Cục Sở hữu Trí tuệ Quốc gia Trung Quốc (CNIPA) đã sửa đổi các hướng dẫn chi phối thủ tục hủy bỏ nhãn hiệu đã đăng ký do không sử dụng trong ba năm. Cập nhật này đưa ra các tiêu chuẩn bằng chứng khắt khe hơn đối với các bên nộp đơn yêu cầu thách thức các nhãn hiệu không hoạt động. Trước đây, kết quả tìm kiếm tối thiểu - thường chỉ giới hạn ở vài trang kết quả từ công cụ tìm kiếm chung - là đủ để chứng minh việc không sử dụng. Các nền tảng như Baidu.com hoặc Bing.com thường được viện dẫn, mà không có hạn chế chính thức nào về từ khóa tìm kiếm hoặc phạm vi bao phủ của nền tảng. Khuôn khổ sửa đổi phản ánh mức độ giám sát gia tăng từ Văn phòng Nhãn hiệu Trung Quốc (TMO).
Các hành động thực thi gần đây cho thấy TMO hiện đang yêu cầu bằng chứng toàn diện hơn về việc không sử dụng. Các bên nộp đơn yêu cầu phải gửi thêm dữ liệu tìm kiếm và các phát hiện điều tra để xác thực các tuyên bố của mình. Mặc dù Các Hướng dẫn Cập nhật phác thảo các bằng chứng sơ bộ có thể chấp nhận được, nhưng chúng không thiết lập một quy trình chính thức cho các cuộc điều tra. Các chuyên gia pháp lý phải điều chỉnh chiến lược của mình để phù hợp với các kỳ vọng đang thay đổi.
Để tuân thủ các tiêu chuẩn của TMO, hãy cân nhắc các biện pháp sau:
Thực hiện tìm kiếm rộng rãi trên các nền tảng lớn của Trung Quốc, bao gồm các trang thương mại điện tử như JD.com, Taobao.com và các kênh truyền thông xã hội như WeChat và Douyin/TikTok.
Tinh chỉnh các tìm kiếm theo hàng hóa hoặc dịch vụ cụ thể. Ví dụ: sử dụng các từ khóa mục tiêu như "nhãn hiệu + quần áo" hoặc "nhãn hiệu + giày" để xác định các danh sách liên quan.
Điều tra các mối liên kết kinh doanh của chủ sở hữu đăng ký. Nếu chủ sở hữu đăng ký là cá nhân, hãy kiểm tra các công ty hoặc thực thể liên kết có thể đang sử dụng nhãn hiệu đó.
Đối với các nhãn hiệu hình ảnh hoặc các yếu tố trực quan, hãy sử dụng tính năng tìm kiếm hình ảnh hỗ trợ bởi AI để phát hiện việc sử dụng tiềm năng hoặc các điểm tương đồng về thiết kế.
Nếu bên nộp đơn yêu cầu và chủ sở hữu đăng ký cùng thành phố, hãy chuẩn bị các báo cáo điều tra thực địa chi tiết.
TMO cũng đang yêu cầu các bên nộp đơn yêu cầu giải thích lý do hủy bỏ và xác minh tính chính xác của các tài liệu đã nộp. Các yêu cầu bổ sung này đã làm tăng đáng kể gánh nặng bằng chứng ban đầu.
Các sửa đổi này có thể bắt nguồn từ những lo ngại về việc lạm dụng thủ tục hủy bỏ do không sử dụng. Các biện pháp kiểm tra nhãn hiệu nghiêm ngặt hơn đã gây khó khăn cho các thách thức thông qua các lập luận về sự không tương đồng hoặc các thỏa thuận đồng ý. Điều này đã dẫn đến việc một số người nộp đơn dựa vào hủy bỏ do không sử dụng như một lựa chọn cuối cùng.
Hệ thống nhãn hiệu của Trung Quốc hoạt động theo nguyên tắc "người nộp đơn đầu tiên", không yêu cầu phải có việc sử dụng thực tế. Do đó, nhiều nhãn hiệu đã đăng ký vẫn không được sử dụng. Mặc dù các tiêu chuẩn mới có thể ngăn cản các đơn đăng ký lạm dụng, nhưng chúng khó có thể chặn các trường hợp chính đáng. Tuy nhiên, thời gian và chi phí gia tăng cho các cuộc điều tra kỹ lưỡng có thể ngăn cản các yêu cầu mang tính cơ hội.
Các doanh nghiệp phải chủ động giám sát nhãn hiệu để đi trước những thay đổi này. Rủi ro xung đột hoặc các đăng ký gây nhầm lẫn gia tăng khi nhiều thương hiệu mở rộng ra thị trường toàn cầu. Một chiến lược giám sát mạnh mẽ cho phép xác định sớm các mối đe dọa tiềm tàng, giảm khả năng xảy ra các tranh chấp pháp lý tốn kém.
Việc hiểu rõ các rủi ro về khả năng gây nhầm lẫn và duy trì hồ sơ chi tiết sẽ là yếu tố then chốt để định hướng trong bối cảnh đang thay đổi này. Việc cập nhật thông tin về các xu hướng của chuyên viên thẩm định và chuẩn bị cho những thay đổi trong ưu tiên thực thi là vô cùng cần thiết. Với các công cụ phù hợp, các doanh nghiệp có thể bảo vệ nhãn hiệu của mình một cách hiệu quả mà không cần dựa vào các phương pháp lỗi thời hoặc phỏng đoán.