สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาแห่งชาติจีน (CNIPA) ได้ปรับปรุงแนวปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับขั้นตอนการเพิกถอนเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนเนื่องจากไม่ได้ใช้งานเป็นเวลาสามปี การอัปเดตครั้งนี้ได้นำมาตรฐานการพิสูจน์หลักฐานที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับผู้ยื่นคำร้องที่ท้าทายเครื่องหมายการค้าที่ไม่มีการใช้งาน มาแต่ก่อน ผลการค้นหาเพียงเล็กน้อย ซึ่งมักจำกัดอยู่เพียงไม่กี่หน้าจากผลลัพธ์ของเครื่องมือค้นหาทั่วไป ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าไม่มีการใช้งาน แพลตฟอร์มเช่น Baidu.com หรือ Bing.com มักถูกอ้างอิงโดยไม่มีข้อจำกัดอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับคำค้นหาหรือขอบเขตของแพลตฟอร์ม กรอบการทำงานที่ได้รับการปรับปรุงใหม่สะท้อนถึงระดับการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นจากสำนักงานเครื่องหมายการค้าจีน (TMO)
การบังคับใช้กฎหมายล่าสุดบ่งชี้ว่า TMO กำลังต้องการหลักฐานการไม่ใช้งานที่ครอบคลุมมากขึ้น ผู้ยื่นคำร้องต้องส่งข้อมูลการค้นหาเพิ่มเติมและผลการสืบสวนเพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อกล่าวอ้าง ในขณะที่แนวปฏิบัติที่อัปเดตแล้วได้ระบุหลักฐานเบื้องต้นที่ยอมรับได้ แต่ก็ยังไม่ได้กำหนดโปรโตคอลที่เป็นทางการสำหรับการสืบสวน ผู้ประกอบวิชาชีพด้านกฎหมายต้องปรับกลยุทธ์ให้สอดคล้องกับความคาดหวังที่เปลี่ยนแปลงไป
เพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานของ TMO โปรดพิจารณามาตรการต่อไปนี้:
ดำเนินการค้นหาอย่างกว้างขวางบนแพลตฟอร์มหลักๆ ของจีน รวมถึงเว็บไซต์อีคอมเมิร์ซอย่าง JD.com, Taobao.com และช่องทางโซเชียลมีเดียเช่น WeChat และ Douyin/TikTok
ปรับแต่งการค้นหาให้เจาะจงสินค้าหรือบริการ ตัวอย่างเช่น ใช้คำค้นหาที่กำหนดเป้าหมายเช่น "เครื่องหมายการค้า + เสื้อผ้า" หรือ "เครื่องหมายการค้า + รองเท้า" เพื่อระบุรายการที่เกี่ยวข้อง
สืบสวนความเชื่อมโยงทางธุรกิจของผู้จดทะเบียน หากผู้จดทะเบียนเป็นบุคคลธรรมดา ให้ตรวจสอบบริษัทหรือหน่วยงานในเครือที่อาจใช้งานเครื่องหมายดังกล่าว
สำหรับเครื่องหมายที่เป็นอุปกรณ์หรือองค์ประกอบภาพ ให้ใช้การค้นหาภาพด้วยความช่วยเหลือจาก AI เพื่อตรวจจับการใช้งานที่เป็นไปได้หรือความคล้ายคลึงในการออกแบบ
หากผู้ยื่นคำร้องและผู้จดทะเบียนอยู่ในเมืองเดียวกัน ให้จัดเตรียมรายงานการสืบสวนหน้างานอย่างละเอียด
TMO ยังเรียกร้องให้ผู้ยื่นคำร้องชี้แจงเหตุผลในการขอเพิกถอนและตรวจสอบความถูกต้องของวัสดุที่ยื่นส่ง ข้อกำหนดเพิ่มเติมเหล่านี้ได้ยกระดับภาระหน้าที่ในการนำสืบหลักฐานเบื้องต้นขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
การปรับปรุงแก้ไขครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดจากความกังวลเกี่ยวกับการละเมิดขั้นตอนการเพิกถอนเนื่องจากไม่มีการใช้งาน แนวปฏิบัติในการตรวจสอบเครื่องหมายการค้าที่เข้มงวดขึ้นได้ทำให้การท้าทายผ่านข้อโต้แย้งเรื่องความไม่คล้ายคลึงกันหรือข้อตกลงการยินยอมมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น สิ่งนี้นำไปสู่การที่ผู้ยื่นคำขอบางรายต้องพึ่งพาการเพิกถอนเนื่องจากไม่มีการใช้งานเป็นทางเลือกสุดท้าย
ระบบเครื่องหมายการค้าของจีนดำเนินการบนพื้นฐานของการยื่นขอจดทะเบียนก่อน โดยไม่จำเป็นต้องมีการใช้งานจริง ด้วยเหตุนี้ เครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนจำนวนมากจึงยังคงไม่มีการใช้งาน แม้มาตรฐานใหม่อาจกีดกันการยื่นขอจดทะเบียนในทางที่ผิด แต่ก็ไม่น่าจะปิดกั้นคดีที่ชอบด้วยกฎหมาย อย่างไรก็ตาม เวลาและค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นจากการสืบสวนอย่างละเอียดอาจยับยั้งการอ้างสิทธิ์แบบฉวยโอกาส
ธุรกิจต่างๆ ต้องติดตามตรวจสอบเครื่องหมายการค้าเชิงรุกเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ความเสี่ยงของความขัดแย้งหรือการจดทะเบียนที่อาจก่อให้เกิดความสับสนเพิ่มสูงขึ้นเมื่อมีแบรนด์ขยายเข้าสู่ตลาดโลกมากขึ้น กลยุทธ์การตรวจสอบที่แข็งแกร่งช่วยให้สามารถระบุภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ลดโอกาสของการพิพาททางกฎหมายที่มีค่าใช้จ่ายสูง
การเข้าใจความเสี่ยงเรื่องความสับสนและการรักษาบันทึกข้อมูลอย่างละเอียดจะเป็นสิ่งสำคัญในการนำทางผ่านภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงนี้ การติดตามแนวโน้มของผู้ตรวจสอบให้ทันเหตุการณ์และการเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงในลำดับความสำคัญของการบังคับใช้กฎหมายถือเป็นสิ่งจำเป็น ด้วยเครื่องมือที่เหมาะสม ธุรกิจต่างๆ สามารถปกป้องเครื่องหมายการค้าของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ต้องพึ่งพาวิธีการที่ล้าสมัยหรือการคาดเดา