เมื่อมีคนส่งอีเมลมาขอซื้อโดเมนที่คุณถือครองมาหลายปี คุณปฏิเสธไป แต่ไม่นานพวกเขาก็ยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในชื่อเดียวกันในยุโรป และอาจรวมถึงในสหรัฐอเมริกาด้วย เพื่อน ๆ บอกว่าให้คัดค้านเดี๋ยวนี้
บางครั้งก็ถูกต้อง บางครั้งก็เสียเงินเปล่า การเป็นเจ้าของที่อยู่เว็บไซต์ก่อนไม่ได้หมายความว่าคุณเป็นเจ้าของสิทธิในเครื่องหมายการค้า และแม้ว่าการคัดค้านจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ก็จะได้ผลก็ต่อเมื่อคุณพบการยื่นจดทะเบียนในขณะที่ยังอยู่ในช่วงเวลาที่สามารถคัดค้านได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการติดตามเครื่องหมายการค้าจึงสำคัญพอ ๆ กับการทดสอบทางกฎหมาย
ข้อมูลนี้เป็นข้อมูลทั่วไปสำหรับบุคคลทั่วไป ไม่ใช่คำแนะนำทางกฎหมายส่วนบุคคล หากชื่อนั้นสำคัญต่อธุรกิจของคุณ ควรปรึกษาทนายความด้านเครื่องหมายการค้าในประเทศที่เกี่ยวข้องก่อนที่จะหมดเวลา
สองการต่อสู้ ไม่ใช่หนึ่งเดียว
การต่อสู้ A คือที่สำนักงานเครื่องหมายการค้า บริษัทหนึ่งขอสิทธิผูกขาดทางกฎหมายในชื่อสำหรับสินค้าหรือบริการบางประเภท คุณสามารถพยายามหยุดการยื่นจดทะเบียนขณะที่ยังอยู่ในระหว่างการพิจารณา (การคัดค้าน) หรือโจมตีภายหลัง (มักจะช้ากว่าและแพงกว่า)
การต่อสู้ B คือชื่อโดเมน เกี่ยวกับว่าใครจะเป็นผู้เก็บรักษา .com ไว้ที่ผู้รับจดทะเบียนโดเมน ข้อพิพาทเหล่านี้มักจะผ่านกระบวนการ Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy (UDRP) ซึ่งเป็นกระบวนการเอกชนที่ผู้รับจดทะเบียนโดเมนปฏิบัติตามกฎของ ICANN หรือบางครั้งก็ผ่านศาล
คุณอาจแพ้การต่อสู้ A แต่ยังคงรักษาโดเมนไว้ได้ หรือชนะการต่อสู้ A แต่ยังคงเผชิญกับแรงกดดันจากโดเมนในภายหลัง อย่าถือว่าการได้รับใบรับรองเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรปเป็นการเป็นเจ้าของที่อยู่เว็บไซต์ของคุณโดยอัตโนมัติ
เมื่อการคัดค้านมีเหตุผล
ในสหภาพยุโรป สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของสหภาพยุโรป (EUIPO) จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรป (EUTM) หลังจากการเผยแพร่จะมีช่วงเวลาคัดค้านปกติ 3 เดือน และมีค่าธรรมเนียมทางราชการ (ปัจจุบัน 320 ยูโร) กฎหลักอยู่ใน Regulation (EU) 2017/1001 โดยเฉพาะมาตรา 8 และ 46
คุณสามารถคัดค้านได้โดยทั่วไปหากคุณมีเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนก่อนหน้านี้ครอบคลุมสินค้าหรือบริการที่ซ้ำซ้อน หรือในบางกรณีหากคุณใช้ชื่อนั้นในธุรกิจในฐานะแบรนด์อย่างจริงจังในระดับที่มากกว่าท้องถิ่นภายใต้มาตรา 8(4) แนวทางของ EUIPO เองก็ชัดเจนว่า การจดทะเบียนโดเมนเพียงอย่างเดียวไม่ใช่สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญา เป็นเพียงสัญญากับผู้รับจดทะเบียนของคุณ การใช้โดเมนจะช่วยได้ก็ต่อเมื่อการใช้งานนั้นสร้างเครื่องหมายการค้าที่ไม่ได้จดทะเบียนหรือเครื่องหมายทางธุรกิจที่คล้ายคลึงกันภายใต้กฎหมายแห่งชาติ โดเมนที่จอดไว้หรือใช้งานน้อยมักจะไม่ผ่านเกณฑ์
