誰かから長年保有しているドメインを買いたいというメールが届きます。あなたは断ります。すると、彼らは同じ名前でヨーロッパで商標を出願し、もしかしたらアメリカでも出願するかもしれません。友人たちは言います：「今すぐ異議申し立てをしなさい」。
時にはそれが正しい判断です。しかし、時にはお金の無駄にもなります。ウェブアドレスを先に所有していることと、商標権を所有していることは同じではありません。そして、たとえ異議申し立てが正しい手段であっても、異議申し立ての期間内に出願を確認できなければ意味がありません。だからこそ、商標監視が法律的なテストと同じくらい重要なのです。
これは法律の専門家でない方向けの一般的な情報であり、個別の法的アドバイスではありません。その名前がビジネスにとって重要な場合は、期限が過ぎる前に、重要な国の商標弁護士に相談してください。
二つの戦い、一つではない
戦いAは商標庁との戦いです。ある企業が特定の商品やサービスについて、その名前の法的独占を求めます。出願中にそれを止めようとする（異議申し立て）か、後から無効にする（通常、時間と費用がかかります）ことができます。
戦いBはドメイン名に関するものです。これは、レジストラで.comを誰が保持するかという問題です。これらの紛争は、多くの場合、ICANNのルールに基づくレジストラが従うUniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy（UDRP）という私的な手続きを通じて解決されるか、時には裁判所で争われます。
戦いAに負けても、ドメインは保持できます。戦いAに勝っても、後からドメインに関するプレッシャーに直面することがあります。EUの商標証明書を持っていても、自動的にウェブサイトのアドレスを所有しているわけではありません。
異議申し立てが意味を持つ場合
欧州連合では、欧州連合知的財産庁（EUIPO）がEU商標（EUTM）を登録します。公告後、通常3か月の異議申し立て期間があり、公的手数料（現在320ユーロ）が発生します。主なルールは、規則（EU）2017/1001、特に第8条と第46条に定められています。
通常、重複する商品やサービスをカバーする先行商標を持っている場合、または一部のケースでは、第8条(4)に基づき、ビジネスでその名前をブランドとして真剣に、かつ地域を超えて使用している場合に異議申し立てができます。EUIPOのガイドラインは明確です：ドメイン登録だけでは知的財産権にはなりません。それはレジストラとの契約です。ドメインの使用は、その使用が国内法に基づく未登録商標や類似のビジネス標識を生み出した場合にのみ役立ちます。放置された、またはほとんど使用されていないドメインでは通常、異議申し立ては通りません。
欧州連合司法裁判所は、Bud事件（C-96/09 P、2011年3月29日）で、実務的な観点から同じポイントを示しています：弱い地域的使用がEU全域の商標を阻止すべきではありません。
したがって：
商業的使用がなく、先行商標もない場合：EU出願に対する異議申し立ての根拠が不足している可能性があります。それでも、買取りメールや長期のドメイン所有の証拠は保存しておきましょう。そのファイルは、後からのドメイン紛争において、弱い異議申し立てよりも重要です。
同じ名前で類似の商品やサービスを実際に販売している場合：異議申し立ての期限を真剣に受け止めましょう。早期の異議申し立ては、後からの無効手続きや裁判よりも通常、費用がかかりません。
アメリカでは、米国特許商標庁（USPTO）の異議申し立て期間は公告後さらに短く（多くの場合30日）なります。米国の権利はEUTMから自動的に得られるものではなく、その逆もまた然りです。
ドメイン、UDRP、および米国裁判
UDRPの下では、相手側はドメインが彼らの商標と混同を招くほど類似していること、あなたに正当な利益がないこと、そしてあなたが悪意を持って登録および使用したことを証明しなければなりません。世界知的所有権機関（WIPO概要3.0）のコンセンサスによれば、ドメインが彼らの商標権よりも前に登録されている場合、悪意のある登録を証明するのは通常困難です。まだ存在しないブランドをターゲットにすることはできません。
