Spor o ochranné známce zdůrazňuje význam práv založených na obecném právu a řádného předkládání důkazů

Odvolací soud Spojených států pro federální obvod potvrdil rozhodnutí Úřadu pro soudní spory a odvolání v oblasti ochranných známek (TTAB) zrušit zápis ochranné známky společnosti Game Plan pro označení I AM MORE THAN AN ATHLETE GP GAME PLAN. Případ Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC poukazuje na složitost práva duševního vlastnictví, zejména pokud jde o určení priority na základě práv vzniklých z obecného práva, a na nezbytnost dodržování procesních předpisů ve sporech týkajících se ochranných známek.

Společnost Game Plan získala v roce 2018 federální zápis pro stylizované označení, které využívala při charitativním sbírání prostředků prostřednictvím prodeje triček. Společnost Uninterrupted IP (UNIP) podala šest žádostí o zápis na základě úmyslu používat podobná označení, včetně MORE THAN AN ATHLETE, pro oděvy a zábavní služby. Game Plan vznesla námitky proti těmto žádostem s odůvodněním pravděpodobnosti záměny a priority podle § 2(d) Lanhamova zákona. UNIP reagovala tvrzením vlastních práv založených na obecném právu, která nabyla v roce 2019 postoupením od společnosti More Than an Athlete (MTAA), jež toto označení používala již od roku 2012.

Úřad TTAB námitky společnosti Game Plan zamítl s odkazem na nedostatečné důkazy předložené během lhůty pro dokazování. Dospěl k závěru, že UNIP disponovala platnými právy založenými na obecném právu díky postoupení z roku 2019, které předcházelo podání žádosti společností Game Plan. Game Plan se odvolala s argumentem, že postoupení porušovalo federální zákony, protože šlo o „hrubé postoupení" (assignment in gross). Federální odvolací soud tento argument odmítl a konstatoval, že převod zahrnoval goodwill i kontinuitu užívání, čímž byly splněny právní standardy pro existenci práv založených na obecném právu.

Soud rovněž upřesnil, že § 1060(a)(1) a ustanovení 37 C.F.R. § 2.133(a) se v tomto případě neuplatní, jelikož UNIP získala již existující práva, nikoli neprojednané přihlášky. Rozhodnutí úřadu TTAB vyloučit důkazy předložené společností Game Plan bylo potvrzeno, neboť společnost nedodržela procesní pravidla pro předkládání materiálů během fáze dokazování.

Tento případ přináší podnikům zásadní ponaučení: nutnost monitorování ochranných známek, dokumentace užívání založeného na obecném právu a striktní dodržování procesních požadavků. Pravděpodobnost záměny a priorita zůstávají ústředními body sporů o ochranné známky a toto rozhodnutí potvrzuje, jak mohou práva založená na obecném právu ovlivnit výsledky dokonce i v bitvách o federální zápis. Pro značky je proaktivní správa duševního vlastnictví a uchovávání důkazů nezbytná pro orientaci ve složitém prostředí práva ochranných známek.

Služba IP Defender monitoruje národní databáze ochranných známek kvůli konfliktům a porušováním práv, což pomáhá podnikům být o krok napřed před potenciálními hrozbami. Díky sledování situace ve více než 50 zemích, včetně EU, USA a Austrálie, zajišťuje IP Defender ochranu duševního vlastnictví značek před konfliktními nebo zaměnitelnými zápisy. Zaměření služby na nepřetržité monitorování a analýzu dat činí z IP Defender spolehlivý nástroj pro prevenci sporů, jako byl ten v případu Game Plan, Inc. v. Uninterrupted IP, LLC.

Přístup služby IP Defender klade důraz na význam bdělosti při ochraně ochranných známek. Se správnými nástroji se značky mohou vyhnout nákladným právním bitvám a udržet si kontrolu nad svým duševním vlastnictvím. Tento případ připomíná, že proaktivní opatření, jako je pravidelné monitorování a řádná dokumentace, jsou klíčová pro ochraně dědictví značky.