กฎหมายว่าด้วยการต่อต้านการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมฉบับปรับปรุงของจีน (AUCL 2025) เริ่มมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2025 การแก้ไขครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในกรอบกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจัดการกับความซับซ้อนของเศรษฐกิจดิจิทัล หัวใจสำคัญของการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวคือ มาตรา 7 ซึ่งปัจจุบันได้ปรับให้สอดคล้องกับมาตรา 6 ในฉบับปี 2019 การปรับสอดคล้องนี้สะท้อนถึงความพยายามในวงกว้างในการแก้ไขปัญหาต่างๆ เช่น การนำเครื่องหมายการค้าไปใช้ในทางที่ผิด และความเชื่อมโยงระหว่างสิทธิในชื่อบริษัทกับการคุ้มครองเครื่องหมายการค้า
ปัจจุบัน กฎหมายครอบคลุมเครื่องหมายการค้าที่ได้รับความคุ้มครองในวงกว้างยิ่งขึ้น นอกเหนือจากองค์ประกอบดั้งเดิมอย่างชื่อสินค้า ชื่อกิจการ และชื่อโดเมนแล้ว กฎหมายยังให้ความคุ้มครองอย่างชัดเจนต่อชื่อเล่นบนโลกออนไลน์ ชื่อบัญชีโซเชียลมีเดีย ชื่อแอปพลิเคชัน และไอคอนแอปพลิเคชัน การขยายขอบเขตนี้ตอกย้ำถึงความสำคัญที่เพิ่มมากขึ้นของแพลตฟอร์มดิจิทัล และความจำเป็นที่กลไกทางกฎหมายต้องวิวัฒน์ไปพร้อมกับกิจกรรมทางการค้าสมัยใหม่
การแก้ไขยังปรับให้ AUCL สอดคล้องกับมาตรา 58 แห่งกฎหมายเครื่องหมายการค้าของสาธารณรัฐประชาชนจีน บทบัญญัตินี้ระบุว่า การใช้เครื่องหมายการค้าที่มีชื่อเสียงซึ่งจดทะเบียนหรือไม่จดทะเบียนของบุคคลอื่นเป็นส่วนหนึ่งของชื่อกิจการ ในลักษณะที่ทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด ถือเป็นการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม ฉบับก่อนหน้าของ AUCL ขาดบทบัญญัติโดยตรงในเรื่องนี้ โดยอาศัยเพียงบทบัญญัติทั่วไปและคำวินิจฉัยของศาลแทน
AUCL 2025 ได้แนะนำอนุมาตราใหม่ คือ มาตรา 7(4)(2) ซึ่งนิยามอย่างชัดเจนว่าการใช้เครื่องหมายการค้าของบุคคลอื่นเป็นส่วนหนึ่งของชื่อกิจการโดยไม่ได้รับอนุญาต จนก่อให้เกิดความสับสนแก่สาธารณชน ถือเป็นพฤติกรรมการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม การเพิ่มเติมนี้ช่วยเสริมสร้างโครงสร้างทางกฎหมายสำหรับการระงับข้อพิพาทระหว่างชื่อบริษัทและเครื่องหมายการค้า โดยมอบความชัดเจนยิ่งขึ้นในการบังคับใช้
สิ่งที่น่าสังเกตคือ มาตรา 7(4)(2) ไม่ได้กล่าวถึงคำว่า "การใช้ที่โดดเด่น" (prominent use) ซึ่งเป็นคำที่เคยใช้ในคำวินิจฉัยของศาล การละเว้นนี้บ่งชี้ว่า "การใช้ที่โดดเด่น" เป็นเพียงหนึ่งในหลายปัจจัยที่ถูกพิจารณาในการประเมินว่าการใช้นั้นก่อให้เกิดความเข้าใจผิดหรือไม่ มิใช่มาตรฐานทางกฎหมายที่ชี้ขาดในเรื่องความสับสน
กฎหมายยังครอบคลุมถึงสถานการณ์ที่การทำให้สาธารณชนเข้าใจผิด通过使用ชื่อสินค้า ชื่อกิจการ หรือเครื่องหมายการค้าของบุคคลอื่นเป็นคำค้นหา (search keywords) จนนำไปสู่ความสับสน บทบัญญัติเหล่านี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนผ่านจากมาตรการเชิงรับไปสู่มาตรการเชิงรุกในการป้องกันการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม
แม้มีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ผู้เชี่ยวชาญบางรายชี้ให้เห็นว่ากฎหมายยังไม่ครอบคลุมพื้นที่เกิดใหม่ เช่น เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ตัวอย่างเช่น กฎหมายไม่ได้ให้แนวทางเกี่ยวกับนวัตกรรม AI ในเรื่องการใช้เครื่องหมายการค้าหรือเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์ของผู้อื่นในข้อมูลฝึกสอน AI หรือการทำซ้ำเครื่องหมายระบุตัวตนในผลลัพธ์ที่สร้างโดย AI
บริการอย่าง IP Defender ช่วยตรวจสอบการยื่นขอจดทะเบียน across ฐานข้อมูลเครื่องหมายการค้าระดับชาติหลายแห่ง ช่วยในการตรวจจับความขัดแย้งตั้งแต่เนิ่นๆ IP Defender ติดตามการยื่นขอจดทะเบียนในกว่า 50 ประเทศ รวมถึงทั่วทั้งสหภาพยุโรป สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และประเทศอื่นๆ อีกมากมาย ตลอดจนฐานข้อมูล EUTM และ WIPO
ผลกระทบที่แท้จริงของ AUCL 2025 จะถูกกำหนดโดยการตีความและการบังคับใช้ คำพิพากษาของศาลและแนวทางปฏิบัติของฝ่ายบริหารจะมีอิทธิพลต่อทิศทางของการคุ้มครองแบรนด์และกฎหมายการแข่งขันในประเทศจีน ธุรกิจต่างๆ รวมถึงผู้ที่จัดการแบรนด์อย่างZolvex ได้รับคำแนะนำให้ตื่นตัวและปรับกลยุทธ์การปฏิบัติตามกฎระเบียบให้สอดคล้องกับสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่วิวัฒน์อยู่ตลอดเวลา