Kort antwoord. Nee, het Pools Octrooibureau zal je niet laten weten dat iemand een merk heeft ingediend dat op het jouwe lijkt. Het informeert de aanvrager over jou.
Dit is geen vergissing. Het staat zo in de wet beschreven.
Het bureau stopte in 2016 met controleren voor jou
Op 15 april 2016 stapte Polen over van een volledig onderzoekssysteem naar een oppositiesysteem. De wijziging van 11 september 2015 (Dz.U. 2015 poz. 1615) beperkte het eigen onderzoek van het bureau tot absolute gronden. Onderscheidend vermogen, beschrijvend karakter, kwade trouw, dat soort kwesties. Of een nieuw merk botst met een eerder geregistreerd merk, behoort niet langer tot de taken van het bureau.
Het bureau zegt dit zelf. In de eigen handleiding over oppositiegronden staat in de eerste zin dat het ambtshalve onderzoek nu alleen absolute gronden omvat en relatieve gronden een zaak zijn voor oppositie.
Maar het stuurt nog steeds één brief
Artikel 146(1)(6) van de Industriële Eigendomswet. Voor een aanvraag die gepubliceerd gaat worden, stelt het bureau een kennisgeving op met een lijst van identieke of vergelijkbare eerdere merken met eerdere prioriteit, die dezelfde of vergelijkbare goederen dekken, en stuurt deze naar de aanvrager. Hetzelfde artikel bepaalt dat de kennisgeving puur informatief is en niet bindend.
Lees dat nog eens. Het bureau voert een gelijkeniszoekopdracht uit, vindt jouw registratie, zet jouw nummer en naam in een brief en stuurt deze naar de persoon die net tegen jou heeft ingediend.
Het UPRP herhaalt dit in duidelijke taal op de eigen pagina voor aanvragers: het bureau zal de aanvrager informeren over vergelijkbare of identieke eerdere merken die in een oppositieprocedure kunnen worden aangehaald of later tot nietigverklaring kunnen leiden.
Jij krijgt niets. Geen kopie, geen waarschuwing, geen e-mail.
Hoeveel voorsprong zij krijgen
De aanvraag verschijnt binnen 2 maanden na de indieningsdatum in de databank van het bureau, volgens Artikel 146(1)(2). Publicatie in het Bulletin volgt daarna. Vanaf publicatie heb je 3 maanden de tijd om oppositie aan te tekenen volgens Artikel 152(17)(1), en deze termijn kan niet worden hersteld.
Dus de aanvrager leest vroegtijdig over jouw registratie, terwijl jij zit te wachten op een deadline waarvan je niet weet dat deze is begonnen.
De oppositiekosten bedragen 600 PLN, volgens punt 18 van de tarieventabel in Dz.U. 2016 poz. 1623. Niet gratis, maar ook niet enorm. Of je er gebruik van kunt maken, hangt van één ding af: of je weet dat de aanvraag bestaat.
Waarom die brief belangrijker is dan hij lijkt
Het is geen weigering. Er ontstaat geen verplichting en het geeft jou geen rechten. Maar de brief komt in handen van de aanvrager terwijl de aanvraag nog in een pril stadium is. Hun advocaat leest hem en doet één van drie dingen. De lijst met goederen wordt ingekort zodat deze jouw klasse niet meer raakt. De aanvraag wordt ingetrokken en opnieuw ingediend, maar dan beperkter. Of ze gaan door en hopen dat niemand het ziet.
Twee van die drie opties eindigen met een merk dat niet langer overlapt met het jouwe. De derde eindigt met een registratie die je achteraf moet aanvechten, via nietigverklaring, waarbij de kosten voor het bureau voor een beslissing in een contentieuze procedure 1.000 PLN bedragen en de doorlooptijd in jaren wordt gemeten in plaats van maanden.
Dit is het argument voor merkbewaking. Niet omdat een brief je zou redden. Maar omdat de andere partij een brief krijgt en jij een tikkende tijdsbom.
Hoe dit zich verhoudt tot de buren
Tsjechië schrapte in 2019 het eigen relatieve onderzoek van het bureau en verving het door niets, zoals ik heb besproken in het Tsjechische artikel. Slowakije behield één beperkte verplichting: een waarschuwing over een identiek teken voor identieke goederen vóór publicatie, en helemaal niets voor lookalikes, zoals behandeld in het Slowaakse artikel.
Polen is het vreemdst van de drie. Het bureau voert het onderzoek nog steeds uit. Het stuurt alleen de resultaten naar de verkeerde partij.
Wat je daadwerkelijk moet doen
Voer merkenbewaking uit op het Poolse register voor merken in jouw klassen en lees de lijsten met goederen, niet alleen de namen. Een omgewisselde letter, een voorvoegsel, een aangepast beeldmerk – dat zijn precies de vormen die een gelijkeniszoekopdracht oppikt en die een mens die alleen een merknaam leest, zal missen.
Onze merkbewaking dienst voor Polen kost 9 USD per maand, net als voor Tsjechië en Slowakije. De volledige landenlijst en prijzen vind je op de prijspagina. Voor een uitgebreidere uitleg over hoe merkenbewaking naast je advocaat werkt in plaats van deze te vervangen, legt de vergelijkingspagina het uit.
Bronnen
Industriële Eigendomswet van 30 juni 2000, geconsolideerde tekst Dz.U. 2023 poz. 1170, Artikelen 146(1)(2), 146(1)(6), 152(17)(1) en 255.
Wet van 11 september 2015 tot wijziging van de Industriële Eigendomswet, Dz.U. 2015 poz. 1615, in werking getreden op 15 april 2016.
UPRP, Podstawy sprzeciwu. Przewodnik, hoofdstukken over de overgang van het onderzoekssysteem naar het oppositiesysteem.
Informatiepagina voor aanvragers van het UPRP over de verleningsprocedure, stap vier, kennisgeving over vergelijkbare of identieke eerdere merken.
Tarieventabel van het UPRP volgens het Reglement van de Ministerraad van 8 september 2016, Dz.U. 2016 poz. 1623, punten 18 en 19.
Pagina van het UPRP over de oppositieprocedure betreffende de termijn van 3 maanden en de schikkingsperiode van 2 maanden, verlengbaar tot 6.