Прозвище «Iceman» («Ледяной человек») стало центральным вопросом в праве товарных знаков: три выдающихся спортсмена — квотербек «Чикаго Беарз» Калеб Уильямс, член Зала славы НБА Джордж Гервин и член Зала славы UFC Чак Лидделл — каждый заявляет права на этот знак. Данная ситуация подчеркивает сложность конфликтов, связанных с товарными знаками, и критическую важность мониторинга реестров товарных знаков для предотвращения дорогостоящих судебных разбирательств.
Спор начался, когда Уильямс, чей сезон в НФЛ ознаменовался значительным прорывом, 16 марта 2026 года подал четыре заявки на регистрацию товарного знака «Iceman». Четыре дня спустя Гервин, известный как «The Iceman» («Ледяной человек») с середины 1970-х годов, подал две конкурирующие заявки. Лидделл, носивший это прозвище десятилетиями в UFC, ранее еще в 2022 году подал две заявки, что потенциально еще больше усложняет ситуацию.
В США права на товарный знак возникают в результате коммерческого использования, а не простой регистрации. Доктрина «первого использующего» согласно Закону Лэнхэма означает, что сторона, имеющая более раннее и непрерывное коммерческое использование знака, обладает более сильными правами. Дело Гервина против Уильямса строится именно на этом принципе, поскольку Гервин утверждает, что использует «Iceman» в сфере развлекательных услуг с 1980 года.
Однако заявки Гервина демонстрируют разделение в его требованиях. Одна из заявок указывает на первое использование в 1980 году для развлекательных услуг, но была подана на основе намерения использовать знак для категорий одежды. Это различие имеет существенное значение: хотя у Гервина может быть обоснованное приоритетное право на развлекательные услуги, в отношении одежды и мерчандайза он и Уильямс находятся в равном положении, так как ни один из них еще не начал коммерческое использование.
Для получения регистрации в категории развлекательных услуг Гервин должен доказать, что «Iceman» функционирует как идентификатор источника, а не просто как прозвище. Это требует предоставления доказательств того, что знак используется в связи с продажей или рекламой развлекательных услуг. Образцы, представленные Гервином, такие как промо-видео, могут оказаться недостаточными для подтверждения такого использования, поскольку они могут лишь упоминать его прозвище, а не служить брендом.
Дело «Linsanity» («ЛинсанITY») предоставляет законодательный путь, обходящий требование коммерческого использования. В 2012 году неожиданный взлет славы Джереми Лина привел к подаче множества заявок на товарные знаки, включая одну от его бывшего тренера Эндрю Слейтона, который утверждал о фактическом использовании знака до прорыва Лина. Несмотря на приоритет Слейтона, Ведомство по патентам и товарным знакам США (USPTO) отклонило все заявки согласно разделам 2(a) и 2(c), сославшись на ложную ассоциацию и идентификацию конкретного лица.
Этот прецедент мог бы поддержать Гервина, если Совет по рассмотрению апелляций в области товарных знаков (TTAB) придет к выводу, что «Iceman» уникально идентифицирует именно его. Однако аналогия имеет ограничения: в случае «Linsanity» речь шла о фактической фамилии Лина, идентифицирующей одного человека, тогда как «Iceman» является распространенным термином, ассоциирующимся с несколькими спортсменами.
Заявки Лидделла, поданные в 2022 году, добавляют еще одно измерение в этот спор. Его знаки охватывают одежду и спортивный инвентарь, напрямую пересекаясь с категориями, являющимися центральными в конфликте между Уильямсом и Гервином. Если заявки Лидделла будут одобрены, они могут заблокировать заявки как Уильямса, так и Гервина согласно разделу 2(d) Закона Лэнхэма.
Путь Гервина к регистрации в сфере развлекательных услуг не блокируется напрямую заявками Лидделла, однако аргумент о вероятности смешения остается возможным. Гервину потребуется подать петицию об аннулировании, чтобы оспорить регистрацию Лидделла, доказав, что знак Лидделла создает путаницу с его ранее возникшими правами общего права.
Для Уильямса путь同样 сложен. Зарегистрированный знак Лидделла может независимо заблокировать его заявку, что делает комплексное разрешение ситуации требующим координации действий всех трех сторон.
Спор вокруг «Iceman» касается не только того, кто наиболее тесно ассоциируется с этим прозвищем. Это сложный конкурс приоритетов, на который влияют различные основания для подачи заявок, категории товаров и услуг, а также возможность того, что поле может контролироваться ранее подавшим заявку третьим лицом.
В праве товарных знаков наиболее сильное требование часто принадлежит стороне, способной наилучшим образом доказать использование, приоритет и возможность регистрации. Данное дело подчеркивает важность ранней подачи заявок, мониторинга реестра и сохранения доказательств использования товарного знака. Такие сервисы, как IP Defender, отслеживают подачи заявок в национальных базах данных товарных знаков, что помогает выявлять конфликты на ранних стадиях.