القمم لم تكن مجرد شوكولاتة قط. كانت صورة ظلية يعرفها الجمهور بالنظر، منشورًا احتل الرف منذ عام 1929. هذا الشهر، دخلت شركة مونديليز، المجموعة وراء توبليرون وكادبوري وكوت دور، إلى المحكمة العليا في لندن وأطلقت اسم "كاثرين أورجينالز ليمتد" كطرف اقتبس منها هذا الشكل.
المنتج هو "أو بار": لوح نباتي بوزن 200 غرام يُباع من والبرتون في ساسكس بسعر 9.20 جنيهات إسترلينية للنكهة بالحليب أو العادي، ويصل إلى 10.55 جنيهات إسترلينية لنكهتي اليقطين أو القرفة الملتفة. يُقسم اللوح إلى قطع ترتفع في نتوءات نصف بيضاوية مستديرة. تقول مونديليز إن هذا الشكل قريب جدًا من المنشور الثلاثي الذي عرّف توبليرون لما يقرب من قرن. الدعوى تتهم بالتعدي على العلامة التجارية والتقليد. سجل عام للقضايا يظهر أن المسألة مفتوحة، رفعت في منتصف أكتوبر، مع شركة "كرافت فودز شفايتس هولدينغ غمب إتش" من جهة وشركة ساسكس من الجهة الأخرى.
أسست كاثرين دود الشركة في عام 2021 بينما كانت لا تزال مراهقة. توظف الشركة حوالي عشرة أشخاص. أظهرت الحسابات وجود حوالي 105,000 جنيه إسترليني في البنك في نهاية العام الماضي. تبيع منتجاتها من خلال الأسواق والطلبات عبر الإنترنت والاشتراكات. تقول إن النتوءات تمثل حرف "O" لكلمة "أورجينالز"، وهي جزء من عالم شوكولاتة صغير يضم أيضًا حلويات "ميلكي أو" البرالين. وأضافت لصحيفة الغارديان: "نحن نختلف بشدة مع الادعاء المتعلق بـ'أو بار' ونعمل مع فريقنا القانوني للدفاع عن موقفنا. بصراحة، الأمر مخيف للغاية بالنسبة لشركة صغيرة بذلنا فيها الكثير من العناية والعمل الشاق لبنائها." وأضاف مستشارها القانوني أن اللوح لديه تصميم وهوية مميزة خاصة به.
لم تكن مونديليز جديدة على هذا الصراع. ففي عام 2017، حذرت "باوندلاند" من لوح "توين بيكس"، الذي كان يحمل نتوءين بدلاً من واحد. تأجل الإطلاق. ولم يعد اللوح للبيع إلا بعد تغيير لون العبوة والشكل نفسه. ولا يزال معروضًا للبيع. هذه المرة تقول الشركة إنها حاولت لعدة أشهر حل المسألة مباشرة ولم تتمكن من ذلك. وقالت متحدثة باسم الشركة: "شكل توبليرون الأيقوني هو أحد أكثر تصاميم المنتجات تميزًا واعترافًا في المملكة المتحدة وحول العالم، وقد كان سمة مميزة للعلامة التجارية منذ عام 1929. لدينا مسؤولية لحماية علاماتنا التجارية والملكية الفكرية، ونأخذ هذا الأمر على محمل الجد."
لا يزال سعر لوح توبليرون بالحليب العادي حوالي 2.50 جنيه إسترليني. بينما تبيع الشركة الناشئة نسخة نباتية متميزة بأكثر من ثلاثة أضعاف السعر. الفارق في السعر لا يمحو الصورة الظلية. العملاء الذين يعرفون الجبل بالفعل لا يحتاجون إلى اسم على الغلاف ليشعروا بالصدى. هذا هو الشهرة التي بُني عليها الادعاء.
ما تخسره الشركة الناشئة هو التكلفة المعتادة لمعركة الشكل: أمر قضائي يوقف بيع اللوح، وتكلفة إعادة تصميم القوالب والعبوات، والمخزون الذي لا يمكن بيعه بعد الآن، وإعادة العلامة التجارية التي يجب شرحها لكل مشترك سبق له طلب النسخة الأصلية. بالنسبة لشركة صغيرة مكونة من عشرة أشخاص لا تزال تبدو وكأنها شركة ناشئة، تأتي هذه الفاتورة قبل أي حكم بشأن الأسس القانونية.
النافذة التي كانت مغلقة بالفعل
المكاتب لا توقف العلامة المربكة من تلقاء نفسها. الأسباب النسبية هي مشكلة المالك. نوافذ الاعتراض قصيرة، تتراوح عادة بين ثلاثين إلى تسعين يومًا بعد النشر. بعد التسجيل، تصبح المعركة مكلفة. الفشل في مراقبة المقلدات هو كيف تضعف الحقوق: التخفيف، اختلاط العملاء، منع التوسع، وقصة أسوأ عندما يسأل أحدهم لاحقًا عن العلامة التجارية في العناية الواجبة.
النسخ المطابقة نادرة. الضرر الحقيقي يأتي من تغيير حرف واحد، التوأم الصوتي، ابن العم للشخصية، والعبوة التي تبدو مألوفة بنظرة سريعة. النتوء المستدير ليس مثلثًا، لكنه قريب بما يكفي لدرجة أن عملاقًا يحمل علامة شكل عمرها تسعون عامًا سيقضي أشهرًا ثم وقتًا في المحكمة للحفاظ على وضوح الجبل. مراقبة السجل أرخص من إعادة العلامة التجارية على جانب الطريق.
هذا هو سبب وجود مراقبة العلامات التجارية. إنها عملية مراقبة العلامة التجارية قبل أن يتصلب المقلد. حرف "O" لأورجينالز كان بالفعل صورة ظلية لشخص آخر قبل أن يصبح مشكلة في المحكمة العليا. اللحظة الرخيصة الوحيدة هي قبل أن تُتحدى القمم.