Risposta breve. Nella maggior parte dell'Europa, nessuno ti avvisa. La tua registrazione non include un servizio di notifica.
Questo sorprende molte persone. Non dovrebbe, ma è così, perché per molto tempo è stato vero il contrario. L'ufficio era il guardiano, quindi davi per scontato che avrebbe individuato una copia del tuo marchio. Tra il 2016 e il 2019, questa prassi è cambiata in tutta l'Unione Europea, un paese alla volta, poiché ogni Stato membro ha adottato la stessa direttiva. La modifica è stata pubblicata su gazzette legali, ma non è mai stata comunicata alle persone interessate.
La scorsa settimana ho letto tre di questi atti riga per riga: ceco, slovacco e polacco, oltre al regolamento UE e alle norme statunitensi. Questa pagina li mette a confronto, perché cinque registri gestiscono lo stesso momento in cinque modi diversi.
La risposta in una riga
Nessuno dei cinque registri seguenti ti informerà in modo affidabile che qualcuno ha depositato un marchio simile al tuo. Tre non inviano nulla al titolare. Gli altri due inviano una comunicazione, ma solo all'interno di un ambito ristretto che raramente include la domanda che effettivamente ti danneggia.
Repubblica Ceca, silenziosa dal 1° gennaio 2019
L'Ufficio Ceco per la Proprietà Industriale ha abrogato l'articolo 6 della Legge n. 441/2003 e non ha introdotto alcuna disposizione sostitutiva. Da quella data, non verifica se una nuova domanda corrisponde a un marchio registrato in precedenza. Valuta la distintività, sì. Ma non se il segno appartiene a qualcun altro.
Il suo stesso rapporto annuale del 2019 lo afferma chiaramente: non determina più d'ufficio se il marchio richiesto sia identico a uno più vecchio. Aggiunge persino che la doppia identità è rara, il che è una magra consolazione quando la somiglianza quasi perfetta è quella che ti costa di più.
Il titolare non riceve nulla. Nessuna lettera, nessuna email, nessun avviso nel fascicolo. La domanda viene pubblicata nel Vestník e parte un conto alla rovescia di tre mesi, con un costo di 1.000 CZK per opporsi, e l'articolo 25(1) non consente di prorogare o giustificare tale termine.
La timeline completa è disponibile in La Repubblica Ceca ha smesso di verificare i marchi simili.
Slovacchia, una lettera ristretta sulle copie esatte
La Slovacchia ha modificato la stessa norma il 14 gennaio 2019, lasciando però un piccolo obbligo. L'articolo 28(3) della Legge n. 506/2009 impone ancora all'ufficio, prima della pubblicazione, di notificare al richiedente o al titolare del marchio precedente quando il segno è identico e anche i prodotti o servizi sono identici.
Questo è l'intero obbligo. Stessa parola, stessa classe. Una lettera che non verrebbe mai inviata per una lettera scambiata, raddoppiata, un gemello fonetico o un logo ridisegnato, perché la somiglianza non viene più esaminata affatto.
Buona notizia se qualcuno deposita il tuo nome esatto nella tua stessa classe. Silenzio per tutto il resto, cioè quasi tutto.
Maggiori dettagli su questa lettera ristretta in La Slovacchia avvisa ancora delle copie di marchi.
Polonia, una lettera indirizzata all'altra parte
La Polonia è passata a un sistema di opposizione il 15 aprile 2016, riducendo il proprio esame ai soli motivi assoluti. Tuttavia, l'articolo 146(1)(6) della Legge sulla Proprietà Industriale mantiene in vita una ricerca di somiglianza. Per una domanda destinata alla pubblicazione, l'ufficio prepara un avviso che elenca i marchi precedenti identici o simili, includendo il tuo nome e il numero di registrazione.
Invia tale avviso al richiedente. La legge definisce l'avviso puramente informativo e non vincolante. Tu non ricevi una copia.
Quindi, la persona che ha depositato contro di te viene informata dallo Stato che il tuo marchio esiste. Tu lo scopri tre mesi dopo, se per caso stai controllando. L'opposizione costa 600 PLN, dura tre mesi dalla pubblicazione nel bollettino, e l'ufficio afferma che il termine non può essere ripristinato.
La versione estesa è disponibile in La Polonia avvisa il richiedente del tuo marchio.
L'UE scrive, ma solo ai titolari di marchi UE
Bruxelles non tace. È solo molto selettiva, e questa selettività è facile da non notare.
L'EUIPO non rifiuta una domanda a causa di un marchio precedente simile. I motivi relativi esistono per un'opposizione, e le stesse FAQ dell'ufficio affermano che non li esamina di propria iniziativa. Tuttavia, l'articolo 43(7) del Regolamento (UE) 2017/1001 aggiunge qualcosa che nessuno dei tre atti nazionali sopra citati prevede. Quando una domanda UE viene pubblicata, l'ufficio informa i titolari dei marchi UE precedenti citati nel suo rapporto di ricerca, a meno che non abbiano chiesto di non essere avvisati. L'EUIPO definisce queste comunicazioni lettere di sorveglianza marchi, e precisa che sono puramente informative e non costituiscono una valutazione di conflitto.
