商標を所有するほとんどの企業は、四半期に一度、年に一度、あるいは全く類似商標をチェックしません。そして、よく似た商標の出願が登録されると、顧客からそのことを知らされるのです。
難しいのはタイミングです。対応のチャンスが訪れるのは、相手側が公告したときであり、たまたまあなたがチェックしたときではありません。
これは法的助言ではありません。弁護士が異議申立てとその主張を担当します。商標監視サービスは、出願が存在することを早期に知らせるだけで、弁護士がまだ対応可能な時間的余裕を持てるようにします。
なぜ頻度がチェックそのものよりも重要なのか
ほとんどの商標庁では、競合する商標が公告された後、一定の期間が設けられています。この期間を逃すと、選択肢は悪化し、コストも増大します。
実際の期間は以下の通りです。
- 米国。Official Gazetteでの公告日から30日以内に異議申立てを提出。
- 欧州連合。EU出願の公告日から3か月以内。
- 多くの国の商標庁。2～3か月の同様の短い期間。
これが全てです。90日に一度チェックしている場合、前回のチェックの翌日に公告された出願は、次のチェックまでに期限が切れてしまう可能性があります。異議申立てを迅速に行う必要はありません。気づくことが迅速であればよいのです。
チェックで実際にカバーすべき範囲
自分で行う場合、自社の名称を完全一致で検索するだけでは不十分です。
- 完全一致。簡単なものです。
- 類似表記。1文字入れ替わったもの、重複文字、よく似た文字。
- 同音異義語。表記は異なるが、口に出すと同じ音になる名称。
- 隣接クラス。自社の商品と隣接するクラスの商標でも混同を招く可能性があります。
- 他の文字や翻訳。他の言語で同じ意味を持つ名称。
- 失効・再出願。一度失効した商標が再出願されることもあります。
これを実際に販売しているすべての国で実施しましょう。自国の登録だけでは不十分です。ある市場での出願が、後からその市場に参入する計画を阻害する可能性があります。
リスクに応じた頻度
一律の数字はありませんが、合理的に考える方法をご紹介します。
- コアブランド、主要市場。毎日商標監視を行いましょう。リスクはビジネス全体に及びます。
- サブブランド。通常は週1回で十分です。
- あまり行使しないロングテールの商標。月1回、または放置しても構いません。
毎日が週1回より優れている理由は一つです。公告された出願には固定の期限があり、その開始時期を選ぶことはできません。毎日商標ウォッチングを行えば、突然の事態も日常のメールで対応できます。
手動での監視にかかる本当のコスト
少数の国で手動で行うと、時間を数え始めるまでは安価に思えます。1つの登録、1つのクラス、月1回なら問題ありません。しかし、10か国、3クラス、4つの類似パターン、毎週となると、誰もやりたがらないパートタイムの仕事になります。
無料の登録アラートメールは存在し、役立ちます。しかし、欠点もあります。カバー範囲は商標庁によって異なり、類似表記のマッチングは完全一致のみであることが多く、どのヒットがビジネスにとって重要かを教えてくれるものはありません。結局、選別作業は自分で行う必要があります。
弁護士と並行して行う商標監視サービスの役割
商標監視サービスは法律事務所ではなく、そのようなふりをするべきでもありません。その役割は、範囲を絞り込むことです。新しい出願をスキャンし、自社のブランドに類似するものをフラグ付けし、期限がまだ残っているうちに本当に重要なものを弁護士に持ち込めるように日付を明示します。
これが、IP Defenderを商標監視ツールとして、弁護士ではなく構築した理由です。5つのAI監視エージェントと11の検出レイヤーが、55の地域にわたる新しい商標出願をスキャンします。利用ごとに支払いが可能で、チェコ、ポーランド、英国などの市場では1日0.30ドルから、米国やドイツでは1日0.40ドルまでです。年間契約やシート料金はありません。
重要なのはシンプルです。出願はその瞬間のスナップショットです。ブランド保護のためには、類似商標が公告されたその日に気づくことが、そのスナップショットの価値を維持する鍵となります。
比較したい場合は、当社の比較ページで、継続的な商標監視が、一度出願して名前がコピーされないことを願うのとどう違うかをご覧いただけます。