Die Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) wird ab dem 30. April 2026 Anträge für „dotBrand"-Generische Top-Level-Domains (gTLDs) entgegennehmen. Dies ist seit 2012 die erste Gelegenheit für Organisationen, sich um solche Domains zu bewerben. Eine .Brand-Domain ermöglicht es einem Unternehmen, seine Marke als Domain-Suffix zu registrieren, sodass der Markenname als eigenständige Webadresse verwendet werden kann, anstatt um Platz unter .com oder anderen bestehenden Domains zu konkurrieren.
Große globale Marken wie Nike, Google und Toyota haben bereits .Brand-Domains eingeführt, um die Sichtbarkeit ihrer Marke zu stärken und das Verbrauchervertrauen zu fördern. Laut dem ICANN-Bericht 2025 über gTLDs für Marken können diese Domains zudem die Sicherheit und Glaubwürdigkeit in einer digitalen Umgebung erhöhen, in der viele Nutzer Online-Quellen gegenüber weiterhin skeptisch sind.
Für Organisationen, die eine .Brand-Domain in Erwägung ziehen, umfasst der Prozess mehrere entscheidende Schritte. Der erste Antrag erfordert umfassende Informationen über die Organisation, einschließlich finanzieller Daten und des Nachweises von Markenrechten. Eine Markenregistrierung ist in der Regel erforderlich, wobei ICANN jedoch auch rechtliche Dokumente akzeptiert, die einer formellen Registrierung gleichkommen, falls eine solche nicht verfügbar ist.
Organisationen müssen zudem eine Signed Mark Data (SMD)-Datei beim Trademark Clearinghouse einreichen. Diese Datei fungiert als digitales Token, das die Rechte des Markeninhabers an der Marke bestätigt, welche die Grundlage für die .Brand-Domain bildet.
Die Auswahl eines Registry-Service-Providers, wie etwa Verisign oder CentralNic, ist ein weiterer wesentlicher Schritt. Diese Anbieter übernehmen den technischen Betrieb des Domainnamens. Es wird empfohlen, frühzeitig im Vorbereitungsprozess Gespräche mit diesen Einrichtungen aufzunehmen.
Der Besitz einer .Brand-TLD stellt eine erhebliche langfristige finanzielle Verpflichtung dar. Allein die Antragsgebühr beträgt 227.000 US-Dollar. Weitere Kosten umfassen Rechts- und Anbietergebühren während des Antragsverfahrens sowie laufende Verwaltungs- und Betriebskosten. Die jährliche ICANN-Wartungsgebühr von 25.800 US-Dollar macht diese Investition für viele Organisationen potenziell unerschwinglich.
Der erwartete Start der .Brand-TLD ist für Juni 2030 vorgesehen. Das bedeutet, dass sich Antragsteller auf ein langwieriges Antragsverfahren neben der erheblichen finanziellen Belastung einstellen müssen. Bis 2030 werden TLDs voraussichtlich noch vielfältiger sein und größere defensive Vorteile sowie eine stärkere Markenwiedererkennung für eine .BrandDomain bieten.
Der Zeitplan für den .Brand-TLD-Antrag lautet wie folgt:
- April 2026: Das Antragsfenster öffnet.
- August 2026: Das Antragsfenster schließt.
- August 2026: Die Zahlung von 227.000 US-Dollar ist fällig.
November 2026: ICANN wird alle qualifizierenden Anträge am „Reveal Day" veröffentlichen. Antragsteller, die eine Backup-Domain eingereicht haben, erhalten die Möglichkeit, ihre Backup-Domain auszuwählen, um Konflikte mit anderen Antragstellern zu vermeiden.
November 2026 bis Juni 2030: Das Handbuch von ICANN für das Antragsverfahren umfasst mehr als 400 Seiten. Dieser Zeitraum beinhaltet Einsprüche Dritter, konkurrierende Anträge und Registry-Vereinbarungen, was zur erwarteten Einführung genehmigter Domains um Juni 2030 führt.
Überlegungen zu Markenrechten, rechtlichen Aspekten und Verletzungsfragen sind für Organisationen, die eine .Brand-Domain anstreben, von vitaler Bedeutung. ICANN wird am „Reveal Day" im November 2026 eine Liste der beantragten .Brands veröffentlichen. Bestehende Markeninhaber können diese Liste prüfen und gegen .Brands Einspruch erheben, die ihre Rechte verletzen, indem sie einen Legal Rights Objection (Einspruch wegen Rechtsverletzung) einlegen. Die WIPO wird über diese Einsprüche entscheiden; die Einreichungsgebühr für ein Einzelpersonen-Gremium beträgt 10.000 US-Dollar.
In der Runde von 2012 hat die WIPO etwa 70 Legal Rights Objections geklärt. Die meisten Einsprüche wurden abgelehnt, wenn beide Parteien gültige Markenrechte besaßen; Einsprüche waren nur dann erfolgreich, wenn dem .Brand-Antrag echte Rechte fehlten oder böser Glaube im Spiel war.
Wenn der Schutz der Marke Priorität hat, ist es wichtig, eine Überprüfung am Reveal Day zu planen, um etwaige .Brand-Anträge zu identifizieren, die mit den Marken Ihrer Organisation in Konflikt stehen könnten. Dienste wie IP Defender überwachen Eintragungen in nationalen Markendatenbanken und können helfen, Konflikte frühzeitig zu erkennen.