Administrația Națională a Proprietății Intelectuale din China (CNIPA) și-a revizuit liniile directoare care guvernează procedurile de anulare a mărcilor înregistrate din cauza neutilizării timp de trei ani. Această actualizare introduce standarde probatorii mai stricte pentru petiționarii care contestă mărcile inactive. Anterior, rezultate minime ale căutărilor – adesea limitate la câteva pagini de rezultate generale ale motoarelor de căutare – erau suficiente pentru a demonstra neutilizarea. Platforme precum Baidu.com sau Bing.com erau frecvent citate, fără restricții formale privind termenii de căutare sau acoperirea platformelor. Cadrul revizuit reflectă un nivel sporit de scrutin din partea Oficiului Chinez pentru Mărci (TMO).
Acțiunile recente de aplicare indică faptul că TMO solicită acum dovezi mai cuprinzătoare privind neutilizarea. Petiționarii trebuie să prezinte date suplimentare din căutări și constatări investigative pentru a-și valida revendicările. Deși Liniile Directoare Actualizate conturează dovezi preliminare acceptabile, ele nu stabilesc un protocol formal pentru investigații. Practicienii în domeniul juridic trebuie să își ajusteze strategiile pentru a se alinia cu așteptările în evoluție.
Pentru a respecta standardele TMO, luați în considerare următoarele măsuri:
Efectuați căutări extinse pe principalele platforme chineze, inclusiv site-uri de comerț electronic precum JD.com, Taobao.com, și canale de social media precum WeChat și Douyin/TikTok.
Rafinați căutările pentru bunuri sau servicii specifice. De exemplu, utilizați cuvinte-cheie țintite precum „marcă + îmbrăcăminte" sau „marcă + încălțăminte" pentru a identifica listările relevante.
Investigați conexiunile comerciale ale titularului înregistrării. Dacă titularul este o persoană fizică, examinați companiile afiliate sau entitățile care ar putea utiliza marca.
Pentru mărcile figurative sau elementele vizuale, utilizați căutări de imagini asistate de IA pentru a detecta utilizarea potențială sau similitudinile de design.
Dacă petiționarul și titularul înregistrării au reședința în același oraș, pregătiți rapoarte detaliate ale investigațiilor la fața locului.
TMO solicită, de asemenea, petiționarilor să își justifice raționamentul pentru anulare și să verifice acuratețea materialelor depuse. Aceste cerințe suplimentare au crescut semnificativ sarcina probatorie inițială.
Revizuirile provin probabil din îngrijorări legate de abuzul în utilizarea procedurilor de anulare pentru neutilizare. Practici mai stricte de examinare a mărcilor au complicat contestările bazate pe argumente de disimilaritate sau aranjamente de consimțământ. Acest lucru i-a determinat pe unii solicitanți să se bazeze pe anulările pentru neutilizare ca ultimă opțiune.
Sistemul de mărci din China funcționează pe principiul „primul care depune", fără a necesita utilizarea efectivă. Drept urmare, multe mărci înregistrate rămân neutilizate. Deși noile standarde pot descuraja depunerile abuzive, este puțin probabil să blocheze cazurile legitime. Cu toate acestea, timpul și costurile crescute ale investigațiilor amănunțite ar putea descuraja revendicările oportuniste.
Afacerile trebuie să monitorizeze proactiv mărcile pentru a anticipa aceste schimbări. Riscul de conflicte sau de înregistrări care pot crea confuzii crește pe măsură ce tot mai multe branduri se extind pe piețele globale. O strategie robustă de monitorizare permite identificarea timpurie a potențialelor amenințări, reducând probabilitatea unor litigii juridice costisitoare.
Înțelegerea riscurilor de confuzie și menținerea unor înregistrări detaliate vor fi critice pentru navigarea în acest peisaj în evoluție. Rămânerea informată cu privire la tendințele examinatorilor și pregătirea pentru schimbările în prioritățile de aplicare sunt esențiale. Cu instrumentele potrivite, afacerile își pot proteja eficient mărcile fără a se baza pe metode învechite sau pe ghicit.