토블레론의 봉우리는 단순한 초콜릿이 아니었다. 그것은 대중이 이미 시각적으로 알고 있던 실루엣이었으며, 1929년부터 선반을 지배해 온 프리즘이었다. 이번 달 몬델리즈(Mondelēz) — 토블레론, 캐드버리, 코트도르의 모기업 — 는 런던의 고등법원에 출두해 캐서린스 오리지널스(Catherine’s Originals Ltd)를 그 실루엣을 차용한 당사자로 지목했다.
문제의 제품은 O’bar로, 서섹스 월버턴에서 판매되는 200그램의 식물성 초콜릿 바이다. 우유 또는 플레인 맛은 9.20파운드, 호박 스파이스 또는 시나몬 스월은 최대 10.55파운드에 판매된다. 이 제품은 둥글고 반타원형의 돌출된 조각으로 나뉘어 있다. 몬델리즈는 이 형태가 거의 한 세기 동안 토블레론을 정의해 온 삼각 프리즘과 지나치게 유사하다고 주장한다. 이 소송은 상표권 침해와 위조 행위로 제기되었다. 공개된 사건 목록에는 10월 중순 제기된 이 사건이 Kraft Foods Schweiz Holding GmbH와 서섹스 회사를 당사자로 기록되어 있다.
캐서린 도드(Catherine Dodd)는 2021년 아직 십대였던 시절 이 사업을 시작했다. 현재 회사는 약 10명의 직원을 고용하고 있으며, 지난해 말 기준 약 105,000파운드의 자금을 보유한 것으로 나타났다. 그녀는 시장을 통해, 온라인 주문 및 구독 방식으로 제품을 판매하고 있다. 그녀는 O’bar의 돌출부는 ‘오리지널스(Originals)’의 ‘O’를 상징하며, 밀키 O’s 프랄린 등 작은 초콜릿 세계의 일부라고 설명한다. “저희는 O’bar와 관련된 상표 침해 주장에 강력히 반대하며, 법적 팀과 협력해 우리의 입장을 방어하고 있습니다.” 그녀는 가디언지에 밝혔다. “솔직히 말하면, 우리가 많은 노력과 정성을 들여 키워온 작은 사업에 이런 일이 닥치니 정말 두렵습니다.” 그녀의 법률 고문은 이 제품이 독특한 디자인과 정체성을 갖추고 있다고 덧붙였다.
몬델리즈는 이런 분쟁에 처음이 아니었다. 2017년에는 파운드랜드(Poundland)의 ‘트윈 피크스(Twin Peaks)’ 바에 대해 경고한 적이 있다. 이 제품은 하나의 봉우리 대신 두 개의 봉우리를 가지고 있었다. 출시가 지연되었고, 포장 색상과 형태 자체를 변경한 후에야 다시 판매가 재개되었다. 이 제품은 여전히 판매 중이다. 이번 사건에 대해 몬델리즈는 몇 달 동안 직접 해결하려고 노력했으나 실패했다고 밝혔다. “토블레론의 아이코닉한 형태는 영국과 전 세계에서 가장 잘 알려진 독특한 제품 디자인 중 하나로, 1929년부터 브랜드의 상징이었습니다.” 대변인은 말했다. “우리는 우리의 상표와 지적재산권을 보호할 책임이 있으며, 이를 매우 중요하게 생각합니다.”
표준 우유 토블레론은 여전히 약 2.50파운드에 판매되고 있다. 반면, 후발 업체는 프리미엄 비건 버전을 세 배가 넘는 가격에 판매하고 있다. 가격 차이는 실루엣을 지우지 못한다. 이미 산을 알고 있는 고객들은 포장지에 이름이 없어도 그 느낌을 받을 것이다. 그것이 이 소송의 기반이 되는 호의(goodwill)이다.
후발 업체가 잃을 수 있는 것은 형태 분쟁에서 흔히 발생하는 비용이다. 즉, 제품 판매 금지 명령, 금형 및 포장 재설계 비용, 더 이상 판매할 수 없는 재고, 그리고 이미 오리지널을 주문한 구독자들에게 설명해야 하는 리브랜딩 등이다. 스타트업처럼 보이는 10인 규모의 사업체에게는 이러한 비용이 실질적인 판결이 내려지기 전에 이미 발생한다.
이미 닫힌 창
사무실에서 혼동되는 상표를 막을 수는 없다. 상대적 근거는 권리자의 문제이다. 상표 모니터링 기간은 짧으며, 일반적으로 공개 후 30~90일이다. 등록 후에는 분쟁 비용이 커진다. 유사 상표를 감시하지 않으면 권리가 약화된다. 희석화, 고객 혼동, 확장 차단, 향후 실사에서 브랜드에 대한 부정적인 평가가 그 예이다.
정확한 복제품은 드물다. 실제 피해는 한 글자 차이, 발음이 비슷한 쌍둥이, 마스코트 사촌, 그리고 언뜻 보면 익숙한 포장에서 발생한다. 둥근 봉우리는 삼각형이 아니지만, 90년 된 형태 상표를 가진 거인이 산을 지키기 위해 몇 달, 그리고 법정 시간을 소비할 만큼 충분히 가깝다. 상표 와칭은 노변 리브랜딩보다 저렴하다.
이것이 상표 감시 서비스가 존재하는 이유이다. 그것은 유사 상표가 굳어지기 전에 브랜드 보호를 위한 작업이다. ‘오리지널스’의 ‘O’는 이미 고등법원의 문제가 되기 전에 다른 누군가의 실루엣이었다. 비용이 저렴한 유일한 순간은 봉우리가 도전받기 전이다.