Surveillance de marque et protection des marques : les questions que se posent toutes les startups et tous les investisseurs

Infographies EUIPO : surveillez votre marque — Infographie de l'Office de la propriété intellectuelle de l'Union européenne

Je possède une marque déposée. Pourquoi devrais-je la surveiller ?
Vous êtes légalement tenu de surveiller continuellement votre marque, sous peine de perdre vos droits. L'USPTO, l'EUIPO et les autres grandes autorités en matière de marques recommandent vivement une surveillance continue des demandes de dépôt. Cette surveillance vous incombe exclusivement.
sources
- Commission fédérale du commerce : Mémoire de procès corrigé, Commission fédérale du commerce des É.-U., 2021 : Ainsi, une fois acquis, les droits de marque peuvent être perdus ou affaiblis si le titulaire de la marque ne fait pas respecter ses droits. Pour éviter cette perte, les titulaires de marques sont tenus de « surveiller » leurs marques. Il est par exemple recommandé aux titulaires de marques de vérifier régulièrement l'usage fait par des tiers de leurs marques ou de marques présentant un risque de confusion, et d'examiner de manière proactive les demandes d'enregistrement de marques.
- Commission européenne : Agence exécutive du Conseil européen de l'innovation et des PME, Surveillance des marques, Office des publications de l'Union européenne, 2023 : Vous devez surveiller votre marque après l'enregistrement ! [ … ] Souscrivez auprès d'un prestataire de veille marque ou de votre avocat en propriété intellectuelle.
- McCarthy, J. Thomas : McCarthy sur les marques et la concurrence déloyale, 5e édition, Thomson Reuters, 2025 : L'USPTO ne dispose pas des ressources ni du mandat pour empêcher tout enregistrement susceptible d'entrer en conflit. Cette tâche incombe aux propriétaires de marques vigilants.
- Département du Commerce des États-Unis, Bureau de l'Inspecteur général, l'USPTO devrait renforcer les contrôles relatifs à l'examen des dépôts de marques afin de préserver l'intégrité du Registre des marques : Rapport final n° OIG-21-033-A, 11 août 2021 : L'USPTO ne dispose pas de contrôles suffisants pour faire respecter la règle exigeant un conseil juridique américain. Une application inadéquate compromet l'efficacité de cette règle, car les demandeurs de mauvaise foi peuvent plus facilement en contourner les exigences.
- Département du commerce des États-Unis : Office des brevets et des marques des États-Unis, Tactiques de contentieux en matière de marques et services du gouvernement fédéral pour protéger les marques et prévenir la contrefaçon, Rapport au Congrès, avril 2011 : Compte tenu des préjudices potentiels que le défaut de surveiller les violations de droits peut causer au public et au titulaire de la marque, les titulaires de marques doivent faire preuve de proactivité dans la surveillance de l'activité d'enregistrement à l'USPTO et des utilisations sur le marché afin de détecter d'éventuelles violations de marques.
- Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle : Lignes directrices relatives aux marques de l'Union européenne, 2023 : Contrairement aux motifs absolus de refus, qui sont examinés d'office par l'Office, les motifs relatifs de refus relèvent d'une procédure contradictoire fondée sur un risque de conflit avec des droits antérieurs. Ces objections fondées sur des motifs relatifs ne sont pas soulevées d'office par l'Office. Il incombe donc au titulaire du droit antérieur de faire preuve de vigilance à l'égard des dépôts de demandes de marque de l'Union européenne (EUTM) par des tiers susceptibles d'entrer en conflit avec ces droits antérieurs, et de former opposition contre les marques conflictuelles lorsque cela s'avère nécessaire.
Je possède une marque non enregistrée. Pourquoi devrais-je la surveiller ?
Si une tierce partie dépose votre marque à titre de marque déposée, elle acquiert le droit légal d'exiger que vous cessiez de l'utiliser, de demander le retrait de vos produits et de bloquer vos activités commerciales. La seule défense abordable consiste à s'y opposer durant la période d'opposition, en invoquant un usage antérieur.
sources
- Département du Commerce des États-Unis : Office des brevets et des marques des États-Unis, Boîte à outils pour l'enregistrement des marques, 2020 : Les droits de marque déposée au niveau fédéral s'appliquent à l'échelle nationale. Ils offrent une protection plus étendue et des outils plus puissants que les droits traditionnels liés à une marque non enregistrée.
- Avocat des vendeurs Amazon : Guide 2025 sur les retraits pour contrefaçon de marque Amazon pour les vendeurs, 2025 : Dès l'apparition de produits contrefaits ou arborant une marque prête à confusion, la confiance des consommateurs s'érode – et le cours de l'action d'Amazon en fait de même. C'est pourquoi la plateforme recourt à des outils de défense des marques agressifs, souvent automatisés.
L'office des marques ne rejette-t-il pas les demandes qui entrent en conflit avec ma marque ?
La plupart des offices des marques effectuent des vérifications de conflits limitées, voire inexistantes. De nombreux pays enregistrent les demandes sur la seule base d'exigences formelles. Même les offices qui examinent les demandes ne peuvent garantir de détecter tous les conflits et en manquent souvent, même les plus évidents.
sources
- McCarthy, J. Thomas : McCarthy sur les marques et la concurrence déloyale, 5e édition, Thomson Reuters, 2025 : L'USPTO ne dispose pas des ressources ni du mandat pour empêcher tout enregistrement susceptible d'entrer en conflit. Cette tâche incombe aux propriétaires de marques vigilants.
- Département du Commerce des États-Unis, Bureau de l'Inspecteur général, l'USPTO devrait renforcer les contrôles relatifs à l'examen des dépôts de marques afin de préserver l'intégrité du Registre des marques : Rapport final n° OIG-21-033-A, 11 août 2021 : L'USPTO ne dispose pas de contrôles suffisants pour faire respecter la règle exigeant un conseil juridique américain. Une application inadéquate compromet l'efficacité de cette règle, car les demandeurs de mauvaise foi peuvent plus facilement en contourner les exigences.
- Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle : Lignes directrices relatives aux marques de l'Union européenne, 2023 : Contrairement aux motifs absolus de refus, qui sont examinés d'office par l'Office, les motifs relatifs de refus relèvent d'une procédure contradictoire fondée sur un risque de conflit avec des droits antérieurs. Ces objections fondées sur des motifs relatifs ne sont pas soulevées d'office par l'Office. Il incombe donc au titulaire du droit antérieur de faire preuve de vigilance à l'égard des dépôts de demandes de marque de l'Union européenne (EUTM) par des tiers susceptibles d'entrer en conflit avec ces droits antérieurs, et de former opposition contre les marques conflictuelles lorsque cela s'avère nécessaire.
Je n'opère qu'au niveau local. Pourquoi surveiller les marques déposées à l'étranger ?

