En spansk restaurangkedja som aldrig har öppnat en enda restaurang i USA har just tvingat en aktör i Myrtle Beach att fortsätta försvara det namn de kopierat.
Den 2 september 2026 avslog den federala domaren Joseph Dawson III till stor del Poky's LLC:s begäran om dom på grundval av inlagorna. Honest Greens Barcelona SAU:s federala stämningar för falsk association, cybersquatting och varumärkesintrång enligt South Carolinas common law lever vidare. Fallet, som väcktes i december 2024, är fortfarande vid liv.
Honest Greens Barcelona har sedan 2017 drivit cirka trettio restauranger i Spanien och Portugal under varumärket HONEST GREENS och en familj av varumärken med prefixet HONEST. Företaget innehar världsomspännande registreringar och har offentligt talat om expansion till USA. Deras webbplats genererar tiotusentals besök från amerikanska IP-adresser varje år. Deras Instagram-konto har över 270 000 följare, varav nästan 8 000 är baserade i USA. Amerikanska turister känner redan till namnet.
Poky's LLC registrerades i South Carolina i oktober 2022. Inom några veckor ansökte de om ett amerikanskt varumärke för HONEST GREENS. En medarbetare registrerade domainen honestgreens.us. Ett Instagram-konto med namnet @honestgreens.us dök upp. I slutet av 2023 öppnade restaurangen i Myrtle Beach under exakt samma namn och med samma koncept kring hälsosam, snabb och prisvärd mat. Lokala medier bevakade lanseringen. Kunder som kännde till den spanska originalen började fråga företaget i Barcelona om restaurangen i South Carolina tillhörde dem.
Varumärkena är inte lika – de är identiska. Samma ord. Samma tjänster. Samma marknadsföringskanaler. Den senare användaren lade helt enkelt till en .us-domän och fortsatte verksamheten.
Detta är fotot från brottsplatsen. Ett utländskt varumärke med verklig igenkänning i USA och expansionsplaner ser hur en inhemska aktör planterar en identisk flagg längs en trafikerad kustväg. Tidsfristen för invändningar mot de amerikanska varumärkesansökningarna har redan passerat efter strid. Den civila rättegången är nu den dyra fasen. Lager, skyltar, menyer, sociala medier-konton och årsvis uppbyggd lokal goodwill står under hot om injunction. Kostnader för varumärkesbyte uppstår oavsett om den senare användaren någonsin hade för avsikt att kopiera eller ej.
Det billiga ögonblicket är redan förbi
Varumärkesmyndigheter poliserar inte automatiskt relativa hinder. Förväxlingsrisk är varumärkesägarens ansvar. Tidsfristerna för invändningar är korta – ofta trettio till nittio dagar efter publicering. Så snart varumärket registreras eller den senare användaren öppnar dörrarna flyttas striden till domstol och kostnaderna rusar iväg i takt med rättegångskostnaderna.
Underlåtenhet att bevaka liknande varumärken är hur rättigheter försvagas. Utspädning börjar tyst. Kunder blandar ihop de två källorna. Expansionsplaner möter en mur av tidigare lokal användning. Due diligence-team frågar sig senare varför varumärket lät en tvilling växa utan utmaning.
Exakta kopior är sällsynta. Den verkliga skadan kommer genom ändringar på en bokstav, fonetiska tvillingar, maskotar som liknar varandra och förpackningar som vid en första anblick känns bekanta. Att övervaka varumärkesregistret är billigare än att byta varumärke vid vägkanten. Det är därför varumärkesövervakning finns och det är vad som händer om du väntar.
Namnet på salladen var redan någon annans problem innan lamporna tändes i Myrtle Beach. Det enda billiga ögonblicket är innan den liknande aktören hunnit etablera sig.