Quindi, se possiedi un marchio registrato UE, una domanda UE in conflitto ti raggiunge mentre la finestra di tre mesi è ancora aperta. Due limiti determinano se questo ti è utile.
La sorveglianza marchi registrati copre solo i marchi UE e le domande UE. Una registrazione nazionale ceca, slovacca o polacca è invisibile a questa ricerca, quindi la lettera non arriva mai.
E si attiva solo in base a ciò che la ricerca automatizzata dell'ufficio ha trovato, confrontando il segno e le classi, non sulla somiglianza fonetica, l'omografo o il logo ridisegnato che erode silenziosamente i tuoi risultati di ricerca per anni.
Se la tua unica protezione è un marchio registrato nazionale, non arriva nulla da Bruxelles. Nemmeno quando la domanda UE copre l'intero mercato domestico.
Entrambi gli aspetti sono chiaramente indicati nel centro assistenza dell'EUIPO, nelle pagine su disponibilità della ricerca e sull'opposizione.
Gli USA sono l'eccezione
Non perché il sistema ti protegga, ma perché l'esaminatore può rifiutare la domanda. La probabilità di confusione con un marchio registrato precedente è il motivo più comune per cui una domanda statunitense viene respinta, come afferma lo stesso USPTO nella sua pagina sulla probabilità di confusione. Una copia esatta del tuo nome spesso viene bloccata prima ancora di essere pubblicata, e tu non ne vieni mai a conoscenza, perché l'esaminatore scrive al richiedente e non a te.
Spesso, ma non sempre. Una somiglianza fonetica ma non ortografica, o una classe correlata ma diversa, può passare direttamente alla pubblicazione, lasciandoti 30 giorni per opporsi.
Il problema che nessuno risolve
Ogni ufficio in questa pagina scrive di un solo registro. L'ufficio ceco scrive delle domande ceche. L'ufficio slovacco scrive di una copia esatta. La Polonia scrive al richiedente. Bruxelles scrive ai titolari di marchi registrati UE sulle domande UE. L'USPTO scrive al richiedente.
Nessun ufficio ti scrive della domanda depositata due paesi più in là, nella classe accanto, con un nome che suona uguale quando un cliente lo pronuncia ad alta voce.
Questa è la vera lacuna. È strutturale, non un errore, ed è per questo che la risposta alla domanda "l'ufficio mi avviserà?" è no, indipendentemente dal registro a cui ti rivolgi.
Cosa cambia nella tutela dei marchi registrati
Non l'aspetto legale. Un servizio di monitoraggio marchi non è un parere legale e non ti dirà se opporsi. Questa decisione spetta al tuo avvocato, e la risposta dipende dal fatto che i marchi siano realmente in conflitto.
Ciò che cambia è il punto di partenza. Non puoi aspettare una lettera, perché in Repubblica Ceca non c'è alcuna lettera, in Slovacchia c'è una lettera molto ristretta, in Polonia la lettera va a chi ha depositato la domanda, e a Bruxelles arriva solo ai titolari di marchi registrati UE.
La sorveglianza marchi sui registri è l'unico modo affidabile per vedere la domanda mentre la finestra è ancora aperta. Questo è il lavoro che svolge IP Defender. Cinque agenti di sorveglianza marchio basati su intelligenza artificiale e undici livelli di rilevamento valutano ogni nuova domanda rispetto ai marchi che possiedi, in oltre 50 paesi, in modo che una somiglianza ti raggiunga in pochi giorni invece che al momento del rinnovo. I prezzi sono pubblici, a partire da 6 dollari al mese per paese, con fatturazione giornaliera. Nessuna barriera per la demo. È un servizio di monitoraggio marchi, non uno studio legale.
Inizia dal registro in cui operi effettivamente. I prezzi per paese sono qui.
Cosa non è questa pagina
Non è un parere legale, né una critica al fatto che questi uffici stiano facendo qualcosa di sbagliato. Ognuno segue la propria legge, ogni legge segue la stessa direttiva europea, e il risultato pratico è che l'obbligo di sorveglianza marchi registrati ricade ora sul titolare.
Inoltre, non rende inutile una registrazione. Significa che una registrazione è un diritto che devi accorgerti sia stato violato prima di poterlo esercitare.
Le fonti che ho consultato per questa pagina: Legge n. 441/2003 Coll. come modificata, Legge n. 506/2009 Coll. articolo 28(3) e l'ufficio slovacco, la Legge polacca sulla Proprietà Industriale e la guida all'opposizione dell'UPRP citata nel pezzo sulla Polonia, il Regolamento (UE) 2017/1001 articolo 43(7) tramite le pagine del centro assistenza EUIPO sopra linkate, e la spiegazione dell'USPTO sul test di probabilità di confusione.