중국 국가지식재산국 (CNIPA) 이 등록상표의 3 년 미사용 취소 절차에 관한 지침을 개정했습니다. 이번 개정은 활동하지 않는 상표에 이의를 제기하는 청원인에게 더 엄격한 증거 기준을 도입합니다. 이전에는 일반 검색 엔진 결과의 몇 페이지에 불과한 최소한의 검색 결과로도 미사용을 입증하기에 충분했습니다. 바이두 (Baidu.com) 나 빙 (Bing.com) 과 같은 플랫폼이 자주 인용되었으며, 검색어 또는 플랫폼 범위에 대한 공식적인 제한은 없었습니다. 개정된 체계는 중국 상표국 (TMO) 의 심사가 한층 강화되었음을 반영합니다.
최근 집행 조치를 보면 상표국은 이제 미사용에 대한 보다 포괄적인 증명을 요구하고 있습니다. 청원인은 자신의 주장을 입증하기 위해 추가 검색 데이터와 조사 결과를 제출해야 합니다. 업데이트된 지침은 수용 가능한 예비 증거를 명시하고 있지만, 조사에 대한 공식적인 프로토콜을 수립하지는 않았습니다. 법률 실무자들은 변화하는 기대치에 부합하도록 전략을 조정해야 합니다.
상표국의 기준을 준수하기 위해 다음 조치를 고려하십시오:
JD.com, Taobao.com 과 같은 전자상거래 사이트와 위챗 (WeChat), Douyin/TikTok 과 같은 소셜 미디어 채널을 포함한 주요 중국 플랫폼 전반에 걸쳐 광범위한 검색을 수행하십시오.
특정 재화 또는 서비스에 맞춰 검색을 정교화하십시오. 예를 들어, 관련 리스팅을 식별하기 위해"상표 + 의류"또는"상표 + 신발"과 같은 타겟 키워드를 사용하십시오.
등록자의 비즈니스 연결 관계를 조사하십시오. 등록자가 개인인 경우, 해당 상표를 사용할 수 있는 계열사 또는 관련_entity 를 검토하십시오.
도형 상표 또는 시각적 요소의 경우, 잠재적인 사용 또는 디자인 유사성을 감지하기 위해 AI 지원 이미지 검색을 활용하십시오.
청원인과 등록자가 동일한 도시에 위치한 경우, 상세한 현장 조사 보고서를 준비하십시오.
또한 상표국은 청원인에게 취소 사유를 정당화하고 제출된 자료의 정확성을 검증할 것을 요구하고 있습니다. 이러한 추가 요구사항으로 인해 초기 증거 부담이 크게 높아졌습니다.
이번 개정은 아마도 미사용 취소 절차의 남용에 대한 우려에서 비롯된 것으로 보입니다. 상표 심사 관행이 강화되면서 불유사성 주장이나 동의서에 의한 이의 제기가 어려워졌습니다. 이로 인해 일부 출원인은 최후의 수단으로 미사용 취소에 의존하게 되었습니다.
중국의 상표 제도는 실제 사용 요건 없이 선출원주의를 채택하고 있습니다. 그 결과 많은 등록 상표가 사용되지 않은 채로 남아 있습니다. 새로운 기준이 악의적인 출원을 억제할 수는 있겠지만, 정당한 사건까지 막을 가능성은 낮습니다. 다만, 철저한 조사에 소요되는 시간과 비용이 증가하면 기회주의적인 주장을 억제하는 효과는 있을 것입니다.
기업들은 이러한 변화에 앞서가기 위해 상표를 능동적으로 모니터링해야 합니다. 더 많은 브랜드가 글로벌 시장으로 확장함에 따라 분쟁 발생 가능성이나 혼동 유발 등록의 위험이 커지고 있습니다. 강력한 모니터링 전략은 잠재적 위협을 조기에 식별하여 비용이 많이 드는 법적 분쟁 가능성을 줄여줍니다.
혼동 유발 위험을 이해하고 상세한 기록을 유지하는 것은 이 변화하는 환경을 헤쳐 나가는 데 핵심적입니다. 심사관의 동향을 파악하고 집행 우선순위의 변화에 대비하는 것이 필수적입니다. 적절한 도구를 활용하면 기업들은 구식 방법이나 추측에 의존하지 않고도 상표를 효과적으로 보호할 수 있습니다.