टॉब्लेरोन की चोटियाँ कभी सिर्फ चॉकलेट नहीं थीं। वे एक ऐसी आकृति थीं जिसे जनता पहले से ही पहचानती थी, एक ऐसा प्रिज़्म जिसने 1929 से शेल्फ पर अपना स्थान बना रखा था। इस महीने मोंडेलेज़, जो टॉब्लेरोन, कैडबरी और कोटे डी’ओर के पीछे का समूह है, लंदन की हाई कोर्ट में पहुंचा और कैथरीन ओरिजिनल्स लिमिटेड को उस पक्ष के रूप में नामित किया जिसने इसे उधार लिया था।
यह उत्पाद ओ’बार है: एक 200 ग्राम का प्लांट-बेस्ड बार, जो ससेक्स के वाल्बर्टन से दूध या सादा स्वाद में £9.20 में बेचा जाता है, जबकि कद्दू मसाला या दालचीनी स्वर्ल के लिए इसकी कीमत £10.55 तक जाती है। इसे गोल, अर्ध-अंडाकार उभारों वाले खंडों में तोड़ा जाता है। मोंडेलेज़ का कहना है कि यह आकार टॉब्लेरोन की त्रिकोणीय प्रिज़्म जैसी आकृति के बहुत करीब है, जिसने लगभग एक सदी से ब्रांड को परिभाषित किया है। यह दावा ट्रेडमार्क उल्लंघन और पासिंग ऑफ का है। एक सार्वजनिक मामला सूची में इस मामले को अक्टूबर के मध्य में दायर किया गया माना गया है, जिसमें एक ओर क्राफ्ट फूड्स श्वाइज़ होल्डिंग GmbH और दूसरी ओर ससेक्स की कंपनी है।
कैथरीन डोड ने 2021 में इस व्यवसाय की स्थापना की थी, तब वह अभी किशोरी थीं। कंपनी में लगभग दस लोग कार्यरत हैं। खातों के अनुसार, पिछले साल के अंत में बैंक में लगभग £105,000 थे। वह बाज़ारों, ऑनलाइन ऑर्डर और सब्सक्रिप्शन के माध्यम से बेचती हैं। उनका कहना है कि ये उभार ओरिजिनल्स के 'ओ' का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो एक छोटी चॉकलेट दुनिया का हिस्सा हैं जिसमें मिल्की ओ’ज़ प्रालिन भी शामिल हैं। "हम ओ’बार से संबंधित दावे से दृढ़ता से असहमत हैं और अपनी स्थिति की रक्षा के लिए अपने कानूनी टीम के साथ काम कर रहे हैं," उन्होंने द गार्डियन को बताया। "ईमानदारी से कहूं तो, यह एक छोटे व्यवसाय के लिए काफी डरावना है, जिसमें हमने इतनी मेहनत और देखभाल लगाई है।" उनके कानूनी सलाहकार ने कहा कि इस बार का अपना एक विशिष्ट डिज़ाइन और पहचान है।
मोंडेलेज़ इस लड़ाई में नया नहीं था। 2017 में इसने पाउंडलैंड को ट्विन पीक्स बार के खिलाफ चेतावनी दी थी, जिसमें एक के बजाय दो उभार थे। इसके लॉन्च में देरी हुई। बार केवल तभी वापस आया जब पैकेजिंग का रंग और आकार खुद बदल दिए गए। यह अभी भी बिक्री पर है। इस बार कंपनी का कहना है कि उसने मामले को सीधे सुलझाने की कई महीनों तक कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हो सकी। "आइकॉनिक टॉब्लेरोन शेप यूके और दुनिया भर में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले और विशिष्ट उत्पाद डिज़ाइनों में से एक है, और 1929 से ब्रांड की पहचान रहा है," एक प्रवक्ता ने कहा। "हमारे ट्रेडमार्क और बौद्धिक संपदा की रक्षा करना हमारी ज़िम्मेदारी है, जिसे हम गंभीरता से लेते हैं।"
एक स्टैंडर्ड मिल्क टॉब्लेरोन की कीमत अभी भी लगभग £2.50 है। जबकि जूनियर यूज़र एक प्रीमियम वीगन वर्जन को तीन गुना से अधिक कीमत पर बेच रहा है। कीमत में यह अंतर आकृति को नहीं मिटाता। जो ग्राहक पहले से ही पहाड़ को जानते हैं, उन्हें रैपर पर नाम की ज़रूरत नहीं होती ताकि वे उसकी गूँज महसूस कर सकें। यही वह सद्भावना है जिस पर यह दावा टिका है।
जूनियर यूज़र को जो खोना है, वह है एक आकार की लड़ाई की साधारण कीमत: एक निषेधाज्ञा जो बार को रोक देती है, मोल्ड और पैकेजिंग को फिर से डिज़ाइन करने की लागत, वह स्टॉक जो अब बेचा नहीं जा सकता, और एक रीब्रांड जिसे हर उस सब्सक्राइबर को समझाना होगा जिसने पहले ही ओरिजिनल ऑर्डर कर दिया है। एक दस लोगों के व्यवसाय के लिए, जो अभी भी एक स्टार्टअप जैसा दिखता है, यह बिल किसी भी फैसले से पहले ही आ जाता है।
वह खिड़की जो पहले ही बंद हो चुकी थी
ऑफिस अपने आप भ्रमित करने वाले मार्क को नहीं रोकते। सापेक्ष आधार मालिक की समस्या हैं। विरोध की खिड़कियाँ छोटी होती हैं, आमतौर पर प्रकाशन के बाद तीस से नब्बे दिनों की। पंजीकरण के बाद लड़ाई महंगी हो जाती है। नकल पर नज़र न रखना ही इस तरह अधिकार कमज़ोर होते हैं: कमज़ोर पड़ना, ग्राहकों का भ्रमित होना, विस्तार में रुकावट, और एक खराब कहानी जब बाद में किसी ब्रांड के बारे में उचित परिश्रम में पूछा जाता है।
सटीक नकलें दुर्लभ होती हैं। असली नुकसान एक अक्षर का बदलाव, ध्वन्यात्मक जुड़वां, शुभंकर का रिश्तेदार, और पैकेजिंग होता है जो एक नज़र में परिचित लगता है। एक गोल उभार त्रिकोण नहीं है, फिर भी यह इतना करीब है कि एक विशालकाय कंपनी, जिसके पास नब्बे साल पुराना आकार मार्क है, महीनों और फिर कोर्ट का समय खर्च करेगी ताकि पहाड़ को साफ रखा जा सके। रजिस्टर पर नज़र रखना सड़क किनारे रीब्रांड करने से सस्ता है।
यही ट्रेडमार्क मॉनिटरिंग सर्विस का उद्देश्य है। यह किसी मार्क पर नज़र रखने का काम है, इससे पहले कि नकल सख्त हो जाए। ओरिजिनल्स का 'ओ' पहले से ही किसी और की आकृति बन चुका था, इससे पहले कि यह हाई कोर्ट की समस्या बने। सस्ता पल केवल वही है जब चोटियों को चुनौती नहीं दी गई होती।