米国の連邦サイバースクワッティング法（15 U.S.C. section 1125(d)、しばしばACPAと呼ばれます）も、裁判所で同様の悪意の概念を使用しています。初期の重要な判例としては、Sporty's Farm L.L.C. v. Sportsman's Market, Inc., 202 F.3d 489 (2d Cir. 2000)があります。
彼らがあなたのドメインを買いたいという申し出は、EUでの異議申し立ての権利を生み出しません。しかし、それは後からのドメイン紛争において役立つ可能性があります。なぜなら、彼らがあなたがその名前を所有していることを知っていて、それを買おうとしたことを示すからです。彼らの商標よりも数十年前から存在するドメインは、彼らのブランドがすでに存在した後に登録されたドメインとは全く異なるケースです。
国境を越えた混乱
現代によく見られる状況：.comは米国のレジストラにあり、まずEUTMを出願し、その後、USPTOやマドプロ（WIPOが支援する国際ルート）を利用することもあります。商標監視サービスの観点からは、商標権は地域的なものです。EUTMは、リストされた商品やサービスについてEU内で強力です。しかし、それだけであなたの.comが移転するわけではありません。UDRPや裁判所は、それぞれ独自の基準で勝ち取らなければなりません。一方で、彼らの商標登録後に衝突するブランドでEUに販売すると、米国のレジストラにドメインがあっても免責されるわけではありません。彼らが出願したすべての庁を監視しましょう。それぞれに独自の期限があります。
商標監視が鍵、早期異議申し立てが安価な解決策
商標庁は、誰かが類似の出願をしてもあなたに連絡してくれません。彼らは公告します。短い期間が開きます。それを逃すと、通常、より遅く、より高価な手段に頼るしかありません。
だからこそ、商標監視は商標防御の運用の中核なのです。異議申し立ての期限は、出願をタイムリーに確認できる人にしか役立ちません。真剣なブランド保護を考える所有者は、自分たちの名前と一致または類似する新しい出願を、取引している国々で監視し、迅速に異議申し立てを行うかどうかを判断します。
早期の異議申し立てが重要です。一般的に、公告された出願を止める方が、登録された商標を無効にしたり、侵害と戦ったり、ドメイン紛争に後から対応したりするよりも安価です。Reddit風の話は、安価な対応期間がすでに厳しくなっていたり、過ぎていたりするタイミングで買取りメールが届くことが多いのです。
これこそが、私たちがIP Defenderを構築した理由です：商標監視ツールを使って、多くの国で新しい商標出願を監視し、早期に競合を検出することで、権利者が異議申し立ての機会を逃さないようにします。商標監視サービスは、あなたにない権利を作り出すものではありません。放置されたドメインは、弱いEUでの異議申し立てを支えるものではありません。しかし、それは、本当の先行商標や実際の商業使用を持つ人々が、最も迅速で安価な戦いの機会を逃さないようにするものです。
何をすべきか
取引している国で、あなたの名前の新しい出願を監視しましょう。突然の通知に頼らないでください。
先行する商標権があり、重複する商品やサービスがある場合は、異議申し立ての期限をカレンダーに入れ、アドバイスを受けましょう。競合が実際にある場合は、早期に異議申し立てを行いましょう。
放置されたドメインしか持っていない場合、商標庁があなたのWHOISが古いというだけで出願を拒絶すると期待しないでください。買取りメールや所有権の証拠は、ドメイン紛争のために保存しておきましょう。
彼らが出願したすべての国を把握しましょう。期限は異なります。
サイトの使用方法を変更する前に、彼らの商標が登録された後にEUや米国での商業使用が新たなリスクを生むかどうかを確認しましょう。
可能な限り権利を取得しましょう。商標ウォッチングを行い、取引している国で新しい出願を監視しましょう。競合が実際にある場合は、早期に異議申し立てを行いましょう。突然の通知を待つのは高くつく道です。