Σύντομη απάντηση. Σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, κανείς δεν σας ενημερώνει. Η καταχώριση εμπορικού σήματος δεν συνοδεύεται από υπηρεσία ειδοποιήσεων.
Αυτό εκπλήσσει τους ανθρώπους. Δεν θα έπρεπε, αλλά συμβαίνει, γιατί για μεγάλο διάστημα ίσχυε το αντίθετο. Το γραφείο ήταν ο φύλακας, οπότε υποθέτατε ότι θα εντόπιζε ένα αντίγραφο του ονόματός σας. Μεταξύ 2016 και 2019, αυτό σταμάτησε να ισχύει σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, χώρα προς χώρα, καθώς κάθε κράτος μέλος υιοθέτησε την ίδια οδηγία. Η αλλαγή δημοσιεύτηκε σε νομικά περιοδικά. Δεν στάλθηκε ποτέ στους ανθρώπους που επηρεάστηκαν.
Την περασμένη εβδομάδα διάβασα τρεις από αυτές τις πράξεις γραμμή προς γραμμή, τσεχική, σλοβακική και πολωνική, και στη συνέχεια τον κανονισμό της ΕΕ και τους αμερικανικούς κανόνες πάνω από αυτές. Αυτή η σελίδα τις παρουσιάζει παράλληλα, γιατί πέντε μητρώα χειρίζονται την ίδια ακριβώς στιγμή με πέντε διαφορετικούς τρόπους.
Η απάντηση σε μία γραμμή
Κανένα από τα πέντε μητρώα που ακολουθούν δεν θα σας ενημερώσει αξιόπιστα ότι κάποιος κατέθεσε ένα παρόμοιο σήμα με το δικό σας. Τα τρία δεν στέλνουν τίποτα στον ιδιοκτήτη. Τα άλλα δύο γράφουν, αλλά μόνο μέσα σε ένα στενό πλαίσιο που σπάνια περιλαμβάνει την κατάθεση που πραγματικά βλάπτει.
Τσεχία, σιωπηλή από την 1η Ιανουαρίου 2019
Το Τσεχικό Γραφείο Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας κατάργησε το άρθρο 6 του Νόμου αριθ. 441/2003 και δεν έβαλε τίποτα στη θέση του. Από εκείνη την ημερομηνία δεν ελέγχει αν μια νέα αίτηση ταιριάζει με ένα παλαιότερο καταχωρισμένο σήμα. Την διακριτικότητα, ναι. Το αν το σήμα ανήκει σε κάποιον άλλο, όχι.
Η ετήσια έκθεσή του για το 2019 το λέει ξεκάθαρα: δεν καθορίζει πλέον αυτεπάγγελτα αν το σήμα που υποβάλλεται είναι ταυτόσημο με ένα παλαιότερο. Προσθέτει μάλιστα ότι η διπλή ταυτότητα είναι σπάνια, κάτι που δεν είναι μεγάλη παρηγοριά όταν η συνηθισμένη παρεμφερής περίπτωση είναι αυτή που σας κοστίζει.
Ο ιδιοκτήτης δεν λαμβάνει τίποτα. Ούτε γράμμα, ούτε email, ούτε σήμανση στον φάκελο. Η αίτηση δημοσιεύεται στην Vestnik και ξεκινά ένα χρονόμετρο τριών μηνών, με 1.000 CZK για να αντιταχθείτε, και το άρθρο 25(1) δεν επιτρέπει να παραταθεί ή να δικαιολογηθεί αυτή η προθεσμία.
Η πλήρης χρονολόγηση βρίσκεται στο Η Τσεχία σταμάτησε να ελέγχει παρόμοια σήματα.
Σλοβακία, ένα στενό γράμμα για ακριβή αντίγραφα
Η Σλοβακία άλλαξε τον ίδιο κανόνα στις 14 Ιανουαρίου 2019 και άφησε πίσω μια μικρή υποχρέωση. Το άρθρο 28(3) του Νόμου αριθ. 506/2009 εξακολουθεί να απαιτεί από το γραφείο, πριν από τη δημοσίευση, να ειδοποιεί τον αιτούντα ή τον ιδιοκτήτη του παλαιότερου σήματος, όταν το σήμα είναι ταυτόσημο και τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες είναι επίσης ταυτόσημα.
Αυτή είναι όλη η υποχρέωση. Ίδια λέξη, ίδια κλάση. Ένα γράμμα που δεν θα ενεργοποιηθεί ποτέ από μια αντεστραμμένη λέξη, μια διπλασιασμένη λέξη, έναν φωνητικό δίδυμο ή ένα επανασχεδιασμένο λογότυπο, επειδή η ομοιότητα δεν εξετάζεται πλέον καθόλου.
Καλά νέα αν κάποιος καταθέσει το ακριβές όνομά σας στην ακριβή κλάση σας. Σιωπή για οτιδήποτε άλλο, που είναι σχεδόν τα πάντα.
Περισσότερα για αυτό το στενό γράμμα στο Η Σλοβακία εξακολουθεί να προειδοποιεί για αντίγραφα εμπορικών σημάτων.
