La Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) ha revisado sus directrices que rigen los procedimientos de cancelación por no uso durante tres años de las marcas registradas. Esta actualización introduce estándares probatorios más estrictos para los peticionarios que impugnan marcas inactivas. Anteriormente, resultados de búsqueda mínimos, a menudo limitados a unas pocas páginas de resultados generales de motores de búsqueda, eran suficientes para demostrar la falta de uso. Plataformas como Baidu.com o Bing.com se citaban frecuentemente, sin restricciones formales sobre los términos de búsqueda o la cobertura de la plataforma. El marco revisado refleja un nivel de escrutinio elevado por parte de la Oficina de Marcas de China (TMO).
Acciones recientes de aplicación indican que la TMO ahora requiere pruebas más exhaustivas de no uso. Los peticionarios deben presentar datos de búsqueda adicionales y hallazgos de investigación para validar sus reclamaciones. Si bien las Directrices Actualizadas describen pruebas preliminares aceptables, no establecen un protocolo formal para las investigaciones. Los profesionales del derecho deben ajustar sus estrategias para alinearse con las expectativas en evolución.
Para cumplir con los estándares de la TMO, considere las siguientes medidas:
Realice búsquedas extensas en las principales plataformas chinas, incluidos sitios de comercio electrónico como JD.com y Taobao.com, así como canales de redes sociales como WeChat y Douyin/TikTok.
Refine las búsquedas a bienes o servicios específicos. Por ejemplo, utilice palabras clave específicas como "marca + ropa" o "marca + zapatos" para identificar listados relevantes.
Investigue las conexiones comerciales del titular del registro. Si el titular es una persona física, examine empresas o entidades afiliadas que puedan utilizar la marca.
Para marcas figurativas o elementos visuales, emplee búsquedas de imágenes asistidas por IA para detectar posibles usos o similitudes de diseño.
Si el peticionario y el titular del registro comparten la misma ciudad, prepare informes detallados de investigaciones in situ.
La TMO también está solicitando a los peticionarios que justifiquen su fundamentación para la cancelación y verifiquen la precisión de los materiales presentados. Estos requisitos adicionales han elevado significativamente la carga probatoria inicial.
Las revisiones probablemente surgen de preocupaciones sobre el uso indebido de los procedimientos de cancelación por no uso. Las prácticas de examen de marcas más estrictas han complicado las impugnaciones mediante argumentos de disimilitud o acuerdos de consentimiento. Esto ha llevado a algunos solicitantes a depender de las cancelaciones por no uso como última opción.
El sistema de marcas de China opera bajo el principio de "primero en registrar", sin requerir un uso real. Como resultado, muchas marcas registradas permanecen sin usar. Si bien los nuevos estándares pueden desalentar presentaciones abusivas, es poco probable que bloqueen casos legítimos. Sin embargo, el aumento en el tiempo y costo de investigaciones exhaustivas podría disuadir reclamaciones oportunistas.
Las empresas deben monitorear proactivamente las marcas para adelantarse a estos cambios. El riesgo de conflictos o registros confusibles aumenta a medida que más marcas se expanden hacia mercados globales. Una estrategia de monitoreo robusta permite la identificación temprana de amenazas potenciales, reduciendo la probabilidad de disputas legales costosas.
Comprender los riesgos de confusibilidad y mantener registros detallados será crucial para navegar este panorama en evolución. Mantenerse informado sobre las tendencias de los examinadores y prepararse para cambios en las prioridades de aplicación es esencial. Con las herramientas adecuadas, las empresas pueden proteger sus marcas de manera efectiva sin depender de métodos obsoletos o conjeturas.