يتواصل معك شخص عبر البريد الإلكتروني لشراء نطاق تمتلكه منذ سنوات. ترفض العرض. قريباً، يقوم بتقديم طلب لتسجيل علامة تجارية تحمل الاسم نفسه في أوروبا، وربما أيضاً في الولايات المتحدة. ينصحك أصدقاؤك: اعترض على الطلب الآن.
أحياناً يكون هذا الرأي صائباً. وأحياناً أخرى يكون مجرد إهدار للمال. فامتلاك عنوان الويب أولاً لا يعادل امتلاك حقوق العلامة التجارية. وحتى عندما يكون الاعتراض هو الإجراء الصحيح، فإنه لن يجدي نفعاً إلا إذا اكتشفت ملف التسجيل بينما لا تزال نافذة الاعتراض مفتوحة. لهذا السبب تعتبر مراقبة العلامات التجارية بنفس أهمية الاختبار القانوني نفسه.
هذه معلومات عامة لغير المحامين، وليست نصيحة قانونية شخصية. إذا كان الاسم مهماً لعملك التجاري، فتحدث إلى محامٍ متخصص في تسجيل العلامة التجارية وحماية العلامة التجارية في البلدان المعنية قبل انقضاء الموعد النهائي.
معركتان، وليس واحدة
المعركة الأولى هي أمام مكتب العلامات التجارية. تطلب شركة ما احتكاراً قانونياً لاسم معين لسلع أو خدمات محددة. يمكنك محاولة وقف الطلب أثناء فترة انتظاره (الاعتراض)، أو مهاجمته لاحقاً (وهو إجراء عادة ما يكون أبطأ وأكثر تكلفة).
المعركة الثانية تتعلق باسم النطاق. وهي تحدد من يحتفظ بالنطاق .com لدى مسجل النطاقات. غالباً ما تُحال هذه النزاعات عبر سياسة تسوية نزاعات أسماء النطاقات الموحدة (UDRP)، وهي عملية خاصة يتبعها المسجلون بموجب قواعد ICANN، أو أحياناً عبر المحاكم.
يمكنك خسارة المعركة الأولى ومع ذلك تحتفظ بالنطاق. ويمكنك الفوز في المعركة الأولى ومع ذلك تواجه ضغوطاً بشأن النطاق لاحقاً. لا تعامل شهادة العلامة التجارية للاتحاد الأوروبي على أنها ملكية تلقائية لعنوان موقعك الإلكتروني.
متى يكون الاعتراض منطقياً؟
في الاتحاد الأوروبي، يسجل مكتب الملكية الفكرية للاتحاد الأوروبي (EUIPO) علامات الاتحاد الأوروبي التجارية (EUTMs). بعد النشر، توجد عادةً نافذة اعتراض مدتها ثلاثة أشهر مع رسم رسمي (حالياً 320 يورو). تكمن القواعد الرئيسية في اللائحة (EU) 2017/1001، ولا سيما المادتان 8 و46.
يمكنك عادةً الاعتراض إذا كانت لديك علامة تجارية سابقة تغطي سلعاً أو خدمات متداخلة، أو في بعض الحالات إذا كنت قد استخدمت الاسم في الأعمال كعلامة تجارية بطريقة جادة تتجاوز النطاق المحلي وفقاً للمادة 8(4). إرشادات EUIPO واضحة: تسجيل النطاق وحده ليس حقاً من حقوق الملكية الفكرية. إنه عقد مع مسجل النطاقات الخاص بك. استخدام النطاق يساعد فقط إذا كان هذا الاستخدام يخلق علامة تجارية غير مسجلة أو إشارة تجارية مماثلة بموجب القانون الوطني. عادةً ما يفشل النطاق المتوقف عن العمل أو قليل الاستخدام.
أكدت محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي على النقطة نفسها من الناحية العملية في قضية Bud، القضية C-96/09 P (29 مارس 2011): فالاستخدام المحلي الضعيف لا ينبغي أن يحول دون تسجيل علامة على مستوى الاتحاد الأوروبي بأكمله.
لذا:
- عدم وجود استخدام تجاري وعدم وجود علامة تجارية سابقة: قد تفتقر إلى الأسس القانونية للاعتراض على طلب الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، احفظ كل رسائل البريد الإلكتروني التي تعرض الشراء وكل إثبات لملكية النطاق طويلة الأمد. هذا الملف يكون أكثر أهمية لنزاع النطاق لاحقاً منه لاعتراض ضعيف.
- مبيعات حقيقية لسلع أو خدمات مماثلة تحت الاسم ذاته: تعامل مع موعد نهائي الاعتراض بجدية. فالاعتراض المبكر عادة ما يكون أرخص من الإلغاء اللاحق أو التقاضي.
في الولايات المتحدة، يتمتع مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) بنافذة اعتراض أقصر حتى بعد النشر (غالباً 30 يوماً). الحقوق الأمريكية لا تتبع تلقائياً من علامة الاتحاد الأوروبي التجارية (EUTM)، والعكس صحيح أيضاً.
النطاقات، و UDRP، والمحكمة الأمريكية
بموجب سياسة UDRP، يجب على الطرف الآخر إثبات أن النطاق مشابه بشكل مربك لعلامته التجارية، وأنك تفتقر إلى مصلحة مشروعة فيه، وأنك قمت بتسجيله واستخدامه بسوء نية. تقول الآراء الإجماعية الصادرة عن المنظمة العالمية للملكية الفكرية (WIPO Overview 3.0) إنه عندما تم تسجيل النطاق قبل أن يمتلكوا حقوق العلامة التجارية، فإن إثبات التسجيل بسوء نية يكون صعباً عادةً. فلا يمكنك عمومًا استهداف علامة تجارية لم تكن موجودة بعد.
