Administrasi Kekayaan Intelektual Nasional Tiongkok (CNIPA) telah merevisi pedoman yang mengatur prosedur pembatalan merek dagang terdaftar karena tidak digunakan selama tiga tahun. Pembaruan ini memperkenalkan standar pembuktian yang lebih ketat bagi pemohon yang menantang merek dagang yang tidak aktif. Sebelumnya, hasil pencarian minimal—sering kali hanya terbatas pada beberapa halaman keluaran mesin pencari umum—cukup untuk membuktikan ketidakgunaan. Platform seperti Baidu.com atau Bing.com sering dikutip, tanpa batasan formal terhadap istilah pencarian atau cakupan platform. Kerangka kerja yang direvisi ini mencerminkan tingkat pengawasan yang lebih tinggi oleh Kantor Merek Dagang Tiongkok (TMO).
Tindakan penegakan hukum terbaru menunjukkan bahwa TMO kini memerlukan bukti ketidakgunaan yang lebih komprehensif. Pemohon harus menyerahkan data pencarian tambahan dan temuan investigasi untuk memvalidasi klaim mereka. Meskipun Pedoman yang Diperbarui menguraikan bukti awal yang dapat diterima, pedoman tersebut tidak menetapkan protokol formal untuk investigasi. Praktisi hukum harus menyesuaikan strategi mereka agar selaras dengan harapan yang terus berkembang.
Untuk mematuhi standar TMO, pertimbangkan langkah-langkah berikut:
Lakukan pencarian ekstensif di seluruh platform utama Tiongkok, termasuk situs e-commerce seperti JD.com, Taobao.com, dan saluran media sosial seperti WeChat dan Douyin/TikTok.
Pertajam pencarian pada barang atau jasa tertentu. Misalnya, gunakan kata kunci yang ditargetkan seperti "merek dagang + pakaian" atau "merek dagang + sepatu" untuk mengidentifikasi daftar yang relevan.
Selidiki koneksi bisnis pemilik pendaftaran. Jika pemilik pendaftaran adalah individu, periksa perusahaan atau entitas afiliasi yang mungkin menggunakan merek tersebut.
Untuk merek perangkat atau elemen visual, gunakan pencarian gambar berbasis AI untuk mendeteksi potensi penggunaan atau kemiripan desain.
Jika pemohon dan pemilik pendaftaran berada di kota yang sama, siapkan laporan investigasi lapangan yang rinci.
TMO juga meminta pemohon untuk membenarkan alasan pembatalan mereka dan memverifikasi keakuratan materi yang diserahkan. Persyaratan tambahan ini telah secara signifikan meningkatkan beban pembuktian awal.
Revisi ini kemungkinan besar berasal dari kekhawatiran atas penyalahgunaan prosedur pembatalan karena tidak digunakan. Praktik pemeriksaan merek dagang yang lebih ketat telah mempersulit tantangan melalui argumen ketidaksamaan atau pengaturan persetujuan. Hal ini menyebabkan beberapa pemohon mengandalkan pembatalan karena tidak digunakan sebagai opsi terakhir.
Sistem merek dagang Tiongkok beroperasi berdasarkan prinsip "siapa cepat dia dapat" (first-to-file), tanpa persyaratan untuk penggunaan aktual. Akibatnya, banyak merek terdaftar tetap tidak digunakan. Meskipun standar baru ini mungkin dapat mencegah pengajuan yang bersifat abusif, standar tersebut tidak mungkin menghalangi kasus-kasus yang sah. Namun, peningkatan waktu dan biaya untuk investigasi menyeluruh dapat mencegah klaim yang bersifat oportunistik.
Bisnis harus secara proaktif memantau merek dagang untuk tetap unggul menghadapi perubahan ini. Risiko konflik atau pendaftaran yang membingungkan meningkat seiring semakin banyaknya merek yang berekspansi ke pasar global. Strategi pemantauan yang kuat memungkinkan identifikasi dini terhadap potensi ancaman, sehingga mengurangi kemungkinan sengketa hukum yang mahal.
Memahami risiko kemiripan yang membingungkan dan menjaga catatan yang rinci akan sangat penting dalam menavigasi lanskap yang terus berkembang ini. Tetap terinformasi tentang tren pemeriksa dan mempersiapkan diri terhadap pergeseran prioritas penegakan hukum adalah hal yang esensial. Dengan alat yang tepat, bisnis dapat melindungi merek dagang mereka secara efektif tanpa bergantung pada metode usang atau dugaan semata.