketici nezdinde yanlış anlaşılmaya yol açma potansiyeli gerekçesiyle, Üçüncü Nesil tasarımların ihtiyati tedbir kapsamına girdiği sonucuna vardı. İkinci Daire Temyiz Mahkemesi initially davayı geri göndererek, bölge mahkemesinden benzerliği değerlendirmek üzere "daha ayırt edici gözlemci testini" uygulamasını istedi.
Korunmayan tasarım unsurlarını elemeyi gerektiren bu test, mahkemeleri bir markayı tanımlayan temel özelliklere odaklanmaya zorlar. Bölge Mahkemesi, Minifigure'ın başındaki çıkıntı (stud) ve C şeklindeki eller gibi özellikleri kritik belirleyiciler olarak öne çıkardı. Uzman analizleri, Lego'nun tasarımının ayırt edici olduğunu teyit ederken, Zuru'nun değerlendirmesinin yetersiz olduğu tespit edildi.
İkinci Daire Temyiz Mahkemesi, pazarların örtüşmesi, Lego markasının gücü ve Zuru'nun korumaları aşmaya yönelik iddia edilen niyeti gibi faktörlere atıfta bulunarak, Üçüncü Nesil figürlerin karışıklık yaratma olasılığı bulunduğuna dair bölge mahkemesinin tespitini onadı. 200 milyon doları aşan reklam harcaması ve 120 milyon adet satılan figürle desteklenen Lego'nun markası, yasal korumayı hak edecek kadar güçlü kabul edildi.
Mahkeme ayrıca, ihtiyati tedbirin kapsamının halihazırda Üçüncü Nesil tasarımları da içerdiğini, bu nedenle temyiz başvurusunun konusuz kaldığını belirtti. Davayı yetki eksikliği nedeniyle reddeden İkinci Daire Temyiz Mahkemesi, proaktif marka izlemenin önemini bir kez daha vurguladı. İşletmeler, ürünlerinin mevcut markaları ihlal etmediğinden emin olmalıdır; zira küçük tasarım değişiklikleri bile yasal komplikasyonlara yol açabilir.
Marka portföylerini yöneten kuruluşlar için bu dava, titiz tasarım incelemesi ve sürekli gözetimin değerini ortaya koymaktadır. Karıştırılabilirlik riski yalnızca yasal eşiklerin ötesine geçmez; stratejik dikkat gerektiren somut bir tehlike oluşturur.
IP Defender, AB, ABD ve Avustralya dahil olmak üzere 50'den fazla yargı bölgesinde olası çatışmaları ve ihlalleri tespit ederek ulusal marka veri tabanlarının gerçek zamanlı izlenmesini sağlar. Sürekli gözetim odaklı yaklaşımı, giderek daha dinamik hale gelen piyasada fikri mülkiyet haklarını koruma ihtiyacındaki artışla örtüşmektedir.