يستخدم قانون مكافحة التعدي على الفضاء الإلكتروني الفيدرالي الأمريكي (15 U.S.C. القسم 1125(d)، المعروف غالباً باسم ACPA) فكرة سوء النية المماثلة في المحكمة. ومن القضايا الرائدة المبكرة في هذا الشأن قضية Sporty's Farm L.L.C. ضد Sportsman's Market, Inc.، 202 F.3d 489 (الدائرة الثانية 2000).
عرضهم شراء نطاقك لا يخلق حقاً في الاعتراض داخل الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، يمكن أن يفيدك لاحقاً في مسار نزاع النطاق، لأنه يظهر أنهم كانوا يعرفون أنك تمتلك الاسم وحاولوا شراءه. إن نطاقاً يسبق علامتهم التجارية بعقود يختلف تماماً عن نطاق تم تسجيله بعد وجود علامتهم التجارية بالفعل.
الفوضى عبر الحدود
صورة شائعة في العصر الحديث: نطاق .com لدى مسجل أمريكي، يليه تقديم طلب لعلامة اتحاد أوروبي تجارية (EUTM)، ثم ربما طلبات لدى USPTO أو نظام مدريد (مسار دولي يُدار بمساعدة من WIPO). حقوق العلامات التجارية إقليمية. علامة الاتحاد الأوروبي التجارية قوية في الاتحاد الأوروبي للسلع والخدمات المدرجة. وهي لا تنقل ملكية نطاق .com الخاص بك تلقائياً. لا يزال يتعين الفوز في إجراءات UDRP أو المحكمة بناءً على اختباراتها الخاصة. وعلى الجانب الآخر، فإن وجود مسجل أمريكي لا يمنحك حصانة إذا كنت تبيع في الاتحاد الأوروبي تحت علامة متضاربة بعد تسجيل علامتهم التجارية. راقب كل مكتب قدموا فيه طلباً. فلكل مكتب جدوله الزمني الخاص به.
المراقبة هي المفتاح، والاعتراض المبكر هو الحل الأرخص
لا تتصل بك مكاتب العلامات التجارية عندما يقدم شخص ما طلباً لعلامة مشابهة لعلامتك. هم ينشرون الطلب فقط. تفتح نافذة زمنية قصيرة. إذا فاتتك، فعادة ما يتبقى لك أدوات أبطأ وأكثر تكلفة.
لهذا السبب تعتبر مراقبة العلامة التجارية جوهر العمليات الدفاعية للعلامات التجارية. فمواعيد الاعتقاد النهائية تفيد فقط أولئك الذين يرون ملف التسجيل في الوقت المناسب. أصحاب العلامات التجارية الجادون يراقبون الملفات الجديدة التي تطابق أو تشبه اسمهم عن كثب، عبر البلدان التي يتاجرون فيها، ويقررون بسرعة ما إذا كانوا سيعترضون أم لا.
النقطة الأساسية هي الاعتراض المبكر. فمن الأرخص عمومًا وقف طلب منشور daripada فك تسجيل علامة مسجلة، أو مكافحة التعدي، أو التحرك بعجلة بعد شكوى تتعلق بالنطاق. غالباً ما تبدأ القصص بأسلوب "ريديت" متأخرة جداً: تصل رسالة عرض الشراء عندما تكون النافذة الرخيصة قد ضاقت بالفعل أو أغلقت.
هذا هو بالضبط ما صُمم نظام IP Defender للقيام به: مراقبة العلامات التجارية الجديدة عبر العديد من البلدان وتنبيهك بالتعارضات مبكراً، بحيث يمكن لأصحاب الحقوق الاعتراض بينما لا يزال الاعتراض متاحاً. المراقبة لا تبتكر حقوقاً لا تمتلكها. فالنطاق الخامل لن يدعم اعتراضاً ضعيفاً في الاتحاد الأوروبي. لكنها تمنع الأشخاص الذين يمتلكون علامات سابقة حقيقية أو استخداماً تجارياً حقيقياً من تفويت النافذة الوحيدة التي يُفترض أن تكون المعركة فيها أسرع وأرخص.
ماذا تفعل؟
- راقب الملفات الجديدة لاسمك في الأماكن التي تتاجر فيها. لا تعتمد على الخطابات المفاجئة.
- إذا كانت لديك حقوق علامة تجارية سابقة وسلع أو خدمات متداخلة، حدد موعد الاعتراض في تقويمك واحصل على المشورة. اعترض مبكراً عندما يكون التعارض حقيقياً.
- إذا كنت تمتلك فقط نطاقاً خاملاً، فلا تتوقع من مكتب العلامات التجارية رفض طلبهم لمجرد أن سجل WHOIS الخاص بك أقدم. احفظ رسائل عرض الشراء وإثباتات الملكية لمسار نزاع النطاق.
- ارسم خريطة لكل بلد قدموا فيه طلباً. فالمواعيد النهائية تختلف.
- قبل تغيير طريقة استخدام الموقع، اسأل عما إذا كان الاستخدام التجاري في الاتحاد الأوروبي أو الولايات المتحدة قد يخلق مخاطر جديدة بمجرد تسجيل علامتهم التجارية.
احصل على الحقوق حيثما أمكن. راقب الملفات الجديدة حيث تتاجر. اعترض مبكراً عندما يكون التعارض حقيقياً. انتظار الرسالة المفاجئة هو الطريق المكلف.