A Kínai Szellemi Tulajdon Nemzeti Hivatala (CNIPA) felülvizsgálta a védjegyek hároméves használat hiánya miatti törlésére vonatkozó eljárásokat szabályozó iránymutatásait. Ez a frissítés szigorúbb bizonyítási követelményeket vezet be a nem használt védjegyeket megtámadó kérelmezők számára. Korábban a minimális keresési eredmények – amelyek gyakran néhány oldalnyi általános keresőmotoros találatra korlátozódtak – elegendőnek bizonyultak a használat hiányának igazolására. Gyakran hivatkoztak olyan platformokra, mint a Baidu.com vagy a Bing.com, anélkül, hogy formális korlátozások lettek volna érvényben a keresési kifejezésekre vagy a lefedett platformokra vonatkozóan. A felülvizsgált keretrendszer a Kínai Védjegyhatóság (TMO) részéről fokozottabb scrutinyt tükröz.
A közelmúltbeli végrehajtási intézkedések azt jelzik, hogy a TMO mostantól átfogóbb bizonyítékokat igényel a használat hiányára vonatkozóan. A kérelmezőknek további keresési adatokat és vizsgálati megállapításokat kell benyújtaniuk állításaik alátámasztására. Bár a frissített iránymutatások vázolják az elfogadható előzetes bizonyítékokat, nem állapítanak meg formális protokollt a vizsgálatok lefolytatására. A jogi szakembereknek ki kell igazítaniuk stratégiáikat a változó elvárásokhoz.
A TMO szabványainak való megfelelés érdekében fontolja meg az alábbi intézkedéseket:
Végezzen kiterjedt kereséseket a főbb kínai platformokon, beleértve az olyan e-kereskedelmi oldalakat, mint a JD.com és a Taobao.com, valamint a közösségi média csatornákat, mint például a WeChat és a Douyin/TikTok.
Finomítsa a kereséseket konkrét árukra vagy szolgáltatásokra. Például használjon célzott kulcsszavakat, mint a "védjegy + ruházat" vagy "védjegy + cipő", a releváns listázások azonosításához.
Vizsgálja meg a bejegyzés tulajdonosának üzleti kapcsolatait. Ha a tulajdonos magánszemély, vizsgálja meg a hozzá kapcsolódó vállalatokat vagy entitásokat, amelyek felhasználhatják a védjegyet.
Ábrajelölések vagy vizuális elemek esetén alkalmazzon mesterséges intelligenciával támogatott képkeresést a lehetséges használat vagy tervezési hasonlóságok felderítésére.
Ha a kérelmező és a bejegyzés tulajdonosa ugyanabban a városban található, készítsen részletes helyszíni vizsgálati jelentéseket.
A TMO azt is kéri a kérelmezőktől, hogy indokolják meg törlési kérelmük okát, és ellenőrizzék a benyújtott anyagok pontosságát. Ezek a további követelmények jelentősen megemelték a kezdeti bizonyítási terhet.
A módosítások valószínűleg a használat hiánya miatti törlési eljárásokkal való visszaéléssel kapcsolatos aggodalmakból erednek. A szigorúbb védjegyvizsgálati gyakorlatok megnehezítették a megtámadást az eltérésen alapuló érvelésekkel vagy hozzájárulási megállapodásokkal. Ez arra késztetett egyes kérelmezőket, hogy a használat hiánya miatti törlést végső lehetőségként vegyék igénybe.
Kína védjegyrendszere az elsőbbségi bejelentés elvén működik, anélkül, hogy tényleges használatot írna elő. Ennek eredményeként számos bejegyzett védjegy használatlan marad. Bár az új szabványok visszatartó erővel bírhatnak a visszaélő bejelentésekkel szemben, valószínűleg nem akadályozzák meg a jogszerű eseteket. Ugyanakkor a alapos vizsgálatok megnövekedett idő- és költségráfordinása visszatartó hatású lehet az opportunista igényekkel szemben.
A vállalkozásoknak proaktívan figyelniük kell a védjegyeket, hogy lépést tartsanak ezekkel a változásokkal. A konfliktusok vagy összetéveszthető bejegyzések kockázata növekszik, ahogy egyre több márka terjeszkedik a globális piacokra. Egy robust monitoring stratégia lehetővé teszi a potenciális fenyegetések korai azonosítását, csökkentve ezzel a költséges jogi viták valószínűségét.
Az összetéveszthetőség kockázatainak megértése és a részletes nyilvántartások vezetése kritikus fontosságú lesz ebben a folyamatosan változó környezetben való eligazodáshoz. Elengedhetetlen, hogy tájékozottak maradjunk a vizsgálótisztviselői trendekről, és felkészüljünk a végrehajtási prioritások eltolódására. A megfelelő eszközökkel a vállalkozások hatékonyan megvédhetik védjegyeiket anélkül, hogy elavult módszerekre vagy találgatásokra támaszkodnának.