Kiinan kansallinen immateriaalioikeusvirasto (CNIPA) on tarkistanut ohjeistustaan, joka koskee rekisteröityjen tavaramerkkien kolmen vuoden käyttämättömyyden perusteella tehtäviä mitätöintimenettelyjä. Tämä päivitys ottaa käyttöön tiukemmat näyttövaatimukset hakijoille, jotka haastavat käyttämättömiä tavaramerkkejä. Aiemmin vähäiset hakutulokset – usein rajoittuen muutamaan sivuun yleisiä hakukonetuloksia – riittivät osoittamaan käyttämättömyyden. Alustoja kuten Baidu.com tai Bing.com siteerattiin usein, eikä hakusanoille tai alustojen kattavuudelle ollut muodollisia rajoituksia. Tarkistettu kehys heijastaa Kiinan tavaramerkkiviraston (TMO) lisääntynyttä valppautta.
Tuoreet täytäntöönpanotoimet viittaavat siihen, että TMO vaatii nyt kattavampaa näyttöä käyttämättömyydestä. Hakijoiden on toimitettava lisähakutietoja ja tutkintahavaintoja väitteidensä vahvistamiseksi. Vaikka päivitetyt ohjeet hahmottavat hyväksyttävän alustavan näytön, ne eivät vahvista muodollista tutkintaprotokollaa. Lakialan ammattilaisten on mukautettava strategiansa vastaamaan muuttuvia odotuksia.
Noudattaakseen TMO:n standardeja, harkitse seuraavia toimenpiteitä:
Suorita laajoja hakuja suurilla kiinalaisilla alustoilla, mukaan lukien verkkokauppasivustot kuten JD.com ja Taobao.com sekä sosiaalisen median kanavat kuten WeChat ja Douyin/TikTok.
Tarkenna haut tiettyihin tavaroihin tai palveluihin. Käytä esimerkiksi kohdennettuja avainsanoja kuten "tavaramerkki + vaatteet" tai "tavaramerkki + kengät" tunnistaaksesi asiaankuuluvia listauksia.
Tutki rekisterinpitäjän liiketoimintayhteyksiä. Jos rekisterinpitäjä on yksityishenkilö, tarkastele siihen liittyviä yrityksiä tai yhteisöjä, jotka voivat käyttää merkkiä.
Laite- tai visuaalisia elementtejä sisältävien merkkien osalta hyödynnä tekoälyavusteisia kuvahakuja havaitaksesi mahdollista käyttöä tai suunnittelun samankaltaisuuksia.
Jos hakija ja rekisterinpitäjä toimivat samassa kaupungissa, laadi yksityiskohtaiset paikan päällä tehtävät tutkintaraportit.
TMO pyytää myös hakijoita perustelemaan mitätöintiperusteensa ja varmistamaan toimitettujen materiaalien paikkansapitävyyden. Nämä lisävaatimukset ovat merkittävästi nostaneet alkuperäistä näyttötaakkaa.
Tarkistukset johtuvat todennäköisesti huolesta käyttämättömyysmitätöintimenettelyjen väärinkäyttöä kohtaan. Tiukemmat tavaramerkkien tutkimuskäytännöt ovat monimutkaistaneet haasteita, jotka perustuvat erilaisuusväitteisiin tai suostumusjärjestelyihin. Tämä on saanut jotkin hakijat turvautumaan käyttämättömyysmitätöinteihin viimeisenä keinona.
Kiinan tavaramerkkijärjestelmä toimii "ensin jättänyt saa"-periaatteella ilman vaatimusta tosiasiallisesta käytöstä. Tämän seurauksena monet rekisteröidyt merkit jäävät käyttämättömiksi. Vaikka uudet standardit voivat ehkäistä vilpillisiä hakemuksia, ne eivät todennäköisesti estä oikeutettuja tapauksia. Perusteellisten tutkintojen lisääntynyt aika- ja kustannusvaatimus voi kuitenkin karkottaa opportunistiset väitteet.
Yritysten on seurattava tavaramerkkejä proaktiivisesti pysyäkseen edellä näissä muutoksissa. Ristiriitojen tai sekaannusta aiheuttavien rekisteröintien riski kasvaa useampien brändien laajentuessa globaaleille markkinoille. Vankka seurantastrategia mahdollistaa potentiaalisten uhkien varhaisen tunnistamisen, mikä vähentää kalliiden oikeusriitojen todennäköisyyttä.
Sekamenuksen riskien ymmärtäminen ja yksityiskohtaisten asiakirjojen ylläpito ovat kriittisiä tässä muuttuvassa toimintaympäristössä navigoimisessa. Tutkijoiden trendien seuraaminen ja valmistautuminen täytäntöönpanoprioriteettien muutoksiin on välttämätöntä. Oikeilla työkaluilla yritykset voivat suojella tavaramerkkejään tehokkaasti luottamatta vanhentuneisiin menetelmiin tai arvailuun.