ศาลยุติธรรมแห่งสหภาพยุโรปได้แสดงจุดยืนเดียวกันในแง่ปฏิบัติในคดี Bud, คดี C-96/09 P (29 มีนาคม 2011): การใช้งานในระดับท้องถิ่นที่อ่อนแอไม่ควรขัดขวางเครื่องหมายการค้าทั่วสหภาพยุโรป
ดังนั้น:
ไม่มีการใช้งานเชิงพาณิชย์และไม่มีเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนก่อนหน้า: คุณอาจขาดเหตุผลในการคัดค้านการยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรป แต่ยังคงเก็บอีเมลข้อเสนอซื้อและหลักฐานการเป็นเจ้าของโดเมนมายาวนานไว้ ไฟล์เหล่านี้สำคัญมากกว่าสำหรับข้อพิพาทโดเมนในภายหลังมากกว่าการคัดค้านที่อ่อนแอ
มีการขายสินค้าหรือบริการที่คล้ายคลึงกันจริง ๆ ภายใต้ชื่อนั้น: ให้ถือกำหนดเวลาคัดค้านอย่างจริงจัง การคัดค้านตั้งแต่เนิ่น ๆ มักจะถูกกว่าการเพิกถอนในภายหลังหรือการต่อสู้ในศาล
ในสหรัฐอเมริกา สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา (USPTO) มีช่วงเวลาคัดค้านหลังการเผยแพร่ที่สั้นกว่ามาก (มักจะ 30 วัน) สิทธิในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ตามมาจาก EUTM โดยอัตโนมัติ และในทางกลับกันก็เช่นกัน
โดเมน UDRP และศาลสหรัฐอเมริกา
ภายใต้ UDRP ฝ่ายตรงข้ามต้องพิสูจน์ว่าโดเมนนั้นคล้ายกับเครื่องหมายการค้าของพวกเขาจนอาจก่อให้เกิดความสับสน ว่าคุณไม่มีสิทธิหรือผลประโยชน์อันชอบธรรม และคุณจดทะเบียนและใช้งานโดเมนโดยไม่สุจริต ความเห็นร่วมจากองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO Overview 3.0) ระบุว่าเมื่อโดเมนถูกจดทะเบียนก่อนที่พวกเขาจะมีสิทธิในเครื่องหมายการค้า การจดทะเบียนโดยไม่สุจริตมักจะพิสูจน์ได้ยาก โดยทั่วไปคุณไม่สามารถมุ่งเป้าไปที่แบรนด์ที่ยังไม่มีอยู่ได้
กฎหมายไซเบอร์สควอตติงของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา (15 U.S.C. มาตรา 1125(d) มักเรียกว่า ACPA) ใช้แนวคิดเรื่องความไม่สุจริตในศาลที่คล้ายคลึงกัน คดีแรก ๆ ที่สำคัญคือ Sporty's Farm L.L.C. v. Sportsman's Market, Inc., 202 F.3d 489 (2d Cir. 2000)
ข้อเสนอซื้อโดเมนของพวกเขาไม่ได้สร้างสิทธิในการคัดค้านเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรป แต่ก็ยังสามารถช่วยคุณได้ในภายหลังในเรื่องโดเมน เพราะแสดงให้เห็นว่าพวกเขารู้ว่าคุณเป็นเจ้าของชื่อนั้นและพยายามซื้อ โดเมนที่มีมาก่อนเครื่องหมายการค้าของพวกเขาเป็นเวลาหลายสิบปีจะแตกต่างจากโดเมนที่จดทะเบียนหลังจากที่แบรนด์ของพวกเขามีอยู่แล้วมาก
ความยุ่งยากข้ามพรมแดน
ภาพรวมที่พบบ่อยในยุคปัจจุบัน: .com อยู่ที่ผู้รับจดทะเบียนในสหรัฐอเมริกา ยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรป (EUTM) ก่อน จากนั้นอาจยื่นผ่าน USPTO หรือระบบมาดริด (เส้นทางระหว่างประเทศที่ดำเนินการโดยความช่วยเหลือจาก WIPO) สิทธิในเครื่องหมายการค้าเป็นแบบเฉพาะพื้นที่ EUTM มีความแข็งแกร่งในสหภาพยุโรปสำหรับสินค้าและบริการที่ระบุไว้ แต่ไม่ได้ถ่ายโอน .com ของคุณโดยอัตโนมัติ ยังต้องชนะ UDRP หรือศาลตามเกณฑ์ของตนเอง ในทางกลับกัน ผู้รับจดทะเบียนในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ทำให้คุณปลอดภัยหากคุณขายสินค้าในสหภาพยุโรปภายใต้แบรนด์ที่ชนกันหลังจากที่เครื่องหมายการค้าของพวกเขาจดทะเบียนแล้ว ตรวจสอบเครื่องหมายการค้าที่พวกเขายื่นจดทะเบียนในทุกสำนักงาน แต่ละแห่งมีกำหนดเวลาของตนเอง
