De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) opent op 30 april 2026 de aanvraagperiode voor "dotBrand" generieke top-level domains (gTLD's). Dit is sinds 2012 de eerste kans voor organisaties om dergelijke domeinen aan te vragen. Een .Brand-domein stelt een bedrijf in staat zijn handelsmerk als domeinachtervoegsel te registreren, waardoor de merknaam als zelfstandig webadres kan worden gebruikt in plaats van te concurreren om ruimte onder .com of andere bestaande domeinen.
Grote wereldwijde merken zoals Nike, Google en Toyota hebben al .Brand-domeinen geadopteerd om de zichtbaarheid van het merk te versterken en het vertrouwen van consumenten te bevorderen. Volgens het ICANN-rapport uit 2025 over gTLD's voor merken kunnen deze domeinen ook de beveiliging en geloofwaardigheid verbeteren in een digitale omgeving waar veel gebruikers nog steeds voorzichtig zijn met online bronnen.
Voor organisaties die een .Brand-domein overwegen, omvat het proces verschillende kritieke stappen. De initiële aanvraag vereist uitgebreide informatie over de organisatie, waaronder financiële gegevens en bewijs van handelsmerkrechten. Een handelsmerkregistratie is doorgaans noodzakelijk, hoewel ICANN ook juridische documentatie accepteert die gelijkwaardig is aan een formele registratie als een formele registratie niet beschikbaar is.
Organisaties moeten ook een Signed Mark Data (SMD)-bestand indienen bij de Trademark Clearinghouse. Dit bestand fungeert als een digitale token die de rechten van de handelsmerkhouder op het merk bevestigt dat de basis vormt van het .Brand-domein.
Het selecteren van een Registry Service Provider, zoals Verisign of CentralNic, is een andere essentiële stap. Deze providers beheren de technische operaties van de domeinnaam. Het wordt aanbevolen om vroeg in het voorbereidingsproces discussies met deze entiteiten te starten.
Het bezit van een .Brand-TLD vertegenwoordigt een aanzienlijke, langetermijn financiële verplichting. De aanvraagkosten alleen al bedragen $227.000. Extra kosten omvatten juridische en leverancierskosten tijdens het aanvraagproces, evenals lopende beheers- en operationele kosten. De jaarlijkse ICANN-onderhoudsbijdrage bedraagt $25.800, waardoor deze investering voor veel organisaties mogelijk onbereikbaar is.
De verwachte lancering van de .Brand-TLD staat gepland voor juni 2030. Dit betekent dat aanvragers zich moeten voorbereiden op een langdurig aanvraagproces naast de substantiële financiële last. tegen 2030 zullen TLD's waarschijnlijk nog diverser zijn, wat grotere defensieve voordelen en merkerkenning biedt voor een .Branddomein.
De tijdlijn voor de .Brand-TLD-aanvraag is als volgt:
30 april 2026: Aanvraagvenster opent.
12 augustus 2026: Aanvraagvenster sluit.
19 augustus 2026: Betaling van $227.000 is verschuldigd.
November 2026: ICANN publiceert alle in aanmerking komende aanvragen op "Reveal Day". Aanvragers die een back-updomein hebben ingediend, krijgen de gelegenheid hun back-up te selecteren om conflicten met andere aanvragers te vermijden.
November 2026 tot juni 2030: Het handboek van ICANN voor het aanvraagproces telt meer dan 400 pagina's. Deze periode omvat bezwaren van derden, concurrerende aanvragen en registry-overeenkomsten, wat leidt tot de verwachte lancering van goedgekeurde domeinen rond juni 2030.
Overwegingen rondom handelsmerken, juridische aspecten en inbreuk zijn van vitaal belang voor organisaties die een .Brand-domein nastreven. ICANN zal op "Reveal Day" in november 2026 een lijst publiceren van aangevraagde .Brands. Bestaande handelsmerkhouders kunnen deze lijst beoordelen en bezwaar maken tegen .Brands die inbreuk maken op hun rechten via een Legal Rights Objection. WIPO zal deze bezwaren beoordelen, met een indieningskost van $10.000 voor een panel bestaande uit één persoon.
In de ronde van 2012 heeft WIPO ongeveer 70 Legal Rights Objections opgelost. De meeste bezwaren werden afgewezen wanneer beide partijen geldige handelsmerkrechten hadden; bezwaren waren alleen succesvol wanneer de .Brand-aanvraag geen echte rechten betrof of te maken had met te kwader trouw.
Als merkbescerming een prioriteit is, is het belangrijk om een review op Reveal Day in te plannen om eventuele .Brand-aanvragen te identificeren die mogelijk conflicteren met de handelsmerken van uw organisatie. Diensten zoals IP Defender monitoren indieningen in nationale handelsmerkdatabase, wat kan helpen conflicten vroeg te detecteren.