Si vous vendez en ligne ou faites de la publicité sur les réseaux sociaux, votre marque franchit instantanément les frontières. Quelqu'un peut l'enregistrer dans des pays où vos clients voient vos publicités ou effectuent des achats, bloquant ainsi votre croissance et pouvant exiger des redevances de licence ou provoquer le retrait de vos contenus par les plateformes.
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Ne puis-je pas simplement gérer les contrefaçons lorsqu'elles surviennent ?
Une fois une marque enregistrée, la contester coûte bien plus cher que de s'y opposer pendant la période de dépôt. Les litiges juridiques s'élèvent généralement à des dizaines de milliers d'euros, contre quelques centaines pour une opposition déposée à temps.
sources
- Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle : Marques, Qu'est-ce qu'une opposition, 2025 : Si un tiers détient un droit antérieur et estime qu'il existe un conflit avec votre marque, il peut former opposition à votre demande. Pour ce faire, il doit remplir un formulaire d'opposition et s'acquitter d'une taxe de 320 €. [ ... ] L'opposition doit être déposée au plus tard dans les 3 mois suivant la publication de la demande de marque.
- Département du commerce des États-Unis : Office des brevets et des marques des États-Unis, Observations sur le rapport du Groupe de travail du SCT sur l'enregistrement international des marques, 17e session, 26-30 mars 2018 : Partant du principe qu'il est préférable d'empêcher l'acquisition de droits plutôt que d'en accorder pour ensuite les éteindre, le droit américain exige que l'USPTO offre aux tiers qualifiés la possibilité d'empêcher l'enregistrement d'une marque.
- Département du commerce des États-Unis : Office des brevets et des marques des États-Unis, Observations sur le rapport du Groupe de travail du SCT sur l'enregistrement international des marques, 17e session, 26-30 mars 2018 : Plus de 6000 oppositions/annulations ont été déposées l'année dernière—contre seulement 162 décisions finales rendues par un panel de trois juges. Cela s'explique par le fait que la majorité des litiges sont résolus à l'amiable ou par le désistement de l'une des parties.
La surveillance des marques est-elle coûteuse et réservée aux grandes entreprises ?

La surveillance professionnelle est désormais abordable grâce à l'IA. Un seul conflit évité permet d'économiser bien plus que des années de frais de surveillance.
Quels sont les risques en l'absence de surveillance ?

Des tiers peuvent déposer des marques similaires qui diluent votre marque, créent une confusion chez vos clients, bloquent votre expansion commerciale, réduisent la valeur de l'entreprise lors d'acquisitions et entraînent des litiges juridiques coûteux.
À quelle fréquence la surveillance doit-elle être effectuée ?

Une surveillance continue garantit une détection en temps opportun. De nouvelles demandes de marque sont déposées chaque jour dans le monde entier, et les délais d'opposition sont généralement de 30 à 90 jours après la publication.
Ne puis-je pas simplement effectuer moi-même des recherches dans les bases de données de marques ?

Les recherches manuelles laissent échapper les menaces les plus sophistiquées. Les contrefacteurs exploitent des substitutions de caractères, des similitudes visuelles et des variations phonétiques parmi plus de 22 000 motifs trompeusement similaires que les recherches basiques ne peuvent détecter.
Ma marque est unique. Personne ne la copierait.

Plus de 25 000 demandes de marque sont déposées chaque jour dans le monde. Contrefaçons intentionnelles et conflits de bonne foi surviennent régulièrement. La notoriété de votre marque fait de vous une cible.
Je prévois d'enregistrer ma marque prochainement. Dois-je la surveiller avant l'enregistrement ?

Oui. Un tiers pourrait déposer une marque avant vous, bloquant ainsi votre enregistrement. Une surveillance précoce protège votre marque, qu'elle soit enregistrée ou non.
Comment le service IP Defender détecte-t-il les menaces que les autres systèmes ne voient pas ?

Nous visons l'excellence absolue grâce à une innovation technologique inlassable, en perfectionnant continuellement nos agents de veille IA pour détecter les menaces qui échappent aux autres. IP Defender déploie cinq agents de veille IA spécialisés et onze couches de détection pour analyser les similarités visuelles, les correspondances phonétiques et plus de 22 000 combinaisons de manipulation de caractères dans plus de 50 pays.