Πολωνία, ένα γράμμα απευθυνόμενο στην άλλη πλευρά
Η Πολωνία υιοθέτησε σύστημα αντιτάξεων στις 15 Απριλίου 2016 και περιόρισε τον δικό της έλεγχο μόνο σε απόλυτους λόγους. Όμως το άρθρο 146(1)(6) του Νόμου Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας διατηρεί ζωντανή μια αναζήτηση ομοιότητας. Για μια αίτηση που κατευθύνεται προς δημοσίευση, το γραφείο ετοιμάζει μια ειδοποίηση με ταυτόσημα ή παρόμοια παλαιότερα σήματα, με το όνομά σας και τον αριθμό καταχώρισης σας σε αυτήν.
Στέλνει αυτή την ειδοποίηση στον αιτούντα. Ο νόμος χαρακτηρίζει την ειδοποίηση καθαρά πληροφοριακή και μη δεσμευτική. Εσείς δεν λαμβάνετε αντίγραφο.
Έτσι, το άτομο που κατέθεσε εναντίον σας ενημερώνεται από το κράτος ότι το σήμα σας υπάρχει. Εσείς το μαθαίνετε τρεις μήνες αργότερα, αν τύχει να κοιτάζετε. Η αντίταξη κοστίζει 600 PLN, διαρκεί τρεις μήνες από το δελτίο, και το γραφείο δηλώνει ότι η προθεσμία δεν μπορεί να αποκατασταθεί.
Η εκτεταμένη εκδοχή βρίσκεται στο Η Πολωνία προειδοποιεί τον αιτούντα για το σήμα σας.
Η ΕΕ γράφει, αλλά μόνο στους ιδιοκτήτες κοινοτικών σημάτων
Οι Βρυξέλλες δεν είναι σιωπηλές. Είναι απλώς περιορισμένες, και ο περιορισμός είναι εύκολο να διαφύγει της προσοχής.
Το EUIPO δεν απορρίπτει μια αίτηση λόγω ενός παλαιότερου παρόμοιου σήματος. Υπάρχουν σχετικοί λόγοι για αντίταξη, και οι Συχνές Ερωτήσεις του γραφείου λένε ότι δεν τους εξετάζει αυτεπάγγελτα. Όμως το άρθρο 43(7) του Κανονισμού (ΕΕ) 2017/1001 προσθέτει κάτι που κανένας από τους τρεις εθνικούς νόμους που αναφέρθηκαν παραπάνω δεν έχει. Όταν μια αίτηση ΕΕ δημοσιεύεται, το γραφείο ενημερώνει τους κατόχους παλαιότερων κοινοτικών σημάτων που αναφέρονται στην έκθεση αναζήτησής του, εκτός αν έχουν ζητήσει να μην ενημερωθούν. Το EUIPO αποκαλεί αυτές τις επιστολές "επιστολές επιτήρησης σημάτων", και δηλώνει ότι είναι καθαρά πληροφοριακές και δεν αποτελούν διαπίστωση ότι υπάρχει σύγκρουση.
Αν λοιπόν είστε κάτοχος εμπορικού σήματος της ΕΕ, μια συγκρουόμενη αίτηση ΕΕ φτάνει σε εσάς όσο το τρίμηνο παράθυρο είναι ανοιχτό. Δύο όρια καθορίζουν αν αυτό σας βοηθάει.
Καλύπτει μόνο κοινοτικά σήματα και αιτήσεις κοινοτικών σημάτων. Μια εθνική καταχώριση εμπορικού σήματος από την Τσεχία, τη Σλοβακία ή την Πολωνία είναι αόρατη σε αυτή την αναζήτηση, οπότε η επιστολή δεν έρχεται ποτέ.
Και ενεργοποιείται με βάση αυτό που βρήκε η αυτοματοποιημένη αναζήτηση του γραφείου, συγκρίνοντας το σήμα και τις κλάσεις, όχι με βάση την φωνητική ομοιότητα, το ομόγραφο ή τον επανασχεδιασμό του λογότυπου που διαβρώνει σιωπηλά τα αποτελέσματα αναζήτησής σας για χρόνια.
Αν η μόνη σας προστασία είναι ένα εθνικό σήμα, τίποτα δεν φτάνει από τις Βρυξέλλες. Ούτε καν όταν η αίτηση της ΕΕ καλύπτει ολόκληρη την εγχώρια αγορά σας.
Και τα δύο μισά αναφέρονται ξεκάθαρα στο κέντρο βοήθειας του EUIPO, στις σελίδες διαθεσιμότητα αναζήτησης και αντίταξη.
Οι ΗΠΑ είναι η εξαίρεση
Όχι επειδή το σύστημα σας προστατεύει, αλλά επειδή ο εξεταστής μπορεί να αρνηθεί. Η πιθανότητα σύγχυσης με ένα παλαιότερο καταχωρισμένο σήμα είναι ο πιο συνηθισμένος λόγος απόρριψης μιας αίτησης στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα λόγια του USPTO στη σελίδα του για την πιθανότητα σύγχυσης. Ένα καθαρό αντίγραφο του ονόματός σας συχνά απορρίπτεται πριν καν δημοσιευτεί, και δεν το μαθαίνετε ποτέ, επειδή ο εξεταστής γράφει στον αιτούντα και όχι σε εσάς.
Συχνά δεν σημαίνει πάντα. Μια ομοιότητα στον ήχο αλλά όχι στην ορθογραφία, ή μια σχετική αλλά διαφορετική κλάση, μπορεί να περάσει κατευθείαν στη δημοσίευση και να σας δώσει 30 ημέρες για να αντιταχθείτε.
Το μοτίβο που κανείς δεν διορθώνει
Κάθε γραφείο σε αυτή τη σελίδα γράφει για ένα μητρώο. Το τσεχικό γραφείο γράφει για τσεχικές καταθέσεις. Το σλοβακικό γραφείο γράφει για ένα ακριβές αντίγραφο. Η Πολωνία γράφει στον αιτούντα. Οι Βρυξέλλες γράφουν στους κατόχους κοινοτικών σημάτων για κοινοτικές αιτήσεις. Το USPTO γράφει στον αιτούντα.
Κανένα γραφείο δεν γράφει σε εσάς για την κατάθεση που γίνεται δύο χώρες παραπέρα, στην διπλανή κλάση, με ένα όνομα που ακούγεται το ίδιο όταν ένας πελάτης το λέει δυνατά.
Αυτό είναι το πραγματικό κενό. Είναι δομικό, όχι σφάλμα, και γι' αυτό η απάντηση στο "θα με ενημερώσει το γραφείο;" είναι όχι, όποιο μητρώο κι αν ρωτήσετε.
Τι αλλάζει αυτό στην προστασία εμπορικών σημάτων
Όχι το νομικό μέρος. Μια επιτήρηση σημάτων δεν είναι νομική γνώμη και δεν θα σας πει αν πρέπει να αντιταχθείτε. Αυτή η απόφαση ανήκει στον δικηγόρο σας, και η απάντηση εξαρτάται από το αν τα σήματα συγκρούονται πραγματικά.
Αυτό που αλλάζει είναι το σημείο εισόδου. Δεν μπορείτε να περιμένετε ένα γράμμα, γιατί στην Τσεχία δεν υπάρχει γράμμα, στη Σλοβακία υπάρχει ένα στενό γράμμα, στην Πολωνία το γράμμα πηγαίνει σε όποιον κατέθεσε, και στις Βρυξέλλες πηγαίνει μόνο στους κατόχους κοινοτικών σημάτων.
Η επιτήρηση του μητρώου σημάτων είναι ο μόνος αξιόπιστος τρόπος για να δείτε την κατάθεση όσο το παράθυρο είναι ακόμα ανοιχτό. Αυτή είναι η δουλειά που κάνει η IP Defender. Πέντε πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης και έντεκα επίπεδα ανίχνευσης βαθμολογούν κάθε νέα κατάθεση σε σχέση με τα σήματα που κατέχετε, σε περισσότερες από 50 χώρες, ώστε μια παρεμφερής περίπτωση να φτάσει σε εσάς μέσα σε ημέρες αντί την ώρα της ανανέωσης. Οι τιμές είναι δημόσιες, από 6 δολάρια τον μήνα ανά χώρα, χρεωμένες ημερησίως. Χωρίς πύλη επίδειξης. Είναι μια υπηρεσία επιτήρησης σημάτων, όχι δικηγορικό γραφείο.
Ξεκινήστε με το μητρώο στο οποίο πραγματικά δραστηριοποιείστε. Οι τιμές ανά χώρα βρίσκονται εδώ.
Τι δεν είναι αυτή η σελίδα
Δεν είναι νομική συμβουλή, ούτε ισχυρισμός ότι αυτά τα γραφεία κάνουν κάτι λάθος. Το καθένα ακολουθεί τον δικό του νόμο, κάθε νόμος ακολουθεί την ίδια ευρωπαϊκή οδηγία, και το πρακτικό αποτέλεσμα είναι ότι η υποχρέωση επιτήρησης βρίσκεται πλέον στον ιδιοκτήτη.
Επίσης, δεν καθιστά μια καταχώριση εμπορικού σήματος άχρηστη. Σημαίνει ότι μια καταχώριση είναι ένα δικαίωμα που πρέπει να παρατηρήσετε ότι παραβιάζεται πριν μπορέσετε να το χρησιμοποιήσετε.
Πηγές που διάβασα για αυτή τη σελίδα. Νόμος αριθ. 441/2003 όπως τροποποιήθηκε, Νόμος αριθ. 506/2009 άρθρο 28(3) και το Σλοβακικό γραφείο, ο Πολωνικός Νόμος Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας και ο οδηγός αντιτάξεων του UPRP όπως αναφέρεται στο κομμάτι για την Πολωνία, ο Κανονισμός (ΕΕ) 2017/1001 άρθρο 43(7) μέσω των σελίδων του κέντρου βοήθειας του EUIPO που συνδέονται παραπάνω, και η επεξήγηση του USPTO για το τεστ πιθανότητας σύγχυσης.