Les États-Unis ont officiellement désigné le Vietnam comme « pays étranger prioritaire » en raison de lacunes persistantes dans ses cadres d'application et de protection de la propriété intellectuelle (PI). Cette désignation fait suite à une période d'engagement minimal de la part des autorités vietnamiennes concernant les plans de travail proposés en matière de PI et les négociations bilatérales visant à résoudre des problèmes systémiques de longue date.
Suite à cette classification, le Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR) a ouvert une enquête formelle au titre de la Section 301. L'objectif est de déterminer si les actes, politiques et pratiques actuels du Vietnam sont déraisonnables ou discriminatoires et s'ils imposent des charges importantes au commerce américain.
Principaux domaines de violation de la propriété intellectuelle
L'enquête met en lumière plusieurs secteurs critiques où les protections de la PI ne parviennent pas à répondre aux normes internationales :
Piratage en ligne : Le Vietnam est devenu une plaque tournante mondiale majeure pour le piratage numérique. Le pays héberge de nombreux sites de violation de droits d'auteur en langue anglaise, y compris des services offrant de vastes bibliothèques de films et de programmes télévisés piratés. Malgré l'existence de lois pénales, l'application reste faible, les défendeurs recevant souvent des peines avec sursis ou des sanctions financières minimales qui ne servent pas de dissuasion.
Contrefaçon et commerce électronique : Les marchandises contrefaites restent omniprésentes tant sur les marchés physiques que dans les boutiques en ligne. On constate une augmentation notable des listes frauduleuses sur les plateformes de commerce électronique et via la diffusion en direct, qui posent des risques importants pour la santé et la sécurité impliquant des aliments, du lait et des compléments contrefaits. Les actions d'application contre ces marchandises auraient diminué de 50 % en 2025.
Lacunes dans l'application aux frontières : Bien que la loi vietnamienne accorde aux autorités douanières le pouvoir de suspendre les procédures pour les marchandises suspectées de contrefaçon, cette autorité est rarement exercée. De plus, la réglementation actuelle ne prévoit pas de dispositions pour l'inspection ou la saisie des marchandises en transit.
Vol de logiciels et de signaux : Il existe un manque documenté d'application concernant l'utilisation de logiciels sans licence parmi les utilisateurs finaux entreprise. De plus, bien que des lois existent pour protéger les signaux satellites, le code pénal n'a pas été mis à jour pour prévoir des sanctions pour le décodage non autorisé.
La complexité de l'application des droits de marque
Pour les entreprises mondiales, ces développements soulignent la nature volatile des opérations sur des marchés aux protections de PI incohérentes. Un obstacle majeur est la forte dépendance du Vietnam à l'égard de l'application administrative plutôt que des litiges civils ou pénaux. Les actions administratives manquent souvent de la force nécessaire pour pénaliser les contrefacteurs à grande échelle, et les titulaires de droits sont souvent contraints de poursuivre ces recours mineurs plutôt que de chercher une intervention judiciaire plus robuste.
D'un point de vue stratégique, cet environnement nécessite un niveau accru de surveillance des marques. Lorsque les autorités locales manquent de familiarité avec le droit des marques ou ne parviennent pas à exercer leur autorité de contrôle aux frontières, les marques ne peuvent pas compter sur les agences gouvernementales comme première ligne de défense. En revanche, les entreprises doivent mettre en œuvre une surveillance agressive et proactive pour identifier les violations tôt.
De plus, la question de la confusion des marques devient un risque accru sur de tels marchés. Dans un écosystème où les contrefacteurs utilisent le commerce électronique et la diffusion en direct pour déployer rapidement des marchandises frauduleuses, la capacité des consommateurs à distinguer les marques légitimes des imitations sophistiquées est compromise. Pour les entreprises, cela signifie que simplement enregistrer une marque est insuffisant ; une application active et une vigilance constante sont nécessaires pour prévenir la dilution de la marque et les dommages aux consommateurs dans les régions où les dissuasions juridiques restent faibles.
Prochaines étapes de l'enquête
L'enquête au titre de la Section 301 devrait se conclure dans les six mois, bien que des prolongations soient possibles. Si l'USTR détermine que les pratiques du Vietnam sont susceptibles de donner lieu à des mesures, il peut recommander diverses mesures, y compris des ajustements tarifaires ou d'autres actions non tarifaires, pour protéger les intérêts commerciaux américains et assurer un accès équitable au marché.