การติดตามคือกุญแจสำคัญ และการคัดค้านตั้งแต่เนิ่น ๆ คือวิธีแก้ปัญหาที่ถูกที่สุด
สำนักงานเครื่องหมายการค้าไม่ได้โทรแจ้งคุณเมื่อมีคนยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายที่คล้ายกัน พวกเขาเพียงแค่เผยแพร่ ช่วงเวลาสั้น ๆ จะเปิดขึ้น หากพลาดไป คุณมักจะเหลือเพียงเครื่องมือที่ช้าและแพงกว่า
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการติดตามเครื่องหมายการค้าจึงเป็นหัวใจสำคัญในการป้องกันเครื่องหมายการค้า กำหนดเวลาคัดค้านจะช่วยได้เฉพาะคนที่เห็นการยื่นจดทะเบียนตรงเวลา เจ้าของแบรนด์ที่จริงจังจะสืบค้นเครื่องหมายการค้าที่ตรงกันหรือคล้ายคลึงกับชื่อของตนในประเทศที่พวกเขาทำการค้า และตัดสินใจอย่างรวดเร็วว่าจะคัดค้านหรือไม่
การคัดค้านตั้งแต่เนิ่น ๆ คือประเด็น มักจะถูกกว่าการหยุดการยื่นจดทะเบียนที่เผยแพร่แล้ว การเพิกถอนเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนแล้ว การต่อสู้เรื่องการละเมิด หรือการแก้ปัญหาหลังจากมีการร้องเรียนเรื่องโดเมน เรื่องราวแบบ Reddit มักจะเริ่มต้นช้าเกินไป: อีเมลข้อเสนอซื้อเข้ามาเมื่อช่วงเวลาที่ถูกที่สุดใกล้จะหมดหรือหมดไปแล้ว
นั่นคือสิ่งที่เราสร้าง IP Defender ขึ้นมาเพื่อทำ: ตรวจสอบเครื่องหมายการค้าที่ยื่นจดทะเบียนใหม่ในหลายประเทศและแจ้งเตือนความขัดแย้งตั้งแต่เนิ่น ๆ เพื่อให้เจ้าของสิทธิสามารถคัดค้านได้ในขณะที่การคัดค้านยังมีอยู่ การติดตามเครื่องหมายการค้าไม่ได้สร้างสิทธิที่คุณไม่มี โดเมนที่ไม่ได้ใช้งานยังคงไม่สามารถนำมาใช้ในการคัดค้านเครื่องหมายการค้าของสหภาพยุโรปที่อ่อนแอได้ แต่สิ่งที่ทำได้คือหยุดคนที่มีเครื่องหมายการค้าที่จดทะเบียนก่อนหน้าหรือมีการใช้งานเชิงพาณิชย์จริง ๆ จากการพลาดช่วงเวลาที่การต่อสู้ควรจะเร็วและถูกที่สุด
สิ่งที่ควรทำ
ตรวจสอบเครื่องหมายการค้าที่ยื่นจดทะเบียนใหม่ในชื่อของคุณในประเทศที่คุณทำการค้า อย่าพึ่งพาจดหมายที่มาโดยไม่คาดคิด
หากคุณมีสิทธิในเครื่องหมายการค้าก่อนหน้าและสินค้าหรือบริการที่ซ้ำซ้อน ให้จดกำหนดเวลาคัดค้านและขอคำปรึกษา คัดค้านตั้งแต่เนิ่น ๆ เมื่อมีความขัดแย้งจริง
หากคุณมีเพียงโดเมนที่ไม่ได้ใช้งาน อย่าคาดหวังว่าสำนักงานเครื่องหมายการค้าจะปฏิเสธการยื่นจดทะเบียนของพวกเขาเพียงเพราะ WHOIS ของคุณเก่ากว่า เก็บอีเมลข้อเสนอซื้อและหลักฐานการเป็นเจ้าของโดเมนไว้สำหรับเรื่องโดเมนในภายหลัง
ทำแผนที่ประเทศที่พวกเขายื่นจดทะเบียน กำหนดเวลาต่างกัน
ก่อนที่คุณจะเปลี่ยนวิธีการใช้งานเว็บไซต์ ให้ถามว่าการใช้งานเชิงพาณิชย์ในสหภาพยุโรปหรือสหรัฐอเมริกาอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงใหม่เมื่อเครื่องหมายการค้าของพวกเขาจดทะเบียนแล้วหรือไม่
จดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในประเทศที่คุณทำได้ ตรวจสอบเครื่องหมายการค้าที่ยื่นจดทะเบียนใหม่ในประเทศที่คุณทำการค้า คัดค้านตั้งแต่เนิ่น ๆ เมื่อมีความขัดแย้งจริง การรอจดหมายที่มาโดยไม่คาดคิดคือเส้นทางที่แพง