Čínský národní úřad pro duševní vlastnictví (CNIPA) revidoval své pokyny týkající se postupů pro zrušení ochranných známek z důvodu nepoužívání po dobu tří let. Tato aktualizace zavádí přísnější důkazní standardy pro navrhovatele, kteří napadají nevyužívané ochranné známky. Dříve postačovaly minimální výsledky vyhledávání – často omezené na několik stránek obecných výstupů z vyhledávačů – k prokázání nepoužívání. Často byly citovány platformy jako Baidu.com nebo Bing.com, a to bez formálních omezení týkajících se vyhledávacích výrazů či rozsahu pokrytí platforem. Revidovaný rámec odráží zvýšenou míru pečlivosti ze strany Čínského úřadu pro ochranné známky (TMO).
Nedávná donucovací opatření naznačují, že TMO nyní vyžaduje komplexnější důkazy o nepoužívání. Navrhovatelé musí předložit další vyhledávací data a výsledky šetření, aby ověřili svá tvrzení. Ačkoli aktualizované pokyny vymezují přijatelné předběžné důkazy, nestanovují formální protokol pro vyšetřování. Právní odborníci musí přizpůsobit své strategie tak, aby odpovídaly vyvíjejícím se očekáváním.
Aby bylo dosaženo souladu se standardy TMO, zvažte následující opatření:
Proveďte rozsáhlá vyhledávání na hlavních čínských platformách, včetně e-commerce stránek, jako jsou JD.com a Taobao.com, a kanálů sociálních médií, jako jsou WeChat a Douyin/TikTok.
Upřesněte vyhledávání na konkrétní zboží nebo služby. Například používejte cílená klíčová slova jako „ochranná známka + oblečení" nebo „ochranná známka + obuv" k identifikaci relevantních nabídek.
Prozkoumejte obchodní vazby přihlašovatele. Pokud je přihlašovatelem fyzická osoba, prověřte přidružené společnosti nebo subjekty, které mohou danou známku využívat.
U obrazových známek nebo vizuálních prvků využijte vyhledávání obrázků s podporou umělé inteligence k odhalení potenciálního používání nebo podobností v designu.
Pokud mají navrhovatel a přihlašovatel sídlo ve stejném městě, připravte podrobné zprávy z terénního šetření.
TMO rovněž žádá navrhovatele, aby odůvodnili svůj rationale pro zrušení a ověřili přesnost předložených materiálů. Tyto dodatečné požadavky významně zvýšily počáteční důkazní břemeno.
Reviz pravděpodobně pramení z obav ze zneužívání postupů pro zrušení z důvodu nepoužívání. Přísnější postupy při zkoumání ochranných známek zkomplikovaly napadání založené na argumentech nepodobnosti nebo dohodách o souhlasu. To vedlo některé žadatele k tomu, že se na zrušení z důvodu nepoužívání spoléhají jako na poslední možnost.
Čínský systém ochranných známek funguje na principu „kdo dřív přijde, ten dřív mele" (first-to-file), bez požadavku na skutečné používání. V důsledku toho mnoho registrovaných známek zůstává nepoužíváno. Zatímco nové standardy mohou odradit od zneužívajících přihlášek, je nepravděpodobné, že by blokovaly legitimní případy. Zvýšený čas a náklady spojené s důkladným vyšetřováním však mohou odradit od oportunistických nároků.
Podniky musí aktivně monitorovat ochranné známky, aby udržely krok s těmito změnami. Riziko konfliktů nebo registrací, které mohou být zaměněny, roste s tím, jak více značek expanduje na globální trhy. Robustní strategie monitorování umožňuje včasné identifikování potenciálních hrozeb, čímž snižuje pravděpodobnost nákladných právních sporů.
Porozumění rizikům zaměnitelnosti a vedení podrobné dokumentace bude klíčové pro orientaci v tomto vyvíjejícím se prostředí. Být informován o trendech mezi examinátory a připravovat se na posuny v prioritách donucování je nezbytné. S vhodnými nástroji mohou podniky účinně chránit své ochranné známky, aniž by se spoléhaly na zastaralé metody nebo hádání.