A Administração Nacional de Propriedade Intelectual da China (CNIPA) revisou suas diretrizes que regem os procedimentos de cancelamento por não uso de três anos para marcas registradas. Esta atualização introduz padrões probatórios mais rigorosos para os peticionários que contestam marcas inativas. Anteriormente, resultados de pesquisa mínimos — frequentemente limitados a algumas páginas de resultados gerais de mecanismos de busca — eram suficientes para demonstrar o não uso. Plataformas como Baidu.com ou Bing.com eram frequentemente citadas, sem restrições formais quanto aos termos de pesquisa ou à abrangência da plataforma. O novo quadro reflete um nível elevado de escrutínio pelo Escritório de Marcas Chinês (TMO).
Ações recentes de fiscalização indicam que o TMO agora exige provas mais abrangentes de não uso. Os peticionários devem enviar dados de pesquisa adicionais e descobertas investigativas para validar suas reivindicações. Embora as Diretrizes Atualizadas delineiem evidências preliminares aceitáveis, elas não estabelecem um protocolo formal para investigações. Os profissionais jurídicos devem ajustar suas estratégias para se alinhar às expectativas em evolução.
Para cumprir os padrões do TMO, considere as seguintes medidas:
Realize pesquisas extensas nas principais plataformas chinesas, incluindo sites de comércio eletrônico como JD.com e Taobao.com, e canais de mídia social como WeChat e Douyin/TikTok.
Refine as pesquisas para produtos ou serviços específicos. Por exemplo, use palavras-chave direcionadas como "marca registrada + vestuário" ou "marca registrada + calçados" para identificar listagens relevantes.
Investigue as conexões comerciais do registrante. Se o registrante for uma pessoa física, examine empresas ou entidades afiliadas que possam utilizar a marca.
Para marcas figurativas ou elementos visuais, utilize pesquisas de imagens assistidas por IA para detectar possíveis usos ou similaridades de design.
Se o peticionário e o registrante estiverem na mesma cidade, prepare relatórios detalhados de investigação no local.
O TMO também está solicitando aos peticionários que justifiquem sua fundamentação para o cancelamento e verifiquem a precisão dos materiais enviados. Esses requisitos adicionais elevaram significativamente o ônus probatório inicial.
As revisões provavelmente decorrem de preocupações com o uso indevido dos procedimentos de cancelamento por não uso. Práticas mais rigorosas de exame de marcas complicaram os desafios baseados em argumentos de dissimilaridade ou acordos de consentimento. Isso levou alguns requerentes a dependerem dos cancelamentos por não uso como uma opção final.
O sistema de marcas da China opera com base no princípio do "primeiro a registrar", sem exigência de uso efetivo. Como resultado, muitas marcas registradas permanecem sem uso. Embora os novos padrões possam desencorajar registros abusivos, é improvável que bloqueiem casos legítimos. No entanto, o aumento do tempo e do custo de investigações minuciosas pode dissuadir reivindicações oportunistas.
As empresas devem monitorar proativamente as marcas para se anteciparem a essas mudanças. O risco de conflitos ou registros suscetíveis de causar confusão aumenta à medida que mais marcas se expandem para mercados globais. Uma estratégia de monitoramento robusta permite a identificação precoce de potenciais ameaças, reduzindo a probabilidade de disputas judiciais onerosas.
Compreender os riscos de confusibilidade e manter registros detalhados será crucial para navegar neste cenário em evolução. Manter-se informado sobre as tendências dos examinadores e preparar-se para mudanças nas prioridades de fiscalização é essencial. Com as ferramentas certas, as empresas podem proteger suas marcas de forma eficaz, sem depender de métodos desatualizados